文字是人類社會發展進入文明時代的主要標誌，也是中國古代青銅文化最重要的內容之一。商代時期中國古代社會已經進入文明時代達數百年之久了，此時的中國文字已經基本發展成熟。商代的文字可以甲骨文作為典型代表。甲骨文是1898年在安陽殷墟首次被發現的，迄今已經出土了10餘萬片。其中1936年發掘的小屯北地YH127坑，出土甲骨17096片，是殷墟發掘以來出土甲骨最多的一次。尤其是1973年在小屯南地發掘出土甲骨7000餘片，其中刻有卜辭的有4589片，而且地層關係明確，具有很高的學術價值。 1991年又在花園莊東發現了一坑(H3)甲骨，共計1583片，其中完整的有卜辭的龜甲近300版，一版多者達200餘字，是一次重要的發現。
甲骨文又稱為卜辭，主要是商代晚期占卜以後刻在烏龜腹甲、背甲或牛的肩胛骨等上面的文字，也有少量記事刻辭。甲骨文的單字約有4500字左右，目前已經認識的還不到1/3。甲骨文中不僅已經有了象形、會意、指事等文字，而且形聲字已佔了不少的比重，說明甲骨文是已經基本發展成熟的成體系的文字。甲骨文所涉及的內容非常廣泛，有關於農業生產受年(祈求豐年)等的記載，有關於日食、月食等天文歷象的記錄，有關於征伐土方、人方等方國的記載，有關於商王世系的記載，有商王祭祀祖先之時殺戮人牲的記載，又有關於田獵、疾病等等的記載，為我們今天研究商代歷史提供了大量的珍貴的第一手資料。必須指出的是，甲骨文的出現也與青銅工具的使用有著密切的關係。 1952年考古工作者在河南鄭州二里崗發現了商代中期的青銅鑽，呈菱形柱狀，下端為圓弧形刃，長5.5厘米，刃寬0.8厘米，與同出的牛卜骨上的圓鑽孔正好相合，說明這是用於鑽鑿卜骨的工具。
除了甲骨文以外，前面已經談到，在商代青銅器上也鑄有文字，我們稱之為青銅器銘文，簡稱金文，其基本結構與甲骨文是一致的。到了商代末期有的青銅器上已經出現了長達50字的記事性銘文，同樣為研究商代歷史提供了重要資料。此外在玉器、石器或陶器上，也發現了少量的刻畫或書寫的文字。尤其值得一提的是，在陶器、石器等上面曾發現墨書或朱書的文字，而且筆鋒清晰，這是當時已經使用毛筆書寫的有力證明。