短管炮是近代臼炮或迫擊砲的前身，它射出的砲彈彈道彎曲，主要用於殺傷城牆和高大建築物後面的敵軍有生力量，摧毀敵軍的裝備和設防工事，是仰攻高城和山寨、石碉的有力武器。其主要製品有清代的威遠炮和沖天炮。它們的名稱雖然不同，但其基本構造和使用方法是一致的。
威遠炮即威遠將軍炮，砲長二尺三寸，重750斤，外形粗短，狀若仰鐘。北京故宮博物院收藏有清康熙二十九年(公元1690年)製造的一門威遠將軍炮，長二尺三寸，口徑七寸一分，重560斤，發射30斤重的砲彈，彈內裝火藥三斤，用四輪車運載。其長度和重量與文獻記載相近。砲身所刻的銘文表明，此炮是當時造辦處的槍砲作在景山製造的。這種火砲的射程遠近，由裝藥量的多少和砲身俯仰角的大小而定。