閱讀和鑑賞古典詩詞益處甚多，不僅可以提高文化水平，增加文史知識，同時又是極美好的精神享受，可接受藝術熏陶，有助於擺脫庸俗趣味，培養高尚優美的情操。
馬克思曾說：“如果你想得到藝術的享受，那你就必須是一個有藝術修養的人。”猶如要欣賞音樂就須多聽音樂，要欣賞美術就須多看繪畫、雕塑一樣，要讀古典詩詞也必須由淺入深地多讀作品，懂得的漸漸多起來，興趣也便濃起來，鑑賞能力也便高起來。
閱讀古典詩詞，首先遇到的困難是語言難懂的問題。所謂難懂，不會是完全不懂，而是有些詞語生僻，或不見於現代漢語，讀起來吃力。這是有辦法解決的，就是先讀當代人加了註釋的本子(選擇好的)，把註釋的內容大體記住，反复閱讀，積累得多了，熟悉了詩詞用語的習慣，文字關一般也就過去了。古典詩詞還常用典故，對一般讀者也是一個語言障礙。關於詩詞用典，歷來有人說好，有人說不好，不管人們贊成與否，許多詩詞用典已是既成事實。其實用典與否，並不決定作品優劣。如南唐後主李煜的詞清麗流暢，一般不用典，是詞中上品；而辛棄疾作詞經常“掉書袋”(用典故)，同樣是詞中上品，而且比李煜詞的價值更高。問題在於典故用得是否恰當。如果故弄玄虛，生硬地堆砌典故，那就是淺薄無聊，令人生厭；而典故自然流入作品中，與歌詠的內容融成一體，那就可以擴大內容涵量，增加韻外之韻，味外之味，提高讀者的興致。且看辛棄疾的《鷓鴣天·鵝湖歸病起作》：
詞中兩處用典。 “書咄咄”典出劉義慶：晉代殷浩被罷官後，自己覺得冤屈，整天用手在空中比劃著寫字。有人偷偷觀察，才知道他只寫四個字：“咄咄怪事。”咄咄，是驚嘆聲。 “且休休”典出《新唐書·司空圖傳》：司空圖晚年為逃避政治迫害，棄官隱居中條山王官谷，修個亭子名曰“休休”。自己解釋說，“休，美也，既休而美具”。認為自己才能、身分、年齡和性格都不適合做官。退休最好。辛棄疾被罷官，閒居鄉間，不得施展才能和抱負，心情抑塞，故藉殷浩的典故抒發牢騷不平之氣；又藉司空圖的典故為自己解嘲，暫且安慰自己。僅用六個字，增加了這麼多內容涵量，且用得自然而不生澀。要讀懂這類典故，應急的辦法是看別人的註釋和查辭書，根本的辦法是盡量多讀些歷史和文學書籍。兩種辦法都有好處，既可讀懂詩詞，又可增加知識。
詩詞有其特殊的表現手法，這是欣賞詩詞尤其應該留意的。古代有人曾把詩歌的內涵分析為三類：“物境”、“情境”、“意境”。所謂“物境”是指對客觀事物的描述，一般說描述得越形象、越生動、越鮮明越好。 “池塘生春草，園柳變鳴禽”(劉宋謝靈運)，以不假雕飾的語言真切地寫出一幅優美的春景，令人們稱道不已。 “海日生殘夜，江春入舊年”(唐王灣)，上句說江海相接的水面平闊，殘夜尚未退盡，太陽已冒出海面，天亮得早；下句說江南一帶舊年尚未過完，大自然中已萌動春天的氣息，春來得早。這是經過苦心思索錘煉寫出的詩句，道出了人們感到而說不出的感覺，同是妙句。描述物境，並不以真切、準確為唯一標準，因為這是詩人感覺到的境界，並不全是客觀事物的本來面目。如李白說“黃河之水天上來”；你說不對；黃河發源於青海巴顏喀拉山！如果這樣用科學知識去要求詩就糟了，李白不是講地理，是在作詩，是對黃河雄偉景觀的驚異和讚嘆，這就是所說的“詩家語”。
所謂“情境”是指喜怒哀樂的情感，這是詩的靈魂。沒有濃烈的感情寫不出好詩，然而表現得不好也不成其詩。如果說物境越鮮明越好，那麼情境則越含蓄越好。所說的“不著一字，盡得風流”(司空圖《詩品》)，就說的是情境。如李白的《怨情》：