到公元8世紀初，唐王朝出現了所說的“開元盛世”，經濟、文化發展到鼎盛。詩歌創作領域也出現大批優秀詩人，寫下內容異常豐富的詩歌。其中田園山水詩和描寫邊塞戰爭的詩佔相當比重，李白、杜甫也出現在這時。下面分別作扼要介紹。
這類詩歌最有名的作者首推王維。王維，字摩詰，官至尚書右丞，習慣上又稱他王右丞。他受佛教思想影響，厭倦官僚生活，長期隱居於輞〔wang網〕川別業，熱愛自然，熟悉農村，詩寫得恬靜閒適，具有一種靜態美。如《渭川田家》：
夕陽的餘輝映照著村落(墟落)，歸牧的牛羊湧進村巷中。老人惦念著去放牧的孫兒，拄著拐杖在柴門外望他歸來。在野雞聲聲鳴叫中，小麥已經秀穗，吃足桑葉的蠶兒開始休眠。豐年在望，荷鋤歸來的農民彼此見面，娓娓動情地聊起家常。這美好的情景使詩人聯想到官場明爭暗鬥的可厭，覺得隱居在這樣的農村該是多麼安靜舒心；惆悵之餘不禁吟起中“式微，式微，胡不歸？”的詩句(意即：天黑啦，天黑啦，為什麼還不回家呀？)，表明他歸隱田園的志趣。王維精通音樂、繪畫、書法，藝術修養深厚；蘇東坡評他詩中有畫，畫中有詩。上面這首詩就可以說是一幅田園畫。
與王維齊名的詩人是孟浩然，原籍襄陽(在今湖北省)，常被稱為孟襄陽。據說他曾在張九齡官署偶然遇到唐玄宗。玄宗知道他的詩名，命他朗誦詩作。他誦讀了《歲暮歸南山》，其中有“不才明主棄”(我缺乏才能，所以聖明的君主不用我)一句，玄宗聽了大不高興，說：“是你不求當官，不是我不讓你當官，你怎麼能怪我！”後來他考進士沒被錄取，也沒正式做官，長期漫遊和隱居，以山水詩聞名於世。他的《過故人莊》一詩流傳最廣：
老朋友殺雞做飯，請他到村中作客。近看，茂密的綠樹嚴嚴地圍住村莊；遠望，青翠的山巒向遠方延伸開去。打開軒窗，可見到堆著穀物的場院和青青的菜園；端著酒杯興致勃勃地聊起桑麻的長勢和收穫。在這樣天然圖畫中與好友飲醇酒，啖佳餚，縱情談笑，該是多麼快樂和愜意！酒後，朋友間仍戀戀不捨，約定九九重陽節再來歡聚，痛飲美酒，醉賞菊花。
儲光羲也是一位失意的隱士，他的《釣魚灣》寫了隱居的情趣：
綠蔭蔽天，落花飄地，清潭見底，荷動魚散，漁翁之意不在魚，單是這美好的景緻就是最好的享受了。日暮罷釣繫船，在綠楊芳草中等待好朋友(情人)來相見，這樣無憂無慮的生活，不就等於神仙了嗎？實際上他們的生活也不會沒有困擾和煩惱，然而作詩時要暫時拋開它，抓住某一美好的場景和情緒，盡情發揮和渲染，詩人滿足了創作欲，也給讀者帶來美的享受，這就叫作詩。
在唐代的對外戰爭中，許多文人參與進去，對邊塞和軍旅生活有親身體驗，從戎而不投筆，寫詩描繪蒼涼的邊塞風光，讚頌將士們的勇武精神，或詛咒戰爭帶來的災難，於是有了邊塞詩派。著名詩人岑參的《走馬川行奉送出師西征》有代表性：
詩中的“走馬川”、“輪台”、“金山”、“車師”都是常見的北方或西域地名，這裡用來做地名的代號，並非實指，所以讀詩時不必求真，只注重理解詩意詩情。這首詩一開始，就大筆淋漓地描繪出西域狂風彌天、飛沙走石的惡劣環境。匈奴(代表強悍的北方民族)來犯，狼煙四起；將軍帶兵奔赴戰場迎敵。夜行軍兵器互相碰撞，儘管寒風如刀，落雪的五花馬背上依然熱汗蒸騰，很快又結成冰凌。在帳幕裡起草討敵的檄文(戰書)，還未等寫完，硯台裡的墨水已凍成冰塊。這樣吃苦耐勞勇武向前的軍隊，一定會使敵人聞風喪膽，不敢交戰；那我們就在車師的西門等待勝利凱旋的捷報吧！詩中表現的樂觀豪邁的氣概，正是盛唐時期時代精神的體現。李頎的《古從軍行》也很有名：
軍隊白天要登上山頭瞭望烽火報警的情況，黃昏時又匆匆趕到交河(在新疆吐魯番，此代有水的地方，非實指)去飲戰馬。刁斗是一種銅製的鍋，白天用它燒飯，夜裡做打更的柝〔tuo拓〕用。軍人們背著刁斗在刮得昏天黑地的風沙中艱難行進，這時聯想到漢代從這條路遠嫁烏孫王的公主一路上彈奏的琵琶曲，一定是充滿幽怨。在荒無人煙的地方野營過夜，飄起瀰漫天地的大雪，和遠處的沙漠連成迷濛一片。秋夜里南飛大雁的鳴叫聲淒厲又哀傷，交戰對方的胡兵也耐不住這艱苦生活而落下眼淚。聽說朝廷已傳下不准後退的命令，只能拚著性命跟隨將軍(輕車將軍為官名)去死戰。玉門被遮，即不准退入玉門關，用的是《史記·大宛列傳》的典故：貳師將軍李廣利攻大宛失利，退至敦煌，請求朝廷退兵，漢武帝“聞之大怒，使使(派使者)遮玉門，曰：有敢入者輒斬之！”拚命向前的結果，十有八九是戰死，年年有無數人拋骨荒遠的異鄉，唯一的成果是葡萄(蒲桃)從西域傳入中原種植，供富貴者享用。詩中雖流露出哀怨的情緒，基調還是高昂進取的。
戰爭是殘酷的。公元714年唐朝軍隊與吐蕃在臨洮的長城堡附近有過一場大戰，殺獲吐蕃數万人。王昌齡的《塞下曲》寫到這場戰爭：
戰爭過後多年，戰場依然暗淡淒涼，漫漫的黃塵，雜亂的蒿草，白骨散棄其中，永遠被人遺忘。無論死者是哪一方的，對其本人和家庭來說，都是淒慘的悲劇。
李白(公元701—762年)，字太白，號青蓮居士。祖籍隴西(今甘肅)，先人曾流落西域，大約在李白五歲時遷至四川昌隆(今江油縣)，並在此度過青少年時期。李白家境富裕，少年時飽讀百家書，表現出不凡的文學才能。同時好交遊，受朋友和社會影響，喜談修道成仙，嚮往行俠仗義，慷慨有大志，性格豪放不羈。 25歲時離開家鄉，漫遊長江、黃河南北各地，結交社會名流，以詩文獲得很高的社會聲望。天寶元年(公元742年)，由友人薦舉，唐玄宗召見他，任他為翰林待詔，做皇帝的侍從文人，居長安近三年，使他對宮廷和貴族社會有了直接了解。由於權臣排擠，於天寶三年(公元745年)離開長安，再度開始漫游生活。在洛陽，他與比他小11歲的杜甫相識，結下終生友誼。安史之亂開始時，他已55歲，正在宣城(在今安徽)。在安史之亂中，他懷著報國之情，應永王李璘之邀，入其幕府做事；後李璘被肅宗李亨剷除，李白則被流放夜郎(在今貴州)，中途遇赦而歸，生活於金陵(今南京)和宣城間，寶應元年(公元762年)病逝於當塗(在今安徽)，享年62歲。
李白終生幻想施展抱負，乾一番經天緯地的大事業。這在他的詩中隨處可見。在《上李邕》一詩中說：
他以里講的那個攪動天海的大鵬自比，對自己的政治才能充滿自信，受到世人嘲笑，還以孔子(宣父)“後生可畏”的話為自己辯解。詩人在政治上十分天真，實際他未必具備政治家的才幹，他的“大言”遭冷笑並不奇怪。然而作為詩人，他卻是個天縱之才，是一隻遨遊天海的大鵬。他一生作詩人，政治上無作為，在他自己看來是不幸，可是對中國文學來說，卻是大幸。唐詩如無李白，那就同華美的大廈抽掉一根棟樑，那才是極大的遺憾呢。
李白有相當數量的詩是對社會不平的揭露和抨擊，如《古風五十九首》之一首：
