在我國河南、山西、陝西、甘肅地區，自古以來流行著一種窯洞式住宅。因為這個地區多為高原黃土地帶，地勢丘陵起伏，土質堅實，老百姓充分利用這個自然條件，創造了多種形式的窯洞住房。一種稱作靠崖窯，就是在天然土山崖上橫嚮往裡挖洞，洞呈長方形，寬約三一四米，深有達10多米的，頂上作成圓拱形，進口安上門窗就成了一間住房。規模大的有將並列的幾個窯洞橫向用券門打通聯成一體；有上下作成二層或多層窯洞的；有在山崖外另建房屋與窯洞一起用圍牆圍成院落的。另一種稱作天井式窯，就是在平地上向地下挖一深井，呈方形或長方形，深約七一八米，再在方井的四壁橫嚮往裡挖洞作住房。從地面經階梯到井內，井底院子也種植樹木花卉，形成為一座環境秀美的地下四合院。窯洞建築的優點是既省工又省料，經濟條件差，先挖一個洞，做一副木門窗就能住人。條件好了再接著挖洞，再做比較講究的門窗裝修。窯洞四周土質厚，所以保溫好，洞內冬暖夏涼，適合北方氣候。但它的缺點是比較潮濕，洞內通風不好，另外還怕雨水，尤其天井式窯洞，輕者滴漏，重者可使洞穴倒塌。