明代的人物畫雖然不及山水畫、花鳥畫那麼盛行，但也出現了一些有創造性的畫家。如明朝晚期的丁雲鵬、陳洪綬、崔子忠、曾鯨等。其中以陳洪綬的人物畫最具特色。
陳洪綬(公元1598—1652年)字章侯，號老蓮，浙江諸暨人。出身於官僚家庭，自幼能詩善畫。 14歲時，他的作品拿到市場上去，人們就爭相購買。可見他是個早熟的畫家。明亡，清兵入浙東，他不幸被俘，大義凜然，就是刀擱在脖子上，也不為清兵畫一張畫。後避居雲門寺，一度削髮為僧，表示不與清朝統治者妥協的態度。他曾畫《歸去來圖卷》，以陶淵明不為五斗米折腰的故事，規勸老友周亮工不要做清朝的官。晚年，他在紹興、杭州等地賣畫為生。詩中常流露出亡國之恨與憤世嫉俗的思想。
陳洪綬的人物畫，多取材於歷史故事，常有借古喻今，寄託情懷的深意。他筆下的人物造型誇張，或細長，或矮胖，奇崛、怪誕，別具一種奇拔的風韻。如《屈子行吟圖》是陳洪綬19歲時為蕭山來欽之寫的《楚辭述注》作的插圖。圖中江面浩淼，岸邊有野草、樹木、山石。偉大詩人屈原，頭戴高高的切雲冠，身佩陸離長劍，滿懷憂憤漫步於江畔。從構圖上看，人物居中，但佔的面積較小。景物簡潔，給畫面留下了大面積空白，使人感到屈原像是在寥廓江天中徘徊的一隻孤鶴。人物造型簡練，略帶誇張。對主人公面容的刻畫，尤為傳神：憂鬱而孤獨。準確地表現出屈原心事浩茫、憂思無盡的情懷。除人物畫外陳洪綬還善於畫山水、花卉、湖石，工整秀逸，極富裝飾個性。總之，陳洪綬的畫風對清末畫家任熊、任薰、任頤甚至現代許多畫家，都產生了很大影響。他的作品有《蓮石圖》、《雅集圖卷》、《歸去來圖卷》、《女仙圖》、《水滸葉子》、《博古葉子》、《西廂記插圖》等流傳於世。