這個退位詔並沒有發出去，當時公佈的只有裹夾在大總統命令中的一個內務府的聲明。
由自認“臨朝聽政”的退位詔，一變為“張勛盤踞，衝人莫可如何”的內務府聲明，這是北洋系三位元老與紫禁城合作的結果。想出這個妙計的是徐世昌太傅，而執行的則是馮國璋總統和段祺瑞總理。
紫禁城在這次復闢中的行為，被輕輕掩蓋過去了。紫禁城從復闢敗局既定那天所展開的新活動，不再為外界所注意了。
下面是醇親王在這段時間中所記的日記（括弧內是我注的）：
紫禁城用金蟬脫殼之計躲開了社會上的視線，紫禁城外的那些失敗者則成了揭露和抨擊的目標。我從報上的文章和師傅們的議論中，很快地得到了互相印證的消息，明白了這次復闢的內情真相。
復辟的醞釀，早發生在洪憲帝制失敗的時候。當時，袁世凱的北洋系陷於四面楚歌，一度出任國務卿後又因反對袁世凱“僭越”稱帝而引退的徐世昌，曾經用密電和張勛、倪嗣衝商議過，說“民黨煎追至此，不如以大政歸還清室，項城仍居總理大臣之職，領握軍權”。這個主意得到早有此心的張、倪二人的同意，但因後來沒有得到各國公使方面的支持，所以未敢行動。袁死後，他們又繼續活動，在徐州、南京先後召開了北洋系軍人首腦會議。並在袁的輿棕移到彰德時，乘北洋系的首腦、督軍們齊往致祭的機會，在徐世昌的主持下，做出了一致同意復辟的決議。
取得一致意見之後，復辟的活動便分成了兩個中心。一個是徐州的張勛，另一個是天津的徐世昌。張勛由彰德回到徐州，把督軍們邀集在一起開會（即所謂第二次徐州會議），決議先找外國人支持，首先是日本的支持。張通過天津的朱家寶（直隸省長）和天津日本駐屯軍的一個少將發生了接觸，得到贊助後，又通過日本少將的關係，和活動在滿蒙的善耆、蒙古匪首巴布扎布，徐蚌的張、倪，天津的雷震春、朱家寶等聯絡上，共同約定，俟巴布扎布的軍隊打到張家口，雷震春即策動張家口方面響應，張、倪更藉口防衛京師發兵北上，如此便一舉而成複闢之“大業”。這個計劃後來因為巴布扎布的軍隊被奉軍抵住，以巴布扎布被部下刺殺而流於失敗。徐世昌回到天津後，他派了陸宗輿東渡日本，試探日本政界的態度。日本當時的內閣與軍部意見並不完全一致，內閣對天津駐屯軍少將的活動，不表示興趣。陸宗輿的失敗，曾引起津滬兩地遺老普遍的埋怨，怪徐世昌用人失當。陸宗輿不但外交無功，內交弄得也很糟。他東渡之前先到徐州訪問了張勛，把徐世昌和日方協商的條件拿給張勛看，想先取得張的首肯。張對於徐答應日本方面的條件倒不覺得怎樣，唯有徐世昌要日方諒解和支持他當議政王這一條，把張勛惹惱了。他對陸說：“原來復辟只為成全徐某？難道我張某就不配做這個議政王嗎？”從此張徐之間有了猜忌，兩個複闢中心的活動開始分道揚鐮。
不久，協約國拉段內閣參加已打了三年的歐戰。徐世昌看出是一步好棋，認為以參戰換得協約國的支持，大可鞏固北洋系的地位，便慫恿段祺瑞去進行。段一心想武力統一全國，參戰即可換得日本貸款，以充其內戰經費，於是提交國會討論。但國會中多數反對參戰，這時想奪取實權的黎元洪總統乃和國會聯合起來反對段祺瑞。所謂府院之爭逐步發展到白熱化，結果，國務總理被免職，跑到天津。段到天津暗地策動北洋系的督軍，向黎元洪的中央鬧獨立，要求解散國會，同時發兵威脅京師。張勛看到這是個好機會，加之在第四次徐州會議上又取得了各省督軍和北洋系馮、段代表的一致支持，認為自己確實做了督軍們的盟主和復闢的領袖，於是騙得黎元洪把他認做和事老，請他到北京擔任調解。當年的六月下旬，他率領軍隊北上，在天津先和北洋系的首領們接觸後，再迫黎元洪以解散國會為條件，然後進京，七月一日就演出了復辟那一幕。
許多報紙分析張勛的失敗，是由於獨攬大權，犯了兩大錯誤，造成了自己的孤立。一個錯誤是只給了徐世昌一個弼德院長的空街頭，這就注定了敗局；另一個是他不該忽略了既有野心又擁有“研究系”謀士的段祺瑞。早在徐州開會時，馮、段都有代表附議過復辟計劃，張勛後來入京過津見過段，段也沒表示過任何不贊成的意思，因此他心裡認為北洋系的元老徐、馮、段已無問題，只差一個王士珍態度不明。最後在北京他把王士珍也拉到了手，即認為任何問題都沒有了。不料他剛發動了復辟，天津的段祺瑞就在馬廠誓師討逆，各地的督軍們也變了卦，由擁護復辟一變而為“保衛共和”。這一場復辟結果成全了段祺瑞和馮國璋，一個重新當上了國務總理，一個當上了總統，而張勛則成了元兇大憝。
張勛為此曾經氣得暴跳如雷。他警告段祺瑞和那些督軍們說：“你們不要逼人太甚，把一切都推到我一個人身上，必要時我會把有關的信電和會議紀錄公佈出來的。”我父親日記裡說的“來函強硬”就是指這件事。張勛這一手很有效。馮、段知道張勛這句危詞的份量，因此也就沒敢逼他。馮、段政府公佈命令為清室開脫的那天，同時發布過一項通緝康有為、萬繩栻等五名復辟犯的命令。但被討逆軍馮玉祥部隊捕獲的複闢要犯張鎮芳。雷震春等人，立刻被段祺瑞要了去，隨即釋放。過了半年，總統明令宣布免除對一切帝制犯（從洪憲到丁巳復辟）的追究，雖然把張勛除外，但實際上他已經自由自在地走出了荷蘭使館，住在新買的漂亮公館裡。第二年，徐世昌就任總統後不到兩個星期，更明令對張勛免予追究，後來張勛被委為林墾督辦，他還嫌官小不干呢。
這些內幕新聞最引起我注意的，是民國的大人物，特別是當權的北洋系的元老們，都曾經是熱心於復闢的人。這次他們都把張勛當做靶子來打，對我卻無一不是盡力維護的。
段祺瑞在討逆的電報裡說：“該逆張勛，忽集其凶黨，勒召都中軍警長官三十餘人，列戟會議，复叱吒命令，迫眾雷同。旋即挈康有為闖入宮禁，強為推戴，世中堂續叩頭力爭，血流滅鼻，謹、瑜兩太妃痛哭求免，幾不欲生，清帝於身衝齡，豈能禦此強暴？竟遭誣脅，實可哀憐！”馮國璋在通電裡也說：張勛“玩衝人於股掌，遺清室以至危”，又說：“國璋在前清時代，本非主張革命之人，遇辛亥事起，大勢所趨，造成民國”。他們為什麼這樣為紫禁城開脫呢？又何以情不自禁地抒發了自己的感情呢？我得到的惟一結論是：這些人並非真正反對複闢，問題不過是由誰來帶頭罷了。
在紫禁城看來，只要能捉老鼠，花貓白貓全是好貓，無論姓張姓段，只要能把復辟辦成，全是好人。
所以在馮、段上台之後，孤臣孽子們的目光曾一度集中到這兩位新的當權者身上。在張勛的內閣中當過閣丞的胡嗣瑗，曾做過馮國璋的幕府，在了巨復辟中是他一度說動了馮的，現在又活動馮國璋去了。後來段祺瑞也和世續有過接洽。但在馮、段這一年任期中，事情都沒有結果。因為馮、段上台之後鬧了一年摩擦，北洋係由此開始分裂為直系（馮）和皖系（段）。在忙於摩擦中，馮沒有給胡嗣瑗什麼答复就下了台。段雖然也找過世續，透露出複闢也無不可的意思，但經過了巳事件變得更加謹慎的世續，摸不透這位靠討伐復辟而上台的總理是什麼意思，所以沒敢接過話頭。
馮下台後，徐世昌出任總統，情形就不同了。在復闢剛失敗之後，《上海新聞報》有篇評論文章，其中有一段是最能打動紫禁城裡的人心的：
不但我這個剛過了幾天皇帝癮的人為之動心，就是紫禁城內外的孤臣孽子們也普遍有此想法，至少在徐世昌上任初期是如此。
有位六十多歲的滿族老北京人和我說：“民國七年，徐世昌一當上了大總統，北京街上的旗人的大馬車、兩把頭又多起來了。貴族家裡又大張旗鼓地做寺、唱戲、擺宴，熱鬧起來了。並辦起了什麼'貴族票友團'、什麼'俱樂部'……”
有位漢族的老先生說：“民國以來北京街上一共有三次，一次是隆裕死後那些天，一次是張勛復辟那幾天，最後一次是從徐世昌當大總統起，一直到'大婚'。最後這次算鬧到了頂點……”
徐世昌是袁世凱發跡前的好友，發跡後的“軍師”。袁世凱一生中的重大舉動，幾乎沒有一件不是與這位軍師合計的。據說袁逼勸隆裕“遜國”之前，他和軍師邀集了馮、段等人一起商議過，認為對民軍只可智取不可力敵，先答應民軍條件，建立共和，等離間了民軍，再讓“辭位”的皇帝復位。後來袁世凱自己稱帝，徐世昌頗為不滿。我的一位親戚聽徐世昌一個外甥說過，“洪憲”撤銷的那天他在徐家，恰好袁世凱來找徐。袁進了客廳，他被堵在裡邊的煙室裡沒敢出來。從斷斷續續的談話裡，他聽見徐世昌在勸說袁世凱“仍舊維持原議”，袁世凱最後怎樣說的他沒有聽清。後來的事實說明，袁世凱沒有照他的意見辦，或者想辦而沒來得及辦就死了，徐世昌自己從來沒有放棄過復辟的念頭，這幾乎是當時人所共知的事實。
民國七年九月，徐世昌就任了大總統，要公開宣稱他不能進占中南海，在正式總統府建成之前，他要在自己家里辦公。他就任後立即赦免了張勛，提倡讀經、尊孔，舉行郊天典禮。根據他的安排，皇室王公有的（毓朗）當上了議員，有的（載濤）被授為“將軍”。他無論在人前人後都把前清稱為“本朝”，把我稱做“上邊”
與此同時，紫禁城和徐太傅更進行著不可告人的活動。馮國璋任總統時，內務府大臣世續讓徐世昌拿走了票面總額值三百六十萬元的優字愛國公債券（這是袁世凱當總理大臣時，要去了隆裕太后全部內帑之後交內務府的，據內務府的人估計，實際數目比票面還要多）。徐世昌能當上總統，這筆活動費起了一定作用。徐當選總統已成定局的時候，由內務府三位現任大臣世續、紹英、耆齡作主，兩位前任大臣增崇、繼祿作陪，宴請了徐世昌，在什剎海水濱的會賢堂飯莊樓上，酒過三巡，世續問道：“大哥這次出山，有何抱負？”徐太傅慨然道：“慰亭（袁世凱）先不該錯過癸丑年的時機（指民國二年袁撲滅“二次革命”），後不該鬧什麼洪憲。張紹軒在丁巳又太魯莽滅裂，不得人心。”然後舉杯，謙遜地說：“咱們這次出來，不過為幼主攝政而已。”後來徐世昌送了世續一副對聯：“捧日立身超世界，撥雲屈指數山川。上聯是恭維世續；下聯則是自況其“撥雲見日”之志。
這些千真萬確的故事，當時我身邊的人並不肯直接告訴我。我只知道人們一提起徐太傅，總要流露出很有希望的神情。我記得從徐上台起，紫禁城又門庭若市，紫禁城裡的諡法、朝馬似乎又增了行情，各地真假遺老一時趨之若鶩。至於和徐世昌的來往進展，師傅們則一概語焉不詳。有一回，陳寶琛在發議論中間，以鄙夷的神色說：“徐世昌還想當議政王，未免過分。一個'公'也就夠了。”又有一次說：“當初主張以漢大臣之女為皇后，是何居心？其實以清太傅而出仕民國，早已可見其人！”
從陳寶琛說了這些話後，紫禁城裡再提起徐世昌，就沒有過去的那股熱情了。其實，徐世昌上台一年後，他自己的情形就很不如意。自從北洋系分裂為直系皖係後，徐已不能憑其北洋元老資格駕馭各方，何況從他一上台，段祺瑞就和他摩擦，次年又發生震動全國的“五四”學生運動，更使他們自顧不暇。徐太傅即使復闢心願有多麼高，對清室的忠順多麼讓陳師傅滿意，他也是無能為力的了。
儘管徐太傅那裡的消息沉寂下去了，然而紫禁城裡的小朝廷對前途並沒有絕望……
註釋：
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