“峨眉寶光”、“峨眉佛光”或“金頂祥光”都是在高山頂上見到的光學奇景。在我國四川峨眉山上所見居多，故而如此稱之。它又稱五彩光環、布羅肯光環(Brocken bow)或山地寶光。西方人所說的“布羅肯光環”，是以德國哈爾茲山脈的最高峰布羅肯命名的，其海拔為1142米。四川峨眉山主峰萬佛頂的海拔為3099米。在許多高山頂上都能見此奇景，甚至於在雲層上空飛行的飛機上也偶有所見。實際上，它就是射進云霧表層的太陽光的衍射光環。它的產生必須有兩個物理條件：一是太陽光；二是在觀察者的腳下有云霧。
當山頂或觀察者頭部的影子既落在距離較近的下方雲層或霧帶上，又恰好落在衍射光環的中心時，觀察者將見到令人興奮而驚訝的奇觀：這山頂或觀察者頭部的影子披上了一層層彩色光環。此刻，不少觀察者聯想到祖宗蔭德、蒼天賜福，“天將降大任於斯人也”。 “佛光”、“寶光”、“祥光”之說便由此而生。說穿了，至多只能說那個人或那些人巧逢形成光環的物理條件罷了。更現實一點的是，趕緊取出照相機攝下自己影子的照片，倒是大自然賜予的一件極為珍貴的光學紀念品。
其實，古代人早已觀察到寶光。宋代范成大於公元1177年在峨眉僧人陪同下游峨眉時曾作了詳細記錄：某日，登山至光明岩，“忽雲出岩下旁谷中”，“雲行勃勃如隊仗”，剛到岩石處便稍稍停留了片刻。此時，“雲頭現大圓光，雜色之暈數重，倚立相對，中有水墨影，若仙聖跨象者。碗茶頃，光沒，而其旁復現一光如前。有頃亦沒。雲中復有金光兩道，橫射岩腹。”日暮，雲物皆散，山野靜寂。次日，又登岩。上及一山頂，忽大雨傾注。僧人說：“洗岩雨也，佛將大現。”雨畢，雲霧复布岩下，“紛鬱而上，將至岩數丈輒止，雲平如玉地。時雨點猶余飛，俯視岩腹，有大圓光，偃臥平雲之上，外暈三重，每重有青黃紅綠之色光。至正中，虛明凝湛。”此時，每一個觀察者都見到自己形體影子，“現於虛明之處，毫釐無隱，一如對鏡。舉手動作，影皆隨形，而不見旁人，僧云此乃'攝身光也'。凡佛光欲現，必先布雲。”(《吳船錄》卷上)
我們只是引述其中的一小部分。若能讀其原著，更令人激動不已。范成大正確地記下了峨眉寶光所以形成的兩個必要的物理條件，對衍射光環及其色彩變化也描寫得清清楚楚。 “至正中，虛明凝湛”，是指衍射光環中心的暗影；現於虛明之處的“攝身光”是觀察者本身在衍射環中心的投影。通篇記述，唯一遺憾的是衍射這一近代光學道理未曾言明而已。然而，我們不應苛求於古人。這一記載，表明古代中國人不僅最早觀察到所謂布羅肯光環，而且觀察得仔細、記述得詳盡也是令世人驚嘆的。
范成大之後還有許多觀察記載。如明代陸深在其觀察日記中，將寶光出現的條件概括為“見於雲日映射之際”，真是太簡潔明了了。