我國有一部著名的古書，叫做，記述的是漢魏兩晉時期名人文士的言行軼事。裡邊有一則故事說的是魏武帝曹操有一回得到別人饋贈的一大杯奶酪，他喝過一口，就在杯子蓋上寫了個“合”字，給他的臣僚們，測驗他們的智慧。眾人都不知道是什麼意思，只有一個聰敏過人的謀士楊修，端起杯子就喝了一口，說道：“主上寫的'合' 字，乃是吩咐我們'一人一口'呀！ ”楊修解開這個“合”字的啞謎，根據的是隸變後的楷書字形。在中國最早的字典《說文解字》裡，“合”則被解釋為一個合體的會意字，由“
“合”字加“人”字，組成“佮〔ge革〕”，是人的相和合，指配偶；加“門”字為“閤”，是兩扇門的相合，門裡頭住著全家人，所以有“閤家”的說法，指“全家”；加“水”字為“洽”，是水流的相合、會集；加“言”字為“詥〔he合〕”，是言語的相合，即“和諧”；加“羽”字為“翕〔xi希〕”，是鳥兒將要起飛時收合羽翼的一種動作；加“皿”字為“盒”，是一種有蓋子、可以上下相合的器皿。
這一組字的最後，是一個加“礻” 的“袷”〔xia匣〕字。 “礻”即“示”字，在古文字中寫作