西漢武帝元封三年(公元前108年)春，“作角抵戲，三百里內皆觀”(《漢書·武帝本紀》)。在武帝元封六年(公元前105年)夏，“京師民觀角抵於上林平樂館”，招待來京師的“四夷”客人，作“巴俞、都盧、海中、碭極、漫衍、魚龍、角抵之戲”(《漢書·西域傳》)。
“巴俞”，即《巴俞舞》，為西南少數民族板盾蠻的舞蹈。 “都盧”，又稱作“都盧尋橦〔tong童〕”，“橦”是指木竿，“尋橦”，指很高的木竿。都盧一詞，眾說紛紜，莫衷一是。有人認為是指一座山，有人認為是國名，有人認為指的是緬甸的“甘夫都盧”，那裡是熱帶，竹林很多，人們因此多喜歡練攀緣之技；還有一些人考證為戰國時“侏儒扶盧”技的發展。 “漫衍”、“魚龍”，是指化裝成魚龍、鳥獸的舞蹈，其中還夾雜著大型幻術。 “角抵”，即表演“兩兩相當，角力、角伎、藝、射、禦”(《史記·大宛列傳》文穎注)等先秦時的古老雜技。
東漢時期，雖沒有搞過像漢武帝接待“四夷”客人時搞大規模的中外大匯演，但在每年正旦，仍舉行雜技演出，並由天子親臨德陽殿，接受百官朝賀。據《晉書·樂志》記載，在演出時有“舍利從西方來，戲於殿前，激水化成比目魚，跳躍嗽水，作霧翳〔yi義〕日”，後來又“化成龍，長八、九丈，出水游戲，炫耀日光”，還有兩位女雜技藝人，以大紅繩繫在兩根柱頭，相去數丈，她們“對舞，行於繩上，相逢切肩而不傾”。漢代張衡在《西京賦》上，對東漢時期的雜技表演加以形象描繪，“大駕幸乎平樂，張甲乙而襲翠被。攢珍寶之玩好，紛瑰麗以奓〔she奢〕靡。臨迥望之廣場，程角牴之妙戲”，大致可分為五大場面：(1) 百戲。 (2) 總會仙倡。 (3) 曼延之戲。 (4) 東海黃公。 (5) 侲僮程材。
此中除了在總會仙倡、曼延之戲中一些內容為純正歌舞外，其餘幾乎都是純正的雜技。大致包括有烏獲扛鼎、都盧尋橦、衝狹燕濯、胸突銛〔xian先〕鋒、跳丸、跳劍、走索、倒立、滑稽表演、馬戲等節目，從內容上來看，在當時的雜技演出已經比較完備了。