第49章 第三節“會同館”和“遞運所”制度

明朝的法律大典《明會典》記載說：“自京師達於四方設有驛傳，在京曰會同館，在外曰水馬驛並遞運所。”這條記載說明，明朝的“會同館”，是當時設在首都北京的全國驛站的總樞紐。 會同館有兩種職能，一是起郵驛傳遞書信的作用；另一還同時起著國家級的高級招待所的作用，這裡可以供外國使節和王府公差及高級官員食宿。有時還由政府在這裡舉行國宴，招待來自鄰國日本、朝鮮、越南等國的進貢人員。 會同館的馬和馬夫都有定額，一般設館夫400名，馬171匹，驢173頭。有時人員不夠用，則臨時又從民間抽調服務人員。比如，在明正統帝時，西藏來了344位進京的僧俗人員。北京會同館人手不夠，便又從外面僱用了一些市民。 明朝地方館驛，有些負責接待中外客人。有一篇《改建蕪湖縣館驛記》記載說：蕪湖為海外東南諸國赴京必經之地，為“天下要衝也，故有館驛”。東南各國客使必先在蕪湖驛暫住後，才“易以官舟”北上。江甦的蘇州，也是東南一大交通城市。明代姑蘇驛站很為講究，建有亭、館、樓、台等，其大門石柱中有20個大字的楹聯：“客到烹茶旅客權當東道，懸燈得月郵亭遠映胥江”。這副對聯反映了我國明代驛站的服務情景。

明朝的北方驛路沿線，也建有不少華麗館舍，有一些規格很高，很講藝術，簡直是一處高級的園林景區。河北省永年縣明時稱為廣平府，萬曆年間當地知府為接待各地“駐節”之賓，在府城東建了一所“蓮池勝地”館舍，據記載，有正堂五間，耳房三間，還有水池一方，浮橋、畫亭、臺閣多處，名稱雅緻，稱為“觀蓮坊”、“得月台”、“荷花館”、“天開畫”等等(《廣平府志》)。但是，就普遍情況來講，明朝尤其到中後期，北方驛館大都是較簡陋的。 《宛署雜記》記載，當時北京西南的盧溝橋旁的宛平縣境的驛鋪館舍，就殘破不堪。因多年失修，牆倒屋塌，鋪兵都無處居住，只好在旁邊租屋暫住。有郵書來到，招呼良久，才能發出。 水馬驛和遞運所，都是指各地的驛站和運輸機構。水馬驛同於宋元時期的“驛”和“站赤”。顧名思義，水馬驛包括水驛和馬驛兩種，一用於河驛，一用於陸上文書的送遞。明朝時一般60里或80裡置一驛，每驛備有馬30或80匹不等，小站則有少至5到10匹馬的。水驛則備船。明朝基本和元朝一樣，“常事入遞，重事給驛”，即平常的文書交給步行的遞鋪，重要和緊急的文書才交給馬驛辦理。遞運所是在一般的遞和驛之外，明朝專門運送軍需物資和上貢物品的運輸機構。這種機構也分陸運和水運兩種。始設於明初洪武年間(公元1368—1398年)。遞運所的設置，是明代運輸的一大進步，使貨物運輸有了專門的機構。遞運所有專門負責的官員，設大使、副使各一人，另還設有百夫長。運輸任務陸驛由軍卒承擔，水路則有各地船戶負責。這種遞運運輸，基本上採取定點、定線，兼以接力的方法。這種專職的遞運業務，把陸路運輸和海、河運輸很好地組織起來。可惜的是，明代遞運所製度未能堅持，在弘治年間全國曾達到324處，而到萬曆年間便劇減至100多處，逐漸消亡了。明朝水運中還實行過一種“馬快船”的製度。這是一種快速從水上運輸貢物的船隻。這種船，在河上運輸時，“撐夫挽卒，晝夜喧呼。南北往來，道路如織”(《明經世文編》)，十分熱鬧。