第45章 第十一節馬可·波羅筆下的元代郵驛

元朝的郵驛比以前各代都要發達。據《元史·地理志》統計，當時驛站遍布東西南北各地。驛路上熙熙攘攘，來往人員十分繁忙。 13世紀中葉，也即元朝開國君主元世祖忽必烈統治期間，意大利旅行家馬可·波羅對當時驛傳的繁盛情況有生動的描繪。他認為元朝的驛站制度，是“難以用語言來形容的”，“十分美妙奇異的製度”。 馬可·波羅在自己的《遊記》中，以十分欽羨的筆調寫道：“從漢八里城，有通往各省四通八達的道路。每條路上，也就是說每一條大路上，按照市鎮坐落的位置，每隔40或50公里之間，都設有驛站，築有旅館，接待過往商旅住宿。這些就叫做驛站或郵傳所。這些建築物宏偉壯麗，有陳設華麗的房間，掛著綢緞的窗簾和門簾，供給達官貴人使用。即使王侯在這樣館驛下榻，也不會有失體面。因為需要的一切物品，都可從附近的城鎮和要塞取得，朝廷對某些驛站也有經常性的供應。”

馬可·波羅說，元朝每一個驛站，常備有400匹馬，供大汗的信使們使用。驛卒們傳遞緊急文書，一日可以飛馳320公里，即640華里。他們身上都帶著一面畫著鷹隼的牌子，作為急馳的標誌，“他們束緊衣服，纏上頭巾，揮鞭策馬以最快速度前進”。馬可·波羅估計，全國服務的馬匹大約20萬。 上面情況基本上是符合元代郵驛情況的。只是馬匹數和日程數有不准確的地方。馬可·波羅誇大了數字。實際上當時全國驛站的馬共有四萬多匹，而最快的驛卒日程則為500裡，不是600多里。需要指出，元朝的驛站制度，也同樣施行到中亞一些蒙古統治者管轄的地區。據波斯史家拉施特的《史集》記載說：伊利汗在位時候，在今中亞也設置了驛站。他“下令在所有要道上，每三程設置一個驛站。每個驛站設有健馬十五匹”，他“還下令任何人只有出示君主的御筆和金符之後，才能獲得驛馬，他把每一個驛站交給一個大統領，讓他們掌握一定的地區和足夠使用的錢”。至於那些官方文書的傳送經過，拉施特記載：“如果事情極其緊急，那就寫信，密封起來，通過驛站的驛卒傳送……在信上註明從某處到某處，君主給予每個邊將以黑色鈐印，以便他們把它蓋在那些信上。”從拉施特的記載可以看出，元朝的驛站制度，已經有效地在國外轄地施行。這一制度大大溝通了13至14世紀的中外經濟文化交流。