第29章 第六節隋唐的“水電報”和空中通信

隋唐時期，出現了“郵筒”這樣一個名詞。這並不是今天我們所常見的街道或郵局門前的那種郵筒，而實際上是那時的一種水上郵件運輸工具。 隋唐時期的“郵筒”記載，最早見於《隋書》。書中談到隋軍平陳時，因“水陸阻絕，信使不通”，大將史萬歲急中生智，想出一個妙法，把告急信放在竹筒中，浮江而下，漂到了主帥楊素那裡，戰況很快一清二楚了(《隋書·史萬歲傳》)。這種方法到唐朝時一再被沿用。詩人李白和文學家元稹，在和朋友的通信中，便幾次用過這種郵筒傳書的方式。李太白的詩中有“挑竹書筒”的提法，元稹曾用竹筒盛放書信寄給白居易。元稹和白居易、錢徽、李穰〔rang瓤〕四位詩人交往密切。他們分別在杭州、吳興、吳郡(今蘇州)、會稽(今紹興)四地做官，互相之間經常詩書往來，就是用上述這種水上郵筒。這一事實，被文壇譽為雅事。唐朝詩人貫休，在自己詩裡也曾稱道這種郵筒送信方便而又風雅，“尺書裁罷寄郵筒”，可見當時頗為文人所欣賞。

隋朝末年，還有一次類似歐洲史上“瓶郵”的通信。隋煬帝大業十一年(公元615年)，隋煬帝到北邊巡狩，不料被突厥圍困在雁門。當時也是信息不通。煬帝十分著急，便想了個辦法，命人用木系詔書，放入水中，令其順汾水而下。詔書被援軍接到，一個月後援軍來到，突厥不得不解圍而去。這是一種在不得已的情況下的特殊通報軍情的方法。後來，清末的四川革命黨也曾用過此法，把清政府屠殺民眾的消息傳播出去，在當時號為“水電報”。 隋唐時期的“空中通信”，是指使用風箏、信鴿等的通信方式，當然不是現在的飛機航空。唐朝的風箏通信，史書記載的最有名的一次是公元781年張伾〔pi披〕的風箏報警。這年，河北節度使田悅反叛朝廷，出兵圍困了臨洺(今河北永年)，臨洺唐軍守將張伾堅守待援。他為了向周圍友軍求援，把告急書附在風箏上，高高飄起百餘丈。叛軍紛紛向風箏射箭，都沒有射中。最後告急信終於到達援軍處，內外夾攻，政府軍取得了勝利。除此而外，“空中通信”的方式就數張九齡的信鴿送書最為有名了。張九齡是唐玄宗開元時候的著名宰相，史載他少年時代家中養著一大群鴿子，每與親朋好友書信往來，都把書信系在鴿子腿上，指令它飛往固定的地點，以此和親友互通信息。張九齡把這些信鴿號為“飛奴”。此外，唐朝的野史和傳說中，還有燕子和海東青送書的記載。這些都應該算做唐朝時的“空中通信”形式。

上述一些通信方式的出現，說明隋唐時期通信已為人們日常需要。人們的交往多了，自然要求有各種各樣的通信方式。一般的通信工具不足，便想出一些特別的通信方式來。 唐朝還有一個關於“綠衣使者”的故事。這個名稱後來落在了從事郵務的工作者身上，成為郵差的別名。自本世紀30年代以來，我國規定郵政人員衣服全用綠色。其實，唐朝“綠衣使者”的故事，與郵驛完全無關。這個故事發生在唐玄宗時候，長安城裡住著一個富戶，他的妻子劉氏與鄰居李弇〔yan眼〕私通，合謀把這富人害死，丟在後院井中。劉氏假意向官府報案，說是丈夫失踪。縣官日夜派人查訪，抓了許多嫌疑犯，但始終找不到真正兇手。一天，忽然富戶堂上養的一隻鸚鵡張口說出話來：殺家主者，劉氏和李弇也。這樣，官府才破了案，把兇犯正法。這件事由官府上報給唐玄宗，玄宗大為感嘆，封這只鸚鵡為“綠衣使者”。從此，這個名稱就傳了下來。