第26章 第三節種類繁多的郵驛服務和通信方式

唐朝對郵驛服務範圍，有詳細的規定。什麼樣的情況才能動用郵驛呢？唐朝法律規定了明細規則13條，內容包括：軍務緊急報告；在京諸司須用；諸州急速大事須匯報；國事活動時各州的奉表祝賀；諸道租庸調附送驛務；在外科舉人員進京應考；政府要員過往迎送；政府官員因公去世家口還鄉照顧等等。上述乘驛給傳人員，概稱“驛使”。這是一種不同於平日遞送郵驛文書的驛丁的高級使者，他們因級別的不同，各享受不同的驛送待遇。根據《新唐書·百官志》的規定，一品官可給驛馬八匹，二品官六匹，三品以下五至二匹不等。高級驛使和普通驛使(驛丁)在驛路上行使驛權，都需要特殊憑證。在唐朝通常有四種憑證：一曰銀牌，由門下省統一發給，是一種寬二寸半長五寸的銀製牌，上有隸書“敕走馬銀牌”五字；二曰角符；三曰券；四曰傳符。後兩種都是紙質證明。角符何種形狀，史無明載，估計形狀似角。有了上述證明，在全國驛道和關口才能通行無阻。

隋唐時期，一般公文傳遞，分水驛和陸驛兩種。水驛負責傳遞文書的有驛夫、水夫。他們的生活相當艱苦。唐代詩人王建曾有一首《水夫謠》的詩，描述他們的生活說：“苦哉生長當驛邊，官家使我牽驛船。辛苦日多樂日少，水宿沙行如海鳥……衣寒衣濕披短縠，臆穿足裂忍痛何！”水驛送信，唐政府有一定的期限規定。一般規定在逆水行重舟時，河行每日30裡，江行每日40裡，其他45裡；空舟行駛，則河行40裡，江行50裡，其他60裡；在順水中，則不管輕重舟，一律規定江河行一日100至150裡。陸驛一般有馬遞和步遞兩種，後來又添驛驢傳遞。馬遞按唐政府官方規定，快馬要求一天走六驛，即行180里左右，再快些則要求日行300裡。最快的要求則為日馳500裡——這是用於送赦書等緊急公文的速度。赦書關係到一個人的生命，自然要求更快一些。步遞人員在唐朝稱為“步奏官”、“健步”、“腳力”、“送鋪卒”等，這些名詞表示不同的等級，其速度要求步遞人員一天行走50裡。

唐時建立了“明駝使”的組織。什麼叫“明駝使”呢？據明人楊慎的考證，就是用一種能快行的駱駝來負擔傳遞公文書信的任務。這種駱駝，“腹不帖地，屈足漏明”，能日行千里(《丹鉛總錄》卷十三)。又一說此駝“腹下有毛，夜能明，日馳500裡”，所以叫做“明駝”(《楊太真外傳》卷下)。據說唐玄宗時著名番將哥舒翰就使用過這種“明駝使”，經常派使者乘這種駱駝進京奏事，往往日行500裡。楊貴妃也曾私自用明駝使將交趾上貢的龍腦香寄給安祿山。此外，武則天還曾創辦一種叫做“匭〔gui軌〕”的木箱，收受民間各種來信。內容無所不包，可以毛遂自薦，可以請求伸冤，也可以給政府提意見，還可以把自己的好作品，尤其是為武則天歌功頌德的文章，投在這種信箱裡。這也可以算作當時的一種特殊的了解下情的通信方式吧。