明初婦女發式基本保持宋、元時的式樣。嘉靖以後，花樣日多。這時期的婦女髮髻有梳成扁圓形、頂部簪寶石花朵的“挑心髻”；有將漢代墮馬髻稍作變動，將側垂髻梳成後垂狀的；也有將發向上梳起，以金銀絲綰結，頂上裝點珠翠如紗帽般的高髻。另有一種牡丹頭，是將頭髮梳至頂部，用髮箍或絲帶紮緊，再分成幾股，每股向上卷至頂心，再用髮簪綰住。梳成的發式蓬鬆如牡丹，故名“牡丹頭”。與此梳法相似，只是變換捲髮形式的還有“荷花頭”、“芙蓉頭”等。當時的蘇州鄉村有一首山歌唱道：“南山腳下一缸油，姊妹兩個合梳頭。大個梳做盤龍髻，小個梳做揚藍頭”，足見當時髻式名堂之多。此外，還有一種假髻，戴時罩在髻上，用簪挽住。到明末，發式更加繁多，有“羅漢髻”、“懶梳頭”、“雙飛燕”等等。
婦女當時盛行戴珠箍。珠箍是以彩色絲帶穿以珍珠，懸掛在額部，也是明代婦女發上的特殊裝飾。珠箍原是富貴人家婦女的飾物，後來流行至一般婦女。年輕婦女還有戴頭箍的風尚。式樣用料不一，冬季多用氈、絨等，製成中間窄、兩頭寬的形狀，外表覆以綢緞，加以彩繡，考究的還要綴以珠寶，兩端有扣，用時圍繞額上，扣在後面。因有禦寒作用，又稱“暖額”。富貴人家婦女，冬天用水獺〔ta塔〕、狐、貂等獸皮製成的暖額，圍在額上如兔蹲伏，故又名為“臥兔”。明、清小說中多有這種描寫。頭箍樣式時有變化，開始較寬，以後又窄，到清初時只有一條窄邊，係於額眉之上。另外還有以梳篦插於髮際作為裝點的。由於手工藝的進步，加工更趨精良，一種以金累絲工藝裝飾花紋的梳子深受當時婦女的喜愛。用鮮花繞髻，也是明代婦女的時興裝飾。鮮花亮麗、清香，婦女簪於髮際，起坐、行走，都給人以神清氣爽之感，這確是當時婦女的一個聰明的裝飾手段。