明代一般婦女的服裝，基本沿襲唐、宋式樣，恢復了漢族習俗，主要有袍衫、襖、霞帔、褙子、比甲、裙子等。按規定，民間婦女只能用紫色絁，不能用金繡。如穿袍衫，只能用紫、綠、桃紅及淺淡顏色，不能用大紅、鴉青、黃色。士庶妻女所穿團衫，可以用紵絲、綾羅、綢絹，但都須淺色。至明代後期，禁令廢弛，民間富有者也穿紅袍，甚至有穿百花袍的。褙子，是婦女的常用服裝，樣式和宋代的相仿，以對襟為主，下長過膝，也可當作禮服穿用。比甲，是一種無領無袖的對襟馬甲，較後來的馬甲為長。另有一種水田衣，是用各色零星綢緞拼湊而成的，因各種色彩相互交錯形同水田而得名，簡單別緻，深得當時婦女的喜愛。它頗似僧人的“百衲衣”，至民國時期，民間孩童也有穿這種衣服以討吉利的。婦女服飾中上衣下裙仍佔一定比例，其長短隨時變易。弘治年間(公元1488—1505年)婦女衣衫僅掩至裙腰；至正德(公元1506—1521年)時衣衫漸大，裙褶漸多；嘉靖(公元1522—1566年)初衣衫長大垂至膝下，裙則短而褶少。此後，隨同經濟的發展，資本主義的萌芽，“代轉風移，人皆志於尊崇富侈，不復知有明禁”(張瀚《松窗夢語》)。婦女一改過去的衣著樸素，競相追逐鮮華綺麗。至明代晚期，裙子花樣繁多，裙幅有增至10幅的。腰間折襉也越密，有的每褶用一種顏色，五色俱有，但都顏色清淡，微風吹動，呈現出如皎月般的光澤，稱作“月華裙”；還有用綢緞裁成寬窄不等的條子，每條上繡有花紋，周邊鑲以金線，再以裙腰聯結各條，並合而成的“鳳尾裙”，以及用整幅緞料摺成的“百褶裙”。這種裙前面平展無折，周圍加有裝飾的花邊，裡面填以彩繡花紋，左右兩邊打細折，最多的有一百五六十折。另有一種“合歡裙”，與其他裙的不同處是自後向前圍合的。明代各時期都有不同的流行顏色。明初淺淡，明末多用月白加各種繡飾、花邊。明代婦女大多纏足，有的穿弓鞋。弓鞋是一種尖頭鞋，鞋尖上翹如弓，普遍採用高底。有兩種：一種平跟，鞋底用多層粗布縫納而成；另一種為高跟，在後跟部分襯以木塊，以香樟木為底。老年婦女穿平底鞋。鳳頭鞋仍是婦女的一種鞋式，鞋上或繡花，或綴明珠。