我們的祖國，是世界上著名的文明古國之一。從遠古時期以來，生活、勞作、繁衍在這片土地上的中華各族兒女，為我們留下了悠久的歷史和燦爛的古代文化。當中華民族的先輩們在創造著一個又一個光輝業績的時候，生活在我們這個地球上其他地方的人民，在西亞、南亞、北非和歐洲，也在由低向高的文明進化征途上各展鴻圖，創造了兩河流域、尼羅河流域、印度河流域、以及希臘、羅馬等同樣光輝奪目的古代文明。 在中國和西方上述古代文明之間，橫亙著無數巍峨的崇山峻嶺，浩瀚的荒漠、海洋。在生產力水平低下、交通條件十分困難的古代，不要說較大規模的經濟、文化交流，就連彼此之間互通音訊也殊非易事。 然而，在人類文明的朝霞時期，當中華文明同西方各古代文明勃興之後，就自然地波浪式地向外擴展，影響著各自的周邊地區，日漸遠去。日久天長，自然會獲得彼此之間的最初信息。中國和遙遠的西方這兩種陌生的文明一經接觸，就勢必引出彼此影響、相互吸收的更大興趣與需求。