第15章 第三節七寶與八吉祥
七寶，是梵語Sapta ratnani的意譯。它有兩種涵義：
一種涵義是指佛國七種珍貴的珠寶金玉。其種類與用途，各經所說不一。今舉四種有代表性的說法如下：
《無量壽經》卷上：“其佛國土，自然七寶：金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲〔che qu車渠〕、瑪瑙，合成為地，恢廓廣盪，不可限極，悉相雜廁，轉相間入，光赫煜爍，微妙奇麗，清淨莊嚴。”這是說，無量壽佛(即阿彌陀佛)的佛國(即極樂世界)土地，全由七寶拼合而成。
《阿彌陀經》：“極樂國土，有七寶池：八功德水充滿其中，池底純以金沙布地，四邊階道：金、銀、琉璃、玻璃合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之。”講的是七寶樓閣的用料。
《妙法蓮華經·見寶塔品》：“爾時佛前有七寶塔……無數幢幡以為嚴飾……其諸幡蓋以金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、真珠、玫瑰七寶合成，高至四天王宮。”單講幡蓋的用料。
《大智度論》卷十則總說諸寶：“寶有四種：金、銀、毗琉璃、頗梨。更有七種寶：金、銀、毗琉璃、頗梨、車渠、瑪瑙、赤真珠(此珠極貴，非珊瑚也)。更複有寶：摩羅伽陀(此珠，金翅鳥口邊出。綠色，能闢一切毒也)，因陀尼羅(天青珠)，摩訶尼羅(大青珠)，缽摩羅加(赤光珠)，越阇(金剛)，龍珠，如意珠，玉貝，珊瑚，琥珀等種種名為寶。”
按，佛經中每以“七”喻多，是一種以定數代不定數的修辭方式，如“多寶塔”也就是“七寶塔”。但是，為了把“七”固定下來，特別在“七寶”的涵義中，又常用七種寶物來落實它。各經中所述名目不一，總和則溢出“七”數，當作如是觀。也就是說，把“七寶”當作“多寶”中之“七寶”觀可也。
至於佛寺中作為供養用的，限於財力，每多代用品。如應縣木塔二層、四層兩尊佛像體內所藏，有金幣，銀箔、銅錢、水晶珠、琥珀珠、沉香木、香泥餅等，總括說就算七寶了。為區別於下面所說的另一種七寶，常把這種七寶稱為“七珍”。附記：陰曆十二月初八，佛寺煮的臘八粥稱為七寶粥。那是以多種穀米、果子代表七寶的，別名佛粥。
還得就七寶中兩種寶的質地、特點及相關問題饒幾句舌：
琉璃，梵語Vaidurya的簡略音譯，全譯“毗琉璃”。據說是一種天然生成的貓眼石一類的玉石，其不同種類能呈現出青、白、赤、黑、綠的不同色彩，而以青色者為多。它的最大特點是具有“同化”性，凡是接近它的，都被它的光色籠罩，呈現出它的光色。相傳，天空的青色(中國人稱為“空青”)就是由須彌山南方的琉璃寶反映出來的。中國人有時以人造物代用。佛前供養的琉璃燈更常用人造玻璃製成，取其透亮。供者心誠，未嘗不可。只要我們知道佛經中此物之本來涵義與特點，也就是了。
玻璃，梵語Sphatika的簡略音譯，全譯有“塞頗致迦”等。意譯“水玉”、“水精”、“白玉”。指的是白、紫、紅、碧等色的自然水晶石。據陳朝真諦譯的《立世阿毘曇論·日月行品》中說，日天子的宮殿日宮，由“火珠”即發熱的玻璃構成；月天子的宮殿月宮，則由“水珠”即發冷的玻璃構成。其他佛經中有關玻璃的記載也不少，均指天然形成礦物。後世佛寺所用，每以人造玻璃代之，也未為不可，只要知道它的本來涵義與特點就是。
“七寶樹”得特別說一說。不細讀原典的人，常囫圇認為它是一種由七寶組成的樹。實際不盡然。據《無量壽經》：“又其國土，七寶諸樹，周滿世界：金樹、銀樹、琉璃樹、玻璃樹、珊瑚樹、瑪瑙樹、硨磲之樹：或有二寶、三寶，乃至七寶，轉共合成。”可見它們是七種樹，每種樹由兩種、三種最多到七種寶組合而成。 《無量壽經》中舉了些例子：“或有金樹，銀葉、華、果。或有銀樹，金葉、華、果。或琉璃樹，玻璃為葉，華、果亦然。或水精樹，琉璃為葉，華、果亦然。或珊瑚樹、瑪瑙為葉，華、果亦然。或瑪瑙樹，琉璃為葉，華、果亦然。或硨磲樹，眾寶為葉，華、果亦然。”舉的前六種，都是二寶合成，第七種是“眾寶”相雜合成。更有說得明確的，此經中接著舉出七種“寶樹”，茲錄其一為例：“或有寶樹：紫金為本，白銀為莖，琉璃為枝，水精為條，珊瑚為葉，瑪瑙為華，硨磲為實。”其他六種寶樹，不過各部分串換著用不同的寶，請參閱原經，不具引。這類具足了七寶的寶樹，也有七種，而非一種。
此外，密宗有“五寶”之說。所說種類，各種經軌也不一致，大致不出上舉多寶之範圍。現代設壇修法時，常用者為金、銀、琥珀、水精、琉璃五種，亦常用代用品。
據《翻譯名義集》卷三：“佛教七寶凡有二種，一者七種珍寶，二者七種王寶。”“王寶”是另一種涵義的七寶，它們是轉輪聖王擁有的七寶。據《長阿含經》卷三等許多經論記載，它們是：
金輪寶，在佛法中示法輪常轉，形像是金色的車輪。
居士寶，又稱主藏寶、銀山寶，示守戒，形像是銀白色的小山。它是“國庫”和“財政部長”的混合化身。
白象寶，示力大無比而性情柔順，形像是白象牙色的象，有六牙。據說六牙表“六度”，四足象徵“四如意”。
馬寶，示傳播廣遠，形像是紅瑪瑙色的馬。據說南亞次大陸神話中有一位馬王，名叫婆羅醯〔xi西〕，住在大海中。他有眷屬八千，全是神馬。轉輪聖王出世時，就到海中喚一匹小馬出來乘騎，稱為馬寶。
珠寶(如意珠寶)，示戒行圓瑩，形像是一顆大珠子，音加意譯為“摩尼珠”。據說它端嚴殊妙，自然流露清淨光明，普遍照耀四方。它所在之處不冷不熱。人有內、外、皮科病，以珠著其身即愈。
女寶，示妙靜，形像是玉色(或紅色)的美女。據說她面貌端正，全身毛孔俱出旃檀香，言語溫柔，舉止安詳。
主兵臣寶(將軍寶、武士寶)，示勝敵，戰無不勝，形象為武士。它是軍隊的象徵性化身。
這七寶常做成如國際象棋棋子型的各自形象；或做成版狀圖案型鑲插在蓮花座上，一字排開，置於佛前供養。七種王寶的記載雖早在南北朝時已譯出流傳，而普遍作為佛前供養用具卻似乎是唐初的事，因為它們是密宗的一種主要供具。而密宗在唐代武則天時才大流行。它們是漢化佛教直接從南亞次大陸傳入的。
據有人說，國際象棋棋子的造型，多少與它們有些淵源。筆者不會下棋，不懂棋史，錄之待正。
下面再說“八吉祥”。
“八吉祥”，又名“八寶”。循名責實，它們是八種表示吉慶祥瑞之物；同時，為區別於“七寶”和民間的“八寶”，我們認為，最好只稱之為“八吉祥”，而不以“八寶”名之，但應知道有“八寶”甚至“八寶吉祥”的稱呼法。
八吉祥是密宗的八種吉祥物，漢密是從藏密處學來的。
八吉祥原是流傳於藏傳佛教中的一種吉祥物，可以作為佛前供具，佛塔、寺廟頂端飾物和圖案紋飾。後來隨著喇嘛傳入中原，時間大約在元初。依漢化佛教的通俗性稱呼，這八樣吉祥物是：
輪，全稱“法輪”。
螺，全稱“法螺”。據說能吹出“妙音吉祥”。
傘，全稱“寶傘”。據說能“張弛自如覆蓋眾生”。
蓋，全稱“白蓋”“天蓋”。據說能“覆三千界”。
花，全稱“蓮花”。取“出五濁世而無所染著”之義。
瓶(罐)，全稱“寶瓶”。即插花淨瓶。取“圓滿無漏”之義。
魚，全稱“金魚”。又因其常以一對的造型出現，又名“雙魚”、“對魚”。取“活潑解脫”之義。
長(腸)，全稱“盤長”，世俗人等採用時(常單用)稱為“八吉”。是一種回環的菱形繩索圖案。藏傳佛教稱之為“結”，全稱應是“金剛結”。密宗修持時，通過一定的加持儀式，才能係上這種結。受了此結，即得到佛的庇護。漢化佛教則取其“佛說回環貫徹一切通明”之義。
在漢化佛寺中，八吉祥常作為供具，列於佛前。如山西交城玄中寺七佛殿七佛前列置者即是。北京中國佛教文化研究所最近如法製成銀質八吉祥，殊勝莊嚴，如彩圖所示。又常作為圖案，鑄或刻、畫在各種器物上。如，許多陳列在大殿前庭中的大型香爐之上，就鑄有此種圖案。北京廣濟寺所陳一具即是。至於藏傳佛教寺院中，則比比皆是。
要注意的是，八吉祥作為一種吉祥物，明清之際，已經融入民間。許多民用瓷器、景泰藍、飾物、織物的上面，常有八吉祥圖案出現，造型不一，複雜多變，而且愈來愈帶有漢族圖案的意匠，並和漢族習用的其他吉祥象徵圖案(如壽字)相匹配。可以說，作為供具，它還屬於佛教專用；作為圖案，它似乎已經世俗化、社會化了。
更應注意的是：漢族原有的吉祥圖案中，本有一種“八寶”圖案。它是在珍珠、銀錠、方勝、如意(雲頭如意)、犀角、珊瑚、磬、書卷、毛筆、艾葉、蕉葉、紅葉、鼎、鼓板、玉釧、仙鶴、靈芝、松樹等圖案中雜取八種左右，拼合而成。廣泛應用於各種物品之上。在漢化和藏傳寺院中，也有將這種民間的“八寶”作為邊緣裝飾繪出或雕出(多為淺浮雕)的，也不以八種為常規，而是任取幾種，稱之為“雜寶”。更有將其中的某幾種，如如意、珊瑚樹等作為佛前供養的。以上做法，均帶極大的民俗性。另一種實際上也是在世俗社會上通用而取自道教故事的“道家八寶”，本名“暗八仙”的，是取八仙的持物組成的圖案，它們是：扇(漢鍾離所持)、劍(呂洞賓)、魚鼓(張果老)、玉版(曹國舅)、葫蘆(鐵拐李)、簫(韓湘子)、花籃(藍采和)、荷花(何仙姑)。切勿將這兩種“八寶”與源出佛家的“八寶吉祥”相混淆。
