古典文學名著是以大觀園為舞台展開的，在某種意義上說，中的貴族興亡史，便是大觀園的興衰史。大觀園的景物佈局，景色描寫，卻完全符合古代園林的造園藝術。至今，人們仍不相信它是虛構的，多少人據文字的考證，走南訪北地去搜尋它。南京的隨園、北京恭王府的萃錦園，都曾經是證據充足的“懷疑對象”。找不到，便按照小說的描寫，蓋起了一座座大觀園。其實，中的大觀園只是對當時現實生活中眾多園林的高度概括。可以說是文學對園林的反映，然而更多的卻是園林對文學的反映。根據小說興造大觀園便是一例。這兩種傳統文藝相互交融和滲透是園林藝術內涵豐富和不斷提高的一個重要的來源。
私家園林中，嚴謹的格局，小巧玲瓏的結構，一花一草、一山一石的刻意點綴，和呈現於園中的景色情境，酷似唐詩宋詞中的名篇警句。所以人們把江南一帶私家園林的風格比擬成詩和詞。而皇家園林的規模宏大，富麗堂皇，人們又將它們比擬作古代文體中的賦。賦作為一種文體，風格綺麗，好事鋪陳，語言對仗，詞藻華美，色彩濃郁，正與皇家園林的風格相近。漢賦的著名大家司馬相如的《上林賦》便是以皇家園林為題材的。賦中描繪了秦漢上林苑中宮殿廊軒的壯麗，刻畫了山水川流的氣勢，記敘了苑中珍禽異獸、奇花名果和苑內的宴樂狩獵等活動，文中所描寫的情境，不但可以對照漢唐以來的大量繪畫和其他藝術品上的畫面，而且，在現存的北海、頤和園中，還展現著同樣的樓台殿閣的景觀。文中的警句，也能夠從頤和園等處的殿堂的楹聯內找到。這是描寫皇家園林的名篇，同類作品還有很多。
園林中優美的、意境深邃的、趣味盎然的、繪形繪色的園名和景區名稱，多是受到了古典文學的啟迪而擬定的。蘇州的殘粒園，是源於唐代詩人李商隱的名句“紅豆啄殘鸚鵡粒”。不去分析它更多的涵義，只說這個園子的小，也是很傳神的。全國重點文物保護單位何園的正式園名為“寄嘯山莊”，寄嘯二字來源於古典文學名篇陶潛的《歸去來辭》，這是園主人藉以表明歸隱的心志。在園中我們如果背起“倚南窗以寄傲”、“登東皋以舒嘯”的名句，會對何園的造園背景有深一層的體會。差不多相當部分的園名都來源於文學名篇。在景區和建築物名稱上，這種情況就更為普遍。如滄浪亭是取《孟子》裡引用的古代兒歌“滄浪之水清兮可以濯吾纓，滄浪之水濁兮可以濯吾足”。纓是指古代帽子上的帶子，這意思是說，潔淨的水可用來洗滌帽子，污濁的水，只能洗腳了。園主人是宋代著名的文學家，由於做官失意，閒居蘇州，建造了這座亭子，取名滄浪，無疑是表明自己的潔身自好，並用以警策自己。至今，在我們遊覽滄浪亭的時候，抬頭讀著壁間石刻的蘇舜欽《滄浪亭記》，俯首看著繞園而過的清澈水流，會對園內的景物，有更為深刻的感受。我們經常用歷史人文景觀來劃分出一類游覽景點名勝，這種景觀的涵義，可能就在這些地方表現出來。
即使我們不去尋找那些園名景名的文學根據，就從字面上直觀理解，那文學氣息也是非常濃厚的。在皇家園林中，就更顯得突出。承德避暑山莊有康熙皇帝構造的三十六景，景名都是四字組成，而後來乾隆構造的三十六景，景名都是三字組成。其中四字組成的，如芝徑雲堤、水芳岩秀、萬壑松風、梨花伴月、雲帆月舫、雲容水態；三字組成的如採菱渡、滄浪嶼、一片雲、萍香沜〔pan判〕、罨〔yan眼〕畫窗、千尺雪、臨芳墅、湧翠巖，都是具有文采的好景名。這種以三字或四字為規範的系列景名，又不拘於皇家園林。在風景園林、私家園林中都有十景、八景的說法，像杭州西湖有三潭印月、柳浪聞鶯、平湖秋月、雷峰夕照、蘇堤春曉、花港觀魚等十景；瘦西湖有四橋煙雨、白塔晴雲、梅嶺春深、長堤春柳、卷石洞天、水雲勝概等二十四景，取名都刻意追求典麗雅緻的文字效果。這些名稱，有的立碑刻石，有的雕造匾額，標示在景區內。
還有一些景物名稱，立意新穎，更給人深刻印象，如樓台取作“夕陽紅半樓”，簡直是用油畫的表現方法，把景描繪出來了。軒名取作“與誰同坐軒”這是拙政園西部臨水彎轉處的一個平面作摺扇形的小室，內設有石桌石凳，如果一人在軒中小坐，會使你想起不能同來游覽的知心朋友。這種聯想，只憑周圍的環境是產生不了的，只有在讀了懸掛在軒內的橫匾後，這種感情才能油然而生。話也得說回來，只憑這塊匾，沒有四周的美景也不會觸動情思的。園林通過各種文字手段所創造的文學氣氛，彷彿是一種添加劑，引導遊人，深化園林的欣賞層次。當匾額還嫌不足的時候，楹聯是最好的補充。園林中的楹聯豐富多彩，那些與匾額相配套的抱柱聯，往往不止一副。有寫園景的，有對景抒情的，多數要引經據典，述古道今，比起只幾個字的景物名稱來，篇幅要大得多，為文人墨客提供了馳聘文思、舒展才氣的廣闊天地。要把古代園林中楹聯佳作在這裡都介紹出來，是不可能的，這裡只舉很少的例子。
先說純寫景的。揚州瘦西湖月觀中有一副對聯：
這是說在月觀中所看到的自然景色的變幻。
濟南大明湖有一副名聯：
它概括了大明湖和濟南城的景色。
鎮江金山寺明月亭有一副四言對聯：
它不僅繪色，而且繪聲。這種繪聲繪色的手法的對聯很多，但園林中最多的還是以景抒情的對聯，如南京莫愁湖的得名，源於一個名叫莫愁的遠嫁女子投湖自盡的故事，這個故事最早見於南朝樂府《莫愁樂》，在莫愁湖題詠的文人很多，其中一副對聯是：
在字裡行間，已不只是景色的描寫了。這種情景交融的對聯，往往要表達出作者的愛憎，涉及到對歷史事件、歷史人物的評價，表達出作者的世界觀和人生觀。廣州荔枝灣陳園有一副長聯：
上聯寫景，下聯詠史。武漢黃鶴樓有一聯：
從這副對聯看來，已將寫景推到了陪襯的位置。上述的幾副對聯都是園林勝景內的文學內容。有一副對聯，不但是長聯中最長的，而且因為它的知名度，把景物的知名度也提高了。這便是昆明滇池邊上大觀樓的長聯，寫景、詠史都達到了很高的藝術水平，全聯如下：
五百里滇池奔來眼底，憑欄向遠，喜茫茫波浪無邊，看東廂神駿，西翥靈儀，北走蜿蜒，南翔縞素，高人韻士，何妨選勝登臨。趁蠏嶼螺洲梳裹就鳳鬟霧鬢；更蘋天葦地，點綴些翠羽丹霞，莫辜負四圍香稻，萬頃晴沙，九夏芙蓉，三春楊柳。
數千年往事注到心頭，把酒凌虛，嘆滾滾英雄誰在？想漢習樓船，唐標鐵柱，宋揮玉斧，元跨革囊，偉烈豐功，費盡移山心力。盡珠簾畫棟卷不及暮雨朝雲；便斷碣殘碑，都付與蒼煙落照，只贏得幾杵疏鐘，半江漁火，兩行秋雁，一枕清霜。
從這一副長聯中，可以看出中國古代園林的文化內涵是相當深厚的。凡是登臨大觀樓的遊人都要讀一讀這一副聯句，再憑欄向遠，那500裡滇池景色所激蕩起的情境，該是令人難以忘懷的。
說到這裡，還要提起古典文學與園林的另一種結合形式，那就是以園林名勝為主題的散文詩歌作品。如《阿房宮賦》、《醉翁亭記》、《喜雨亭記》、《滄浪亭記》、《岳陽樓記》等，它們都是古典文學寶庫中膾炙人口、傳之千古的名篇。詩歌作品，更是不勝枚舉。這些文學作品，有著更為豐富的內容和涵義，在以園林為題材的思想內容方面，也有著更多的延伸，把園林和政治以及社會生活的各個方面聯繫到一起。
鎮江的金山、焦山和北固山歷史上都是長江下游江心的風景名勝，雄壯的江山圖畫，曾招來不少歷史名人的登臨憑弔，也流傳著如水漫金山那樣哀艷譎奇的神話故事。北固山上的北固樓，經過許多題詠，更是名著千載。南宋有著戎馬經歷的愛國詞人辛棄疾有一首登樓的《南鄉子》：
何處望神州？滿眼風光北固樓。千古興亡多少事，悠悠，不盡長江滾滾流。年少萬兜鍪〔mou謀〕，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。
這一闕慷慨縱橫的登覽之作，是和眼前壯麗的江山相一致的，反映了作者收復河山的愛國壯志。今天，當我們遊覽這些園林勝景時，一經現場背誦，仍然會激發出許多壯志豪情。尤其在自然風景園林中，這樣的題詠最多，因為風景園林多依託在自然景觀之中，不像私家園林，空間封閉，視野狹窄，寫不出驚天動地的文章來。
湖南嶽陽的岳陽樓，是風景園林中的一座歷史名樓。 《岳陽樓記》的作者范仲淹，他在文中記敘了岳陽樓的興廢，描繪了岳陽樓的自然景色變幻，最後寫下“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名言。頤和園的前身清漪園中有一座仿照岳陽樓的建築，它的外形，並不像岳陽樓，但是它的取名，卻來源於《岳陽樓記》中的“春和景明，波瀾不興，上下天光，一碧萬頃”的句子，叫做景明樓。用意也在於“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的立論。
時代不同了，古代園林在現代生活中，仍然起著以景寓情的潛移默化的作用，以園林為題材的作品還在文學領域內不斷產生。古代園林和古典文學在中國文化史上可以說有一個閃爍光芒的交叉點，相得益彰，互為載體。由此一端，也足可證明，中國古代園林藝術的高度成就，是離不開博大深厚的民族文化基礎而孤立產生和發展的。