在舊中國，華僑回國投資，規模最大的應該是印尼華僑黃奕住(公元1868—1945年)了。
黃奕住經歷過十分艱苦的生活磨難。他生在福建南安的一個農家中。因家貧而輟學，幫父親種地度日，並曾學理髮。 16歲時下南洋，經新加坡轉到印尼爪哇三寶壟。開始時，人地兩生，語言不通，他只好白天在路旁設攤剃頭(理髮)，後來改當肩挑小販，晚上住在媽祖廟中，漸漸地，從攤商而經營土產和日用品，買賣越做越大，由零售而批發，由一店而發展到在各地廣設分店。他開設的商號“日興行”，專營糖業，在經營上很注意市場信息，在紐約、倫敦，特別在產糖國古巴都設有通訊點，及時掌握市場動態。到第一次世界大戰前夕，他已成為一名富有的企業家了。
第一次世界大戰結束時，他遇到一個難題。當時統治印尼的荷蘭殖民政府規定，一切工商企業要補繳大戰期間的各種稅款，只有荷蘭籍公民才享有減免權。按此規定，黃奕住大約得補交1500萬盾左右的巨額稅金。當時，荷蘭官員曾勸他入荷蘭籍，日本領事也以幫他減稅為誘餌，請他入日本籍。但是，黃奕住有著他生活的那個時代的華僑的心理：自己是堂堂中華國民，不能忍辱“託人宇下，隸人國籍”，於是決定結束在國外的業務，攜帶了幾千萬元巨資回到祖國。
回國後，他選擇上海、廈門兩地作為主要投資地。最重要的企業是1921年在上海創辦的中南銀行，該行預定總股金是2000萬元，黃奕住佔股75%。中南銀行是當時最大的僑資金融企業，擁有鈔票發行權，兼營國外匯兌，還在一些大城市設立分行、辦事處。中南銀行積極投資於紡織、化學、水泥、礦石等業，還致力於發展社會經濟事業。對於福建家鄉的建設，黃奕住更是不遺餘力。在閩南地區，他投資交通事業，參與籌辦漳廈鐵路，開發龍巖的煤礦。他獨資經營“商辦廈門電話股份有限公司”，還集資辦了“廈門自來水公司”。他創辦的房地產公司“黃聚德堂”，在廈門和鼓浪嶼建築房屋。所有這些，對二三十年代的廈門市政建設無疑是有很大作用的。黃奕住年幼失學，深知無文化之苦，因此他十分關心教育事業，在家鄉辦小學、辦師範班，並且資助南開大學、暨南大學、廈門大學和新加坡的愛國學校、華僑中學等學校。
黃奕住是一位對我國的民族經濟的發展及社會公益事業都有很大貢獻的愛國華僑企業家。
陳啟沅、張振勳、黃奕住等的名字代表著中國近現代史上一批在祖國投資的企業家。他們幾乎都是因為家貧而在青少年時期漂泊南洋的。在異鄉，他們飽嚐艱辛，歷盡磨難，才漸漸在經濟事業上站住了腳跟。雖然舊中國的苦難歲月把他們拋離到海外，但故鄉故土時刻縈懷胸中，在海外的事業稍有成就後，就想到如何通過投資實業，以振興祖國。華僑愛國愛鄉的傳統，在他們身上得到明顯的體現。