我國橡膠的種植和橡膠工業的發展，也是和南洋華僑分不開的。
橡膠的引進、種植要歸功於馬來亞歸僑何麟書。何麟書(公元1861—1933年)是海南島人。 18歲那年，貧困的何麟書到馬來亞謀生，曾在橡膠園里當工人。在有了點積蓄之後，何麟書自立門戶，從事錫礦的採掘，漸漸成為一名實業家。積累了橡膠培植、管理經驗並且又很熟悉海南島自然條件的何麟書決定在家鄉種植橡膠。 1906年，他集資5000銀元，建立了瓊安公司，由馬來亞引入橡膠種子開始種植。萬事起頭難。何麟書帶領民工，胼手胝足，墾出了200多畝的膠園，並及時播種。但失敗緊接失敗，前後歷時三年，把集來的5000元花光了，橡膠還是沒種出來。何麟書是個意志堅強的人，他堅持認為海南島和馬來亞的自然條件相似，橡膠樹能從巴西移種馬來亞，也一定能在海南島成長。在實踐中他逐漸了解到，要進行苗栽才能成活。於是他賣掉房產，再集資15000元，衝破重重封鎖，從馬來亞運回了5000多株膠苗，經過精心培育，有3000多株成活了。 1915年，瓊安公司的首批橡膠樹終於產出了膠汁，10年辛勞有了收穫，何麟書激動萬分。
除瓊安公司外，還有許多南洋華僑在海南島墾荒創辦膠園，到抗戰前夕，已發展到90家。
華僑不僅是我國橡膠種植業的先驅，而且是我國橡膠工業的最早創辦人。中國第一家橡膠廠是“廣東兄弟膠廠”，它是1917年馬來亞華僑陳玉坡等人在廣州合股創辦的。
原產巴西的橡膠在東南亞被大面積種植，並成為當地的經濟支柱之一；它又從馬來亞移種我國海南島，經幾十年的精心培育，巴西橡膠北移至我國北緯18—24度的廣東、雲南、福建、廣西等省區並獲成功。這個成就包括了幾代人的努力，其中南洋華僑所作的開創性的貢獻是不可低估的。