相傳八仙過海時不用舟船，各有一套法術。後用以比喻各自拿出本領或辦法，互相競賽。
明·無名氏《八仙過海》第二折：“則俺這八仙過海神通大，方顯這眾聖歸山道法強，端的萬古名揚。”
明代吳元泰第四十八回講道，八仙參加完蟠桃大會後，來到東海邊上，停雲觀望。只見潮頭洶湧，巨浪驚人。呂洞賓說：“今天我們每人用一件物體投在海面，踏著渡海，各顯自己的神通怎麼樣？”大家都說好。於是，鐵拐李就把自己的鐵拐扔到海面，立在拐上，乘風逐浪地渡了起來。漢鍾離把拂塵投在水里，張果老把紙驢投在水中，呂洞賓把簫管投在水中，而韓湘子用花籃，何仙姑用竹罩投水而渡。藍采和把拍板投到水中，曹國舅把玉版投到水中而渡。八仙各自用自己的手段渡海，展示了各人的神通。不料東海龍王太子看上了藍采和的拍板，強行奪去，以致惹起了八仙和龍宮的一場大戰。
把禾苗拔高，幫助它生長。比喻強求速成，有害無益。
《孟子·公孫醜上》：“宋人有閔其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：'今日病矣！予助苗長矣！'其子趨而往視之，苗則槁矣！”
孟子在同公孫醜討論言辭和感情之間的關係時，說自己既善於分析別人的言辭，又善於培養自己的浩然之氣。公孫醜問：“什麼叫做浩然之氣呢？”孟子說：“這難以用一兩句話說清楚。這種氣，最偉大、最剛強，用正當的方法去培養牠而不加損傷，它就會充滿天地之間。這種氣，必須與正義和道義相配合；假如不這樣，就衰敗了。它是集中正義而產生的，而非偶然的正義行為所能得到的。假如問心有愧，也就衰敗了。所以我說，告子不懂得義，因為他把義看成心外之物。施行仁義一定會有福，但是不能只是因為求福而去施行仁義；心裡不能忘了道義，但也不能忽視規律而助其生長，不能像宋國人那樣。宋國有個人，擔心禾苗不長而去把它拔高，然後十分疲倦地回到家。對家人說：'今天真累，我幫助禾苗長高了。'他的兒子趕快跑去一看，禾苗已經枯萎了。其實，天下之人都有拔苗助長的心態。認為沒有好處而不施仁義者，就像不耕耘田地的人；違背規律而強施仁義者，就像拔苗助長的人，不但沒有好處，反倒有害處。”
欲速不達
循序漸進
希望家長不要違背孩子生長發育的規律，去幹拔苗助長的蠢事。
白色的駿馬飛快地從狹小的縫隙前越過。形容時間過得極快。
《莊子·知北遊》：“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。”
莊子在《知北遊》中虛構了孔子和老子的一段談話，表達了他對“道”的看法。其中講道，有一天孔子對老子說：“我今天冒昧地向你請教什麼叫'至道'。”老子給他講了很多，其中有一部分說：“人生於天地之間，就像駿馬飛快地從狹小的縫隙前越過，只是瞬間的事情。人生的規律，就是自然而然地全都蓬勃而生，自然而然地全都順應變化而死。變化著生長，再變化而死亡。
人從沒有形體變為具有形體，再從具有形體而變為消失形體，這是人所共知的東西，絕不是體悟大道的人所追求的道理，也不是人們所共同談論的話題。體悟大道的人就不會去議論，議論的人就沒有真正體悟大道。興師動眾地尋找大道反倒不會真正對大道有所體悟，巧舌善辯不如閉口不言。道不可能通過傳言聽到，希望聽到傳言還不如塞耳不聽，做到了這些，才算真正懂得了玄妙的大道。 ”
光陰似箭
度日如年
白駒過隙，轉眼我們已經到了畢業的時候。
蒼：灰黑色。天上的白雲頃刻間變成烏雲，像黑狗。比喻世事變化無常。
唐·杜甫《可嘆》：“天上浮云如白衣，斯須改變如蒼狗。”
王季友和杜甫是同時代的人，季友的妻子柳氏嫌丈夫窮困，於是棄他而去，但世人反說王季友有了外遇。杜甫為王季友鳴不平，同時為王季友和自己的懷才不遇鳴不平，而寫了一首古體詩，即《可嘆》，全詩如下：“天上浮云如白衣，斯須改變如蒼狗。古往今來共一時，人生萬事無不有。近者抉眼去其夫，河東女兒身姓柳。丈夫正色動引經，酆城客子王季友。群書萬卷常暗誦，孝經一通看在手。貧窮老瘦家賣屐，好事就之為攜酒。豫章太守高帝孫，引為賓客敬頗久。聞道三年未曾語，小心恐懼閉其口。太守得之更不疑，人生反复看亦醜。明月無瑕豈容易，紫氣鬱鬱猶衝鬥。時危可仗真豪俊，二人得置君側否。太守頃者領山南，邦人思之比父母。王生早曾拜顏色，高山之外皆培。用為羲和天為成，用平水土地為厚。王也論道阻江湖，李也丞疑曠前後。死為星辰終不滅，致君堯舜焉肯朽。吾輩碌碌飽飯行，風後力牧長回首。”詩作一開頭即說：“天上的浮雲剛剛看著像白衣衫，片刻之間又變得像青狗。”諷刺了好壞不分、顛倒黑白的社會。
變化無常
亙古不變
世事無常，如白雲蒼狗，又有誰能想到，這一局殘棋猶在，他的人卻已經不在了。
發：發射。形容射術高明，箭無虛發。也比喻料事如神，判斷準確。
《戰國策·西周策》：“楚有養由基者，善射，去柳葉百步而射之，百發百中。”
秦國名將白起連續打敗了韓國、趙國，引起了諸侯和周王的恐慌。眼見白起又打算攻打魏國的都城大樑，而大樑一旦被秦佔領，附近的周王室就有危險，於是蘇厲就對周王說：“白起現在如果攻打大樑，大樑一定不能保全，如果大樑被攻破，周王朝也就危險了，您應該阻止他。”周王認為他說得有理，就派他前去遊說白起。
蘇厲見到白起，對他說：“楚國有個人叫養由基，擅長射箭，在百步開外射柳葉，能夠百發百中，大家都認為他箭術高超。有一個過路的人說：'射得不錯，但是我還可以教給你有關射箭的知識。'養由基說：'大家都說射得好，你卻說還可以教我，你為何不也來射兩箭試試？'過路客說：'我不能教給你左手舉弓右手開弓的具體技巧，但是我可以告訴你，即使能百發百中地射中柳葉，但如果不善於在適當的時候停下來歇息，過一陣力氣疲倦，弓身不正，箭頭捲曲，若一箭射出而不中，前面的功勞就全都白費了！'現在您打敗了韓、趙，殺死了他們的大將，奪取了許多城池，您的功勞已很多。現在您又率領秦兵出塞，經過周王的土地去攻打大樑，如果進攻不勝，以前的戰功全都白費了！您還不如稱病，待在家裡不出來。”
箭無虛發
不著邊際
他進入國家射擊隊還不到兩年，就練就了一手百發百中的好槍法。
形容一切廢置的事都興辦、興盛起來。
宋·范仲淹《岳陽樓記》：“慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢俱興。”
范仲淹是北宋著名政治家和文學家，也是詩文革新運動的先驅。在他任北宋參知政事(副宰相)時，大力推行慶曆新政，一度改變了北宋的政治氣象。由於保守派的反對，在西夏軍事威脅解除後，宋仁宗對改革失去興趣，慶曆新政宣告失敗。新政失敗後，范仲淹被貶居鄧州，昔日好友滕子京也被貶謫到岳州巴陵郡做知府。滕子京到任後第二年春重修岳陽樓，隨後於六月間寫信給范仲淹，希望他為重新修竣的岳陽樓作記，並附上《洞庭晚秋圖》一幅，范仲淹一口答應。慶曆六年九月(公元1046年6月)，范仲淹在鄧州住所寫就了著名的《岳陽樓記》，表現了自己雖遠離朝廷，但心憂國事，雖遭迫害仍不放棄理想的頑強意志，同時對被貶的好友表示了鼓勵和安慰。
《岳陽樓記》開篇直接交代了寫作此文的緣由。他說：“慶曆四年的春天，滕子京被貶謫戍守巴陵郡。在他的治理下，才過了一年，就政事順遂、人民和樂，一切廢置的事又開始興辦、興盛起來。”隨後，文章由描寫岳陽樓的大觀過渡到登樓覽物的心情，對比著描寫了由登臨觀賞而引起的悲喜之情。然後，范仲淹又對這兩種覽物之情一概加以否定，他說：“我曾經探求過古代那些道德高尚之人的心態，與上述兩種心情有所不同。他們的悲喜不受客觀環境和景物的影響，也不因個人得失而變化。當高居廟堂之上做官的時候，就為人民而憂慮，唯恐人民有飢寒；當退居江湖之間遠離朝政的時候，就為國君而憂慮，唯恐國君有缺失。這麼說來，他們無論進退都在憂慮了，那麼什麼時候才快樂呢？他們必定這樣回答：在天下人還沒有感到憂慮的時候就憂慮了，在天下人都已快樂之後才快樂呢。”
撓：彎曲，引申為屈服。受到無數挫折都不屈服、動搖。形容意志堅強，品節剛毅。
東漢·蔡邕《太尉橋玄碑》：“其性莊，疾華尚樸，有百折不撓，臨大節而不可奪之風。”
橋玄字公祖，東漢末年梁國睢陽人，出生於官宦世家，從小就表現出與眾不同的才能。橋玄長大後，看問題高明獨特，是大家公認的雄傑之士。他性情剛直，疾惡如仇，曾揭發陳國國相羊昌的惡行，處死了貪贓枉法的上令皇甫禎。他還上書漢靈帝，彈劾太中大夫蓋升搜刮民財。
有一次橋玄的小兒子被一群強盜綁架，強盜們以此為條件進行勒索。守備官員陽球得到消息後立刻派兵救援。官兵雖然將強盜團團圍住，卻因為害怕強盜傷害橋玄的兒子而不敢有進一步的行動。橋玄知道後非常生氣，他說：“強盜們目無法紀。你們怎麼可以為了我的兒子而放縱他們呢？”催促官兵們趕快動手。後來強盜被捕獲，但橋玄的小兒子也被強盜殺害。
由於橋玄敢於和惡勢力對抗，極受當時之人的敬重。大文學家蔡邕為他寫碑時，稱讚他“有百折不撓、臨大節而不可奪”的高尚品格。
不屈不撓
知難而退
我們百折不撓，經過艱苦卓絕的努力，終於趕走了侵略者，贏得了國家和民族的獨立。
僵：倒下。比喻勢力強大的集體或個人一時不易垮台。
三國魏·曹《六代論》：“故語曰：'百足之蟲，至死不僵'，扶之者眾也。此言雖小，可以譬大。”
曹冏，字符首，三國時代魏國人，與曹操同屬一脈，是魏少帝曹芳的族祖。曹芳繼承帝位時，年紀尚幼，曹爽把持朝政，飛揚跋扈。曹冏於是作《六代論》以感化曹爽，曹爽不能採納。後來，司馬懿趁曹爽跟隨少帝拜謁魏明帝墓時發動政變，關閉城門，然後上疏羅列曹爽的種種罪狀，假皇太后令，免掉了曹爽兄弟的全部官職。曹爽手中無兵，歸罪請死。司馬懿隨即將曹爽兄弟及黨羽全部處決，將政權掌握在自己手裡。
曹冏在《六代論》的末尾說：“大魏興起距今已經二十四年了，綜觀了前代的興衰，卻不知從中汲取經驗和教訓。宗室子弟不能參與國家朝政，這不是安定國家、建立不朽基業的方法。如果源泉枯竭，水流就會乾涸；樹根腐朽，葉子就會枯萎；枝葉繁茂者能夠蔭庇樹根；枝葉稀疏的樹根也會孤獨無依。因此俗話說'腿很多的蟲子，死後也不會倒下'，這是因為扶持者眾多的緣故。這話雖然淺顯，卻可以用來比喻大的事理。希望您能夠在安定的時候不驕逸，太平的時候有所防備，時刻心存危機意識。這樣即使天下有變，也沒有傾覆滅亡的禍患。”
須知，敵人在那裡盤踞經營很久，雖已被粉碎，而百足之蟲，死而不僵，清理的工作還是不能忽視。
班：魯班，古代的巧匠。在魯班門前擺弄斧子。比喻在行家面前賣弄本領，不自量力。
唐·柳宗元《王氏伯仲唱和詩序》：“操斧於班、郢之門，斯強顏耳。”
魯班是春秋末期魯國人，姓公輸名班，常被人稱為魯班。出生於工匠世家，從小就積累了豐富的實踐經驗。魯班在機械、土木、手工工藝等方面多有發明，傳說他發明了攻城用的雲梯，伐木的鋸，能飛翔的竹鷂，舟戰用的鉤距，以及曲尺、墨斗、刨子、鑿子、磨、碾、鎖等。由於貢獻突出和影響巨大，魯班被後世工匠尊稱為祖師。
魯班的家人也都是能工巧匠。比如，原來魯班做木工活，用墨斗放線的時候，由他母親來拉住墨線頭，後來他母親在線頭上拴了一個小鉤，這樣一個人操作就可以了。後世把這種墨線端頭的小鉤稱作“班母”。再如，原來魯班在刨木料時由他妻子扶住木料，後來他妻子發明了頂住木頭的卡口，後來稱作“班妻”。據說雨傘也是魯班的妻子發明的。
《王氏伯仲唱和詩序》是唐代大文學家柳宗元為他的世交王氏的詩集所寫的序言。因為是世交，所以稱王氏為伯仲，即兩人的關係就像兄弟一樣。柳宗元在序言中謙虛地說，王氏的詩文寫得極好，自己為之作序，就像普通工匠在魯班或另一位楚國巧匠面前拿著斧頭賣弄一樣，真是厚著臉皮、不自量力啊！
在探花這樣的絕頂高手面前，我們若是拳打腳踢地打了起來，豈非是在班門弄斧，要人家瞧著笑話。
半路上終止。比喻做事情有始無終。
《禮記·中庸》：“君子遵道而行，半途而廢，吾弗能已矣。”
《中庸》是《禮記》中的重要篇目，又與《大學》《孟子》並稱為“四書”，主要敘述中庸之道。中庸之道是儒家的政治、哲學思想，主張待人處事不偏不倚，既不過分也無不及。 《中庸》中記錄和整理了孔子的言論，其中有一段講到，孔子說：“世上有些人避世隱居，行為怪異，雖然後代有人稱讚他們，但是我不願去做這樣的事。有些君子遵循中庸之道行事，但往往半路上終止，我是不會中途停止的。有些君子遵循中庸之道行事，即使隱沒在世間而不為人們所了解，也決不後悔，這只有聖人才能做到。”
有始無終
有始有終
做事情不能半途而廢，而應善始善終。
心裡暗藏著不可告人的壞心。
《左傳·昭公元年》：“小國無罪，恃實其罪，將恃大國之安靖己，而無乃包藏禍心以圖之。”
春秋時期，楚國多次不講信用，在諸侯國中留下了不好的名聲。公元前541年，楚國令尹(宰相)公子圍帶領人馬出訪鄭國，同時迎娶公孫段家的女兒。他們準備住進城內客棧時，鄭國人卻懷疑他們心懷詭詐，害怕他們在城裡發動突然襲擊，就派外交官子羽將他們婉言謝絕，讓他們住在城外的館舍。
訪問會談結束後，公子圍再次準備帶領軍隊進城迎親，鄭國的宰相子產還是很擔心，就又派子羽推辭說：“由於敝國地方狹小，容納不下隨從的人，請允許我們在城外替你們清掃場地，聽候命令。”公子圍派太宰伯州犁回答說：“蒙受貴國君主賜給我們令尹圍恩惠，對圍說'將讓豐氏作你的妻室'。圍擺設了祭筵，在我國先君莊王、共王的宗廟祭奠禱告後才來迎親。如果把豐氏在野外賜給圍，這等於是將君王的賞賜拋在了草叢裡，也就等於貶低公子圍的身份，讓他不能置身於卿大夫們的行列了。不僅是這樣，更使圍欺騙了自己故去的國君，將受到貶黜而不能再作敝國國君的大臣，恐怕也無法回國，希望大夫你考慮一下這事。”
子羽說：“小國沒有罪，自己不做準備，全部依賴大國才真正是它的罪過。本來打算依賴大國安定自己，又恐怕大國暗藏著不可告人的心思來圖謀自己。”公子圍和手下知道鄭國對自己有了防備，就請求帶上倒垂著的空的弓箭袋入城，鄭國這才同意。
心懷不軌
胸懷坦蕩
對那些包藏禍心的壞傢伙，決不能麻痺大意。
薪：柴草。抱著柴草去救火。比喻以錯誤的做法去消滅禍患，反而使禍患擴大。
《史記·魏世家》：“且夫以地事秦，譬猶抱薪救火，薪不盡，火不滅。”
公元前276年，魏昭王去世，他的兒子安釐王即位。三年之內，秦國攻占了魏國八座城池。第四年，秦國又打敗韓趙魏三國聯軍，殺死十五萬人。魏國將領段干請求再割讓南陽，和秦講和。安釐王自即位開始就一味妥協退讓、割地求和，面對段干的請求，又準備同意。這時蘇秦的弟弟蘇代對安釐王說：“想得到印璽(升官)的是段干，想得到土地的是秦國。現今您讓想得到土地的人掌管官印，讓想得到官印的人掌管土地。這樣，魏國的土地不喪失乾淨就不會完結。再說，用土地侍奉秦國，就像抱著柴草去救火一樣，柴草不燒完，火就不會熄滅。”
火上澆油
釜底抽薪
民間的疾苦，和老爺們半點不相干，這方面他們不僅麻木不仁，反而抱薪救火，這種官僚統治的危害簡直太深刻了。
酒杯中弓弩的影子就像蛇一樣。比喻疑神疑鬼，自相驚擾，引起不必要的恐慌。
東漢·應劭《風俗通義·怪神·世間多有見怪驚怖以自傷者》：“予之祖郴為汲令，以夏至日請主簿杜宣。賜酒時北壁上有懸赤弩照於杯中，其形如蛇，宣惡之，然不敢不飲。其日便得疾，雲蛇入腹。後郴使宣於故處設酒，杯中復有蛇，因謂宣：'此乃壁上弩影耳，非有他怪。'宣意遂解，甚怡懌。”
應劭的祖上應郴在河南汲縣做縣令，在夏至這一天宴請主簿杜宣。應郴請杜宣喝酒時，北邊牆上懸掛的弓弩的影子照到了杯子中，就像蛇一樣。杜宣心裡害怕，但又不敢不喝。酒後當天杜宣就得了病，說是肚子裡吃進了蛇。後來應郴讓杜宣在上次放酒杯的老地方重新擺放了一杯酒，杯子裡面又看見了一條蛇。於是對杜宣說：“這其實是牆上弓弩的影子，並非其他什麼怪異之物。”杜宣一下子心意釋然，感到非常輕鬆愉快。
草木皆兵
小昕踩到繩子以為是蛇，嚇得哭起來，看來是杯弓蛇影啊！
用一小杯水來救一大車柴產生的火。比喻力量微小，無濟於事。
《孟子·告子上》：“今之為仁者，猶以一杯水救一車薪之火也。”
推行仁愛是儒家的一貫主張。孟子認為“仁”一定能戰勝“不仁”，不過在有的情況下，“仁”和“不仁”還有一個力量的強弱對比。所以有時在“不仁”佔據強勢時，施行仁義的人可能暫時不能戰勝不行仁義的人，但是不能因為這一特殊情況而懷疑“仁”本身。孟子的這一觀點記載在《孟子·告子上》中，孟子說：“仁勝過不仁猶如水終究勝過火一樣。現今行使仁的人好比用一小杯水來救一大車柴產生的火，火滅不了就說水不能勝過火，這又相當厲害地助長了不仁，最終也必定會失去仁。”
無濟於事
普通人現在的工資每個月才一兩千，而房子的價格動輒百十萬，用工資來買房，簡直是杯水車薪。
關起門來自我反省。
《漢書·韓延壽傳》：“民有昆弟相與訟田自言，延壽大傷之……是日移病不聽事，因入臥傳舍，閉思過，一縣莫知所為。”
韓延壽是西漢宣帝時期著名的士大夫，官至左馮翊(官名，是保衛首都長安的三輔之一，其餘兩個為京兆尹、右扶風)。他任職時以道義、教化為主，深受百姓的愛戴。
韓延壽擔任左馮翊一年多後，不肯出去視察所轄的各縣。他的副手多次報告說：“您應該巡行郡中，觀覽民俗，考察官吏們的政績。”韓延壽卻說：“各縣都有賢明的長官，我去視察各縣不過是徒增煩擾罷了。”副手們仍然力勸，認為正值春季，可以出去巡查一次以勸勉農桑。韓延壽不得已，出去巡查。到了高陵縣，百姓中有一對親兄弟為了爭田地而訴訟，各自向韓延壽訴說、爭辯。韓延壽非常悲傷，說：“我有幸得到了這個職位，來做一郡的表率，但自己不能宣明教化，致使百姓中骨肉之間相互訴訟，既傷害風俗教化，又使賢明的各級官吏蒙受羞辱，過錯在我，應當引咎辭職。”
整整一天，韓延壽都稱病不理公事，回去躺在驛站中，關起門來自我反省。全縣之人都不知道他在做什麼，官吏們都自己把自己綁起來等待懲處。於是這兩個兄弟的宗親相互責備，這兩個兄弟也非常後悔，都自己剃掉了頭髮，袒露出上身前來謝罪，願意把田地讓給對方。韓延壽非常高興，請這兩人進去酒食招待，並勉勵他們，以此表彰規勸善於悔過從善的百姓。從此以後，韓延壽所管轄的郡內百姓們無不相互勉勵，不敢違法，大家和睦相處，關係融洽。
有了錯誤，與其只是閉門思過，不如去聽聽群眾的意見，更容易找到錯誤的根源。
兵：兵器。兵器上沒有沾血。指未經交鋒或激戰而取得勝利。
《荀子·議兵》：“故近者親其善，遠方慕其德，兵不血刃，遠邇來服。”
荀子的學生陳囂問荀子：“先生您談論用兵之道的時候，經常把仁義作為根本。仁的意思就是愛人，義的意思就是遵循道理，既然這樣，那為什麼還要用兵呢？因為在我看來，用兵的原因就是為了爭奪啊。”
荀子說：“仁的意思就是愛人，正因為愛人，所以就憎惡別人危害它；義的意思就是遵循道理，正因為遵循道理，所以就憎惡別人弄亂它。這麼說來，用兵的原因就是為了禁止暴橫，消除危害，並不是為了爭奪。因此，仁人的軍隊，停留的地方會得到全面治理，經過的地方會受到教育感化，就像及時雨一樣，沒人不喜歡。堯、舜、大禹、商湯、文王、武王，這兩帝四王都是用仁義的軍隊馳騁於天下，所以近處喜愛他們的善良，遠方仰慕他們的道義，兵器上連血都沒有沾染，遠近的人就來歸附了。上說：'君子忠於仁義，堅持道義，正因為這，所以才長久地坐鎮國家。'說的就是這種情況。”
不戰而勝
浴血奮戰
人民解放軍兵不血刃，就解放了這個城市。
指用兵作戰時當盡量使用計謀來迷惑敵人。
《韓非子·難一》：“晉文公將與楚人戰，召舅犯問之，曰：'吾將與楚人戰，彼眾我寡，為之奈何？'舅犯曰：'臣聞之，繁禮君子不厭忠信，戰陣之間不厭詐偽。君其詐之而已矣。'”
晉文公將和楚國人作戰，召見舅犯問他，說：“我將和楚國人交戰，他們人多，我們人少，該怎麼辦？”舅犯說：“我聽說過這樣的話：講究禮節的君子，不會嫌忠信太多；打仗的時候，不會嫌欺詐偽裝太多。您只要欺騙他們就行了。”後來晉文公採納他的建議作為一時的權宜之計，用來指導晉楚城濮之戰。
在決戰中，晉軍針對楚軍中軍強大、左右兩翼薄弱，以及楚軍統帥子玉驕傲輕敵的弱點，採取了先擊其側翼，再攻其中軍的作戰方針。戰役一開始，晉軍下軍副將胥臣給駕車的戰馬蒙上虎皮，出其不意地首先向楚軍側翼戰鬥力最差的右軍猛攻。楚軍右翼部隊以為真是老虎衝過來了，嚇得紛紛後退，晉軍乘勝追擊，將其擊敗。
接著晉軍又採用誘敵出擊，再分割聚殲的戰法對付楚軍的左翼。晉軍上軍主將狐毛故意在車上豎起兩面大旗，引車後撤，裝出退卻的樣子。同時，晉軍下軍主將欒枝也在陣後用戰車拖拽樹枝，揚起地面的塵土，假裝後面的晉軍也在撤退，以引誘楚軍出擊。楚軍主帥子玉不知是計，下令左翼軍追擊。晉軍主將先軫見楚軍中了圈套，便立即指揮最精銳的中軍攻擊楚軍左翼，同時晉軍上軍也回軍夾攻。楚軍左翼面臨強大的攻擊，退路又被切斷，完全陷入了重圍，很快也被消滅。楚軍主帥子玉見左、右兩軍均遭失敗，大勢已去，下令中軍迅速脫離戰場，才得以保全中軍。楚軍戰敗後，向西南撤退到連谷，子玉隨即被迫自殺，晉軍取得了城濮之戰的最終勝利。
孔子後來評論說：“晉文公既知道一時的變通辦法，又懂得萬代的長遠利益，所以他成為春秋時代的霸主是理所應當的。”
膏肓：古代醫學術語，心尖脂肪為膏，心臟與膈膜之間為肓。這裡被認為是藥力達不到的地方。指病情險惡無法醫治。後來也用以比喻問題嚴重，無可挽救。
《左傳·成公十年》：“公疾病，求醫於秦……醫至，曰：'疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達之不及，藥不至焉，不可為也。'”
春秋時，晉國的國君晉景公得了病，不久他夢見了一個大鬼，披散的長發拖到了地上，拍著胸膛跳起來說：“你殺了我的子孫後代，這是不義。我已經請求天帝，得到了他的許可，可以報仇了。”大鬼弄壞了大門和臥室的門跑了進來。景公害怕了，躲到內室，大鬼又弄壞了內室的門。景公醒來後問巫師，巫師說：“這夢大概暗示你會吃不上即將要收的新麥子，很快就要死了。”
景公的病情加重，向秦國求醫，秦國國君派了一個醫生。醫生還沒到，景公又夢見兩個小孩兒，他們說：“那人醫術高明，恐怕會傷害我們，我們該逃到哪裡？”其中一個說：“躲到肓之上、膏之下，他能把我們怎麼樣？”醫生到了以後一看，說：“這病救不了了，病灶在肓之上、膏之下，針灸、藥力都到不了這地方。”景公讚歎說：“真是高明的醫生啊！”
六月麥收後，景公想吃新麥，就派甸人(官名)獻上了新麥，由御廚烹煮好，隨即召來那個巫師，給他看新麥做的飯食，然後把他殺了。將要吃的時候，景公突然感到肚子脹，就去上廁所，結果掉到裡面死了。
不可救藥
妙手回春
這人甚麼壞事都乾，已經病入膏肓，不可挽救。
比喻虛幻無實或無根據地臆測。
《漢書·郊祀志下》：“聽其言，洋洋滿耳，若將可遇，求之，蕩蕩如係風捕景，終不可得。”
西漢成帝晚年，因為沒有兒子，就特別喜歡鬼神之事。許多上書談祭祀和方術的人，都得到了待詔的官職。這些人大搞祭祀和方術，花費巨大，但都沒有明顯的功效。谷永就勸說皇帝道：“我聽說要明了天地的本性，就不可被神怪迷惑；要知道萬物的性情，就不可被不同的種類蒙蔽。那些方術之士背棄了仁義的正道，不遵守五經的言論，大肆稱說怪異鬼神，都是些欺騙眾人的邪惡之徒。他們依靠旁門邪道，心懷虛偽，以欺詐君主。聽他們的談論，滔滔不絕，好像馬上就可以遇到仙人，假如去訪求仙人，卻空空蕩盪，如同想抓住風捉住影一樣，始終不能求得。因此，英明的君主遠離他們，不會聽從他們的胡言亂語。曾說過：'孔子不談怪異和鬼神。'希望陛下遠離這些事情，不要讓邪惡的人有可以窺視朝廷的機會。”谷永說得確實很有道理，得到了皇帝的認可。
道聽途說
耳聞目睹
算命的人喜歡說一些誰也聽不懂的怪誕言語，再製造出一些捕風捉影的說法，察言觀色，騙取錢財。
逞：如願，滿意。本指心懷不滿而行為不軌的人。後泛指違法亂紀、為非作歹的人。
《左傳·襄公十年》：“初，子駟為田洫，司氏、堵氏、侯氏、子師氏皆喪田焉。故五族聚群不逞之人，因公子之徒以作亂。”
子駟是春秋時期鄭國人，他擁立鄭簡公，殺死反對派，成為執政大臣。子駟主持國政後，整治田間溝渠和田埂，損害了貴族司氏、堵氏、侯氏、子師氏的土地。於是這些貴族聯合起來，又聚集了一群心懷不滿的人，發動叛亂。
叛軍攻入國都和宮廷，殺死了子駟，以及司馬(最高軍事長官)子國、司空(最高工程建設長官)子耳，並劫持了國君。子駟的兒子子西聽說有叛亂，因為不作準備就去追趕，所以未獲成功，只收斂了父親的屍首。子國的兒子子產聽說後，先安排好守門的警衛，再配合各方面的官吏整頓好防守設備，然後才把家兵排成隊列，帶領十七輛兵車前去征討。戰鬥之前，子產先收拾好父親的屍體，然後率領部隊一舉攻破叛亂者的巢穴，平定了這場暴亂。
此後，子產憑藉自己出色的政治才能，長期擔任鄭國的執政大臣，為鄭國的穩定、發展作出了重要貢獻。子產治國得到了百姓的擁護，以至於他死後，鄭國的壯年人放聲大哭，老年人也像小孩一樣痛哭流涕。
亡命之徒
為了維護社會的穩定，我們對於不逞之徒一定要堅決打擊。
向地位、學問不如自己的人虛心請教而不認為有失體面。
《論語·公冶長》：“敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。”
孔圉是春秋時期衛國的大夫，他聰明好學，而且非常謙虛。當時，對於國君或社會地位高的人，死後都應根據其一生的貢獻、品行等評定出帶有褒貶意義的稱號，即諡號。孔圉死後得到的諡號為“文”，含有對他一生品行的褒獎之意，後人就尊稱他為孔文子。孔子的學生子貢不太了解孔圉的情況，就問孔子：“孔文子憑什麼得到'文'這一諡號？”孔子回答說：“他聰敏靈活，愛好學問，又非常謙虛，不以向地位低於自己的人學習為恥，所以大家用'文'字作為他的諡號。”
其實孔子本人也非常謙虛好學，他十五歲時立志於學問，並為之奮鬥一生。同時，孔子善於向任何超過自己的人學習，他認為自己沒有固定的老師，即使三個同行的人中，也一定有值得自己學習的人。同時，他講究有甄別、有選擇地學習，應當學習別人超過自己的好的方面，對於他們的缺點，則應當對照著檢查自己，如果自身也存在這些缺點就應該趕快改正。
移樽就教
好為人師
不恥下問是增長知識最為有效的方法。
栗：哆嗦，發抖。不冷而發抖。形容極為恐懼。
《史記·酷吏列傳·義縱傳》：“是日皆報殺四百餘人，其後郡中不寒而栗。”
義縱是漢武帝時以嚴酷著稱的官吏。他少年時曾經和人一起搶劫，結夥為強盜，他姐姐憑藉醫術得到太后的寵幸，義縱也因此成了官吏。他處理政事非常嚴酷，很少有寬容的時候。在當縣令的時候，他依法辦事，不迴避權貴和皇親，因為逮捕審訊皇太后的親戚，受到皇帝的賞識，而提升他為河內都尉。他一到河內就剷除了那裡的豪強，以至於河內郡的人們在路上都不撿拾別人遺失的東西。當他升任為南陽太守的時候，南陽的豪門都逃走，那裡的官員和百姓也都非常謹慎、害怕。
因為朝廷軍隊屢次從定襄出發攻打匈奴，定襄的官員和百姓人心散亂，於是朝廷調派義縱擔任定襄太守。義縱到任後，將監獄中關押的二百多名重刑犯，以及私自前去探望他們的兄弟、熟人二百多人一起逮捕，在一天之內判定處死了這四百多人。從此以後定襄郡的人們害怕得即使不冷也會打哆嗦，一方面因為義縱如此嚴酷的治理手段，另一方面因為有奸猾的人在幫助官吏處理政事。
義縱雖然嚴酷，但是他缺乏遠大的眼光，志趣只在瑣屑的小事上，所以在他的治理下，奸邪之事最終越發增多，於是皇帝直接特派的官員開始出現。一次，楊可受皇帝委派處理案件，義縱認為這樣會擾亂百姓，就部署官吏捉拿替楊可干事的人。皇帝聽說後，派杜式去處理這事。杜式認為義縱廢棄了尊敬皇帝的禮節，破壞了天子要辦的事情，最後將義縱處死示眾。
毛骨悚然
鎮定自若
時間已過去好久，但只要一回想起那個恐怖的場面，他就不寒而栗。
脛：小腿。本義表示沒有腿卻能跑動。後用來形容事物傳播迅速，風行一時。
東漢·孔融《論盛孝章書》：“珠玉無脛而自至者，以人好之也，況賢者之有足乎？”
盛憲，字孝章，東漢三國時期吳地的名士，和孔融是好朋友。孫權的哥哥孫策平定東吳後，把對自己構成威脅的英雄豪傑一一剷除。盛憲曾任吳郡太守，在當地很有名望，影響力不小，因此孫策對他非常忌憚。孔融作為好友，時時為他擔心，生怕他被孫策殺掉。
於是有一天，孔融給曹操寫了一封信，大力推薦盛憲，希望曹操招納他。孔融在信中寫道：“曹公您致力於匡助和恢復漢室，拯救漢家行將滅絕的宗廟社稷。而拯救漢室的方法，實質在於求得賢士。因為人們的愛好，珠寶玉器即使沒有腿腳，都能自己到來。何況賢人自己有腿腳，只要真心求賢，哪能得不到呢？如今海內名士，凋零衰落，只有會稽的盛孝章還活著。但孝章現在被孫策壓制束縛，妻兒也不在身邊，孤單危險，憂愁困苦時刻伴隨著他，假如憂愁能讓人損傷的話，他恐怕都活不了多長時間了。假如曹公您能派一位使者，拿著您的徵召命令，那麼不但可以為自己招來一位賢士，而且可以成全我們的朋友之道。”
曹操採納了孔融的意見，徵召盛憲為騎都尉，但命令尚未到達，盛憲就被孫權殺害了。
不翼而飛
鮮為人知
白居易的詩文淺近平易，就連老人和小孩子也都喜歡誦讀。因此不脛而走，傳遍天下。
救、藥：挽救、救治。指病重得無法醫治。比喻事態已嚴重到無法挽救的地步。
《詩經·大雅·板》：“多將，不可救藥。”
週厲王姬胡是西周第十位國君，他即位後，昏庸無道，貪財好利，一方面剝奪貴族權力，另一方面加重對勞動人民的剝削，試圖將社會財富和資源完全壟斷，因此招致了社會各個階層的不滿。針對人們的不滿，週厲王又施行高壓政策，派人監視民眾的言行，誰敢妄加議論，就立即殺死。人民忍無可忍，群起反抗，周王朝的統治越來越不穩固。
面對這種情況，大臣凡伯極力勸諫週厲王改變暴虐的政治，挽救國家。 《板》就是凡伯勸諫週厲王的一首長詩，其中一節寫道：“上天正在逞威肆虐，不要這樣盲目快樂。我的內心一片誠懇，小伙子們卻驕傲自得。我所說的並非老昏之言，你們卻拿來取笑戲謔。你們荼毒生靈，氣焰日漸囂張，真是病重得不能救治。”
可惜週厲王聽不進任何意見，依舊我行我素，人民忍無可忍，於公元前841年發生暴動。平民和奴隸們拿起武器，衝進王宮，週厲王倉皇逃走。西周從此衰落下去，出現了分崩離析的局面。
病入膏肓
妙手回春
做學問的人，如果患了穿鑿的毛病，就將不可救藥。
形容在壓力和困難面前不屈服，不低頭。
《漢書·敘傳下》：“樂昌篤實，不橈不詘，遘閔既多，是用廢黜。”
王商是西漢有名的大臣，曾任漢成帝的丞相。他為人耿直，作風正派。漢元帝逝世後，漢成帝即位，非常敬重他。可是成帝的舅父王鳳利用獨攬大權的機會驕橫跋扈，經常冒用皇帝的名義行事。王商在議論國政時批評王鳳的做法，王鳳從此對他心生不滿。
漢成帝建始三年(公元前30年)秋天，京城長安忽然謠傳要發大水，百姓恐慌，爭相逃命，長安城中一片混亂。消息傳到宮中，漢成帝親自召集三公九卿等中央高級官員商議。王鳳驚慌失措，認為皇帝、太后及嬪妃們應該趕快坐上船隻，其他官吏和民眾則趕快躲到城牆上，大臣們都紛紛附和王鳳的意見。只有王商堅決反對，他認為這一定是謠言，在這個關鍵時刻下令登上城牆會更加驚擾百姓，漢成帝採納了王商的意見。過了幾天，城裡也逐漸平定下來，調查的結果證實是謠言。漢成帝於是認為王商老成持重，經常稱讚他的主張。而王鳳非常慚愧，後悔自己說錯了話，對王商也更加沒有好感。
王鳳有個親戚擔任琅邪太守，因為沒有盡到管理的職責而出現過失，王商就安排人對他進行審查。王鳳代親戚向王商求情，但王商堅持原則。王鳳就更加怨恨王商，千方百計搜尋他的短處，然後派人誣陷。漢成帝平素非常器重王商，並不相信，就下詔不讓過分追究。但王鳳固執堅持，成帝無奈，最後只得罷免了王商的丞相職務。三天后，王商吐血而亡。
班固在《漢書》中評論說，王商因為淳厚朴實，堅強不屈，才遭遇許多災禍，最終被廢黜。
中國人民，百年以來，不屈不撓、再接再厲的英勇鬥爭，使得帝國主義至今不能滅亡中國，也永遠不能滅亡中國。
解：明白，理解。指讀書只求領會要旨，不刻意在字句上花功夫。後指對待學習、工作不認真，不求深入理解。
東晉·陶淵明《五柳先生傳》：“不慕利，好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食。”
東晉大文學家陶淵明辭官歸隱後，便過起“躬耕自資”的隱士生活。到了晚年，生活困苦窘迫，但他並不後悔自己選擇的生活道路，而是以古代的聖賢顏回自比，清高灑脫，怡然自得。 《五柳先生傳》是他晚年表明自己心志的一篇作品，文章以“五柳先生”自比，說：先生不知道是什麼地方人，也不清楚他的姓名字號。因為住宅邊有五棵柳樹，就以“五柳”作為稱呼。他性格閑靜，言語不多，不慕名利。喜歡讀書，重在把握主旨、要領，而不鑽牛角尖，不過分在字句上進行繁瑣考證。每有新的領悟，就高興得忘了吃飯。天性好酒，但因為家境貧窮不能常常得到。親戚或老朋友知道這種情況，有時就準備了酒請他來喝。他只要一去總是喝光，想著一定要喝醉才行。喝醉退席後，也並不在乎離開還是留宿。家里四壁空空，遮不住風吹和日曬。短短的粗布衣服破破爛爛，補丁重疊；家裡常常斷糧，但心里安寧恬淡。他常寫文章自娛自樂，顯示自己的志趣。他完全忘記了得失，並堅守這種原則，直到生命的結束。
囫圇吞棗
追根究底
如果我們在學習上的態度是不求甚解的話，那麼學到的知識是有限的。
不深入到老虎的巢穴，哪裡能得到小虎崽呢？比喻不冒風險不實踐，就不能取得大的成功。
《後漢書·班超傳》：“不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。”
漢明帝永平十六年(公元73年)，班超奉命出使西域。到達鄯善國後，鄯善國國君廣剛開始接待的禮節非常恭敬周到，後來忽然變得粗疏怠慢。細心的班超察覺到了這一點，就對他的隨行官員說：“你們是否覺得廣的禮儀淡薄了呢？這一定是有北方匈奴的使者來了，使得廣猶豫不定，不知道該依附哪一方。”接著，班超又叫來接待服侍他的人詐問：“匈奴的使者來了好幾天，現在在哪裡？”服侍的人惶恐不安，交代了全部實情，班超就把他關起來，然後召集手下的三十六名軍官喝酒。喝到痛快處，班超鼓動他們說：“你我現在都身處絕境，只有建立大功才能求得富貴。現在匈奴的使者才來幾天，廣把對我們恭敬的禮節就廢掉了。假如他把我們抓起來送往匈奴，我們的屍骨將被豺狼吃掉。對此怎麼辦呢？”所有的人都說：“現處在這樣危險的境地，我們死活都跟著您。”班超於是說：“不進入老虎的巢穴，就得不到虎崽。現在的辦法，只有趁黑夜火攻匈奴使者的駐地，讓他們不知道我們的實情，造成他們的慌亂，我們才可以趁機將他們全部消滅。”在班超的帶領下，大家依計行事，趁夜放火進攻，殺死三十多人，其餘一百多個全部被燒死。鄯善國舉國震恐，從此歸附了漢朝。
不下深海，焉得蛟龍
對於新設計、新想法要敢於大膽實踐，這正是“不入虎穴，焉得虎子”。
識：懂得、了解。時務：當時的形勢。指不了解當前的情勢或潮流。
《後漢書·張霸傳》：“時皇后兄虎賁中郎將鄧騭，當朝貴盛，聞霸名行，欲與為交，霸逡巡不答，眾人笑其不識時務。”
張霸是東漢時期四川成都人，從小就懂得孝敬和謙讓，後來被推舉為孝廉，開始從政。在他任職的地方，選拔那些學有專長、品行優異的人出來任職，所以轄區內的人們都爭相磨煉自己的志向和節操，追求上進、喜歡學習，連路上都只聽得到讀書聲。他剛任會稽太守的時候，盜賊尚未清除，郡界並不安定。他就張貼文書，懸賞捉拿，有功必賞，沒有動用一兵一卒，就清除了盜賊。以至於當時有童謠唱到：“拋掉我的戟，扔掉我的矛，盜賊都已玩完，官吏沒事可干。”後來張霸又得到四次提拔，擔任了侍中(侍從皇帝左右，出入宮廷，參與朝政，是皇帝親信看重的官員)。當時皇后的哥哥鄧騭，地位高貴，權勢顯赫，聽到張霸的名聲和品行，想和他結交，張霸卻避而不答，大家都嘲笑他不懂得人情世故。後來鄧騭受人誣陷，被貶低官爵，沒收資財，絕食而死。張霸到七十歲時才因病而終。
不識時變
通權達變
恐怖分子妄圖在今天的中國搞分裂活動，簡直是不識時務。
本指霍光不向古人學習，因此所作所為不合道統。後用來形容不喜歡學習，從而缺乏學問、本領。
《漢書·霍光傳》：“然光不學亡術，暗於大理，陰妻邪謀，立女為後，湛溺盈溢之欲，以增顛覆之禍，死財三年，宗族誅夷，哀哉！”
霍光是西漢著名將領霍去病同父異母的弟弟，他跟隨漢武帝近三十年，是武帝的重要謀臣。他忠於漢室，老成持重，果敢善斷，知人善任。漢武帝死後，他受命為漢昭帝的輔政大臣，執掌漢室最高權力近二十年，為漢室的安定和中興建立了功勳，成為西漢歷史發展中的重要政治人物，位列麒麟閣西漢十一位名臣之首。霍光本人十分注意自身的修養，但他不能教育好自己的妻女宗族，為霍氏家族留下了禍根。
漢昭帝沒有兒子，因此他死後霍光將長期生活於民間的漢武帝的曾孫劉病已立為皇帝，這就是漢宣帝。漢宣帝在民間時，已娶了小吏的女兒許平君，即位後，大臣們都建議立霍光的女兒霍成君為皇后，但宣帝堅持立許平君為皇后。霍光的妻子一直想讓自己的女兒成為皇后，便買通御醫，在宣帝即位三年後毒死了許皇后，立霍成君為皇后。三年後，霍光病死。但霍氏一門依仗皇后和皇太后的關係，一如既往地驕奢放縱。宣帝逐漸剝奪霍氏的權力，引起他們的不滿，密謀發動政變，結果計劃洩露，霍氏遭到滅族。
班固在評論霍光時說：“他擁立昭帝、宣帝，對漢朝的貢獻很大，即使周公、伊尹那樣的人，也不能超越他。然而霍光不師法古人，沒有策略，不明大理，庇護妻子的邪惡陰謀，立女兒為皇后，沉溺於權力之中，而導致了覆滅的災禍。他死後才三年，家族就被誅滅，真是可悲啊。”
在現代化的社會裡，不學無術、沒有專長的人是很難有發展機會的。
遺：剩餘。本來指沒有剩下多少兵力。後來比喻毫無保留地使出全部力量。
《戰國策·趙策三》：“秦之攻我也，不遺餘力矣，必以倦而歸也。”
戰國後期，秦國與趙國在長平大戰。趙國戰敗，犧牲了一名都尉。趙王召來大臣樓昌和虞卿說：“我想命令軍隊輕裝急進，再去攻擊敵人，怎麼樣？”樓昌說：“沒有用處，不如派遣重要的使臣去講和。”虞卿說：“說講和的人，一定是認為不講和軍隊一定會打敗，但是現在講和的主動權在秦國一方。再說大王您分析秦國目前的情況，是想打敗您的軍隊呢，還是不呢？”趙王說：“秦國目前的情況是自己已經沒有剩下多少戰鬥力了，但是一定會打敗趙軍。”虞卿說：“您姑且聽我的，派遣使者帶著貴重的寶物去結納楚國和魏國。楚、魏想得到您的寶物，一定會接納我們的使者。如果趙國的使者到了楚、魏，秦國一定會懷疑我們將要聯合起來對付他，也一定會害怕，這時講和才能成功。”
趙王沒有聽從虞卿的建議，和平陽君商量講和的事，派遣鄭朱到秦國，秦國接待了鄭朱。趙王召見虞卿說：“我派平陽君和秦國講和，秦國已經接納了鄭朱，您覺得怎麼樣？”虞卿說：“大王您講和一定不能成功，軍隊一定會大敗。因為天下慶賀戰爭勝利的人都在秦國了。再說鄭朱是趙國地位顯貴的人，他到秦國，秦王一定會拿這事來張揚。那麼楚、魏就會認為趙國已經和秦國講和，也就不會來救援您。秦國知道天下諸侯不會來救您，那麼講和就不會成功。”趙國最終沒有能夠和秦國講和，軍隊果然大敗。
全力以赴
三心二意
為大家辦事時，我們必須不遺餘力，才能得到大家的信任。
不以千里為遠。形容不辭辛勞長途跋涉。
《孟子·梁惠王上》：“叟！不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？”
孟子到了魏國，見到梁惠王。惠王說：“老人家！您不怕千里的遙遠路程來到這裡，想來一定帶有利於我國的方略吧！”
孟子答道：“君王何必單單說到'利'呢？除了'利'，還有更重要的'仁義'呀！假如國君說要怎樣怎樣才能使我國有'利'，士和老百姓又都說要怎樣怎樣才能使我自身有'利'，像這樣都一個勁地上要取下的利，下要取上的利，大家互相爭利，那麼這個國家就有喪亡的危險了。因為一個國家如果這樣上下交相爭利，那麼擁有萬乘兵車的大國，有能力弒殺其國君的，一定是擁有千乘兵車的公卿之家；擁有千乘兵車的國家，有能力弒殺其國君的，一定是擁有百乘兵車的大夫之家。這是因為千乘之國他以萬乘之利為多，百乘之家他以千乘之利為多，由於利的驅使，故以下弒上。而從天子的萬分中只取了千分而成為天子的諸侯，從諸侯的千分中只取了百分而成為諸侯的大夫，這也不算少了，如果人們都這樣先把個人私利放在前面，而把大眾的公義放在後面，重私利而輕公義，那麼不爭奪利、不殺戮、不篡奪君位，就不會有滿足其慾望而罷休的時候。”
“可是，如果一個人心中存有仁愛之心，他就絕不會遺棄他的父母，如果一個人心中存有人間正道，他就絕不會背離其國君而置之不顧。所以君王您應該重視'仁義'，為什麼要單單說到'利'呢？”
千里迢迢
近在咫尺
白求恩同志不遠千里來到中國，幫助中國人民抗擊日本侵略者。
量：估計，估量。指自己不能客觀地估量自己的能力。後常用來表示過高地估計自己的實力。
《左傳·隱公十一年》：“不度德，不量力。”
鄭國和息國都是春秋時期兩個地盤不大的諸侯國，但是鄭國國君鄭莊公勵精圖治，國力強盛。同時，鄭國又是周王室東遷的主要依靠力量。因此，鄭國內政外交都很成功，幾乎可以認為是春秋早年的霸主。而息國國小力弱，不可與鄭國同日而語。有一次，鄭、息兩國因言語不合而失和，息侯竟然主動攻打鄭國。鄭莊公於是同息侯在鄭國邊境交戰，息侯大敗而歸。有識之士由此判斷，息國將要滅亡。他們認為：“息國不考慮鄭莊公的威德，不估量自己的實力，不親近自己的同姓宗族，不明辨是非，不考察曲直，犯了這五條錯誤，還要去攻打別人。息國將要喪失掉自己的軍隊，不是很正常嗎？”
螳臂當車
量力而行
某些國家和分裂勢力想就西藏、新疆問題向中國挑釁，簡直是不自量力。
足：值得。掛齒：掛在口上，指說起，提到。形容極其微小，不值得一提。有非常輕視的含義。
《漢書·叔孫通傳》：“此特群盜鼠竊狗盜，何足置齒牙間哉？”
叔孫通是西漢早期大臣，制定了西漢乃至後代都沿用的一些典禮、朝拜、祭祀的規章制度。他在秦朝時因為才學而被徵召為博士，等待任用。幾年後，陳勝起義發生了。秦二世就召集博士儒生們問道：“那些從楚地徵召的守邊士兵們不去戍邊，卻正在攻打蘄縣、陳縣，你們諸位怎麼看待這件事？”許多儒生說：“天子的臣下不得心懷鬼胎，如果心懷鬼胎就是反叛，這是死罪，不能赦免。希望您趕快派兵鎮壓他們。”秦二世臉色惱怒。叔孫通走上前去說：“那些儒生的話都不對。如今天下統一，已經拆毀了各地的城堡，熔化了各地的武器，向天下表示不再使用它。況且上有英明的君主，下有完備的法令，官吏盡職，四方歸心。哪裡有反叛的人！這不過是一群偷雞摸狗的小賊，哪裡值得放到嘴裡討論？地方官吏正在抓捕清除，哪裡值得擔憂？”秦二世非常高興，賞賜叔孫通，而把那些說陳勝造反的儒生都罷免了。回到住處後，儒生們都說叔孫通善於阿諛奉承，叔孫通認為各位不懂得隨機應變，自己若不這樣說，恐怕大家都難逃虎口。隨後，叔孫通逃離都城咸陽，投奔了反秦的起義軍。
微不足道
舉足輕重
在他看來，這點小事實在不足掛齒。