皇祖有訓， 民可近， 不可下， 民惟邦本， 本固邦寧。 予視天下愚夫愚婦一能勝予， 一人三失？ 怨豈在明， 不見是圖。 予臨兆民， 懍乎若朽索之馭六馬， 為人上者， 奈何不敬？ 2007年2月26日，新華社刊發了溫家寶總理的一篇署名文章《關於社會主義初級階段的歷史任務和我國對外政策的幾個問題》，溫總理在這篇文章中談到文化交流的作用和意義，並對中國傳統文化作出了高度的評價，溫總理在文章中談到：“和而不同”的哲學思想，“民惟邦本”的民本思想，“尊師重教”的教育思想，“己所不欲，勿施於人”的社會倫理思想等都是中國傳統文化中的精華。隨後，溫總理指出：我們要運用各種形式和手段，包括巡演巡展、漢語教學、學術交流和互辦文化年等，進一步推動中華優秀文化走出國門、走向世界，增強國際影響力。

在上文中，溫總理所提到的“民惟邦本”出自《尚書·五子之歌》。 《五子之歌》是一組組詩。據詩前敘事之辭介紹，該組詩的創作背景是：大禹傳位給啟，啟傳位給太康。夏后帝太康不理朝政，終日在外遊獵玩耍，竟至百日不歸，喪德失民，民怨四起。有窮國諸侯王后羿看到人民到了忍無可忍的地步，就抵拒太康不讓他歸國。在這痛心的時刻，太康的五個弟弟攙扶著他們的母親來到洛水邊上，等待太康的歸來。他們回想祖父大禹的告誡，寫了一組詩歌，以示怨憤。這裡所選是其中的第一首。意思是說：我皇祖大禹曾有明訓，人民可以親近而不可以輕視，人民是國家的根本，只有根本牢固了，國家才能安寧。我看處理天下的事情，就是一般愚笨的人也能勝過我。一個人多次失誤所導致的民怨難道要等它完全顯現出來嗎，應當考慮在它還沒有顯明時就省察自己。我治理人民，謹慎得像用壞索子駕馭著六匹馬一樣，做君主的人，又怎麼能不有所敬畏呢？

這首詩所表現的思想是非常深刻的，尤其是作為詩眼的“民惟邦本，本固邦寧”兩句，更是以凝練的語言，概括出了中國傳統文化中極其寶貴的思想之一種——民本思想。也就是說人民是國家的基石，只有鞏固國家的基石，國家才能安寧。民本思想的萌芽在中國是很早的，從現存資料看，在春秋戰國時期，隨著“民”在人們思想中的地位進一步上升，先進的思想家和政治家們就開始意識到，民心向背對封建王朝的興亡具有決定作用。如春秋時齊國政治家管仲就說過：“夫霸王之所始也，以人為本，本理則國固，本亂則國危。”道家學派創始人老子說：“聖人無常心，以百姓心為心。”孔子的論述則更多，他的以“仁”為核心的思想中深深地滲透著對“民”的關切和重視。到了他的後學孟子那裡，這一思想則被概括為：“民為貴，社稷次之，君為輕。”根據現代學者的研究，今文《尚書》為東晉豫章內史梅賾向朝廷所獻之本，其中夾雜了兩漢魏晉人的許多偽作，《五子之歌》便是其中之一。據此，我們可以肯定：《五子之歌》中“民惟邦本”的思想，其實是人們對春秋以來已成為一種共識的“重民”思潮的概括和總結。這一思想產生之後，立即成了歷代仁人誌士反抗封建專制制度的思想武器。王符《潛夫論》就說：“帝以天為製，天以民為心，民之所欲，無必從之。”程頤也說：“民可明也，不可愚也；民可教也，不可威也；民可順也，不可強也；民可使也，不可欺也。”（二十五）朱熹則進一步發展為：“國以民為本，社稷亦為民而立，而君之尊，又係於二者之存亡。”

當今，“民惟邦本，本固邦寧”這一古老的思想又煥發出了新的生命活力。我們現在提倡“以人為本”的科學發展觀，就是對“民本”思想的繼承和發揚。其實質就是通過改革開放，解放和發展生產力，滿足人們日益增長的物質文化需求，重視人在社會中的地位和作用、尊重人的價值、關心和保障人的權益，在平等、自由的條件下實現人的全面發展。溫總理的這篇署名文章發表在2007年3月“兩會”召開前夕，在之後不久召開的“兩會”上，民生問題備受關注，諸如棚戶區、貧困生、徵地補償、抑制房價上漲等等問題，在溫總理的政府工作報告中得到高度重視，從中可以看出黨和政府對民生問題的關注與“以人為本”的科學發展思路。