第24章 乞食

飢來驅我去，不知竟何之。行行至斯里，叩門拙言辭。主人解餘意，遺贈豈虛來①。談諧終日夕，觴至輒傾杯。情欣新知歡，言詠遂賦詩。感子漂母惠，愧我非韓才。銜戢知何謝②，冥報以相貽。 ①遺（wei謂）：贈送。 ②銜：銜於口。戢（ji集）：藏，藏於心。銜戢即感戴不忘。 《乞食》一詩，是陶淵明躬耕生涯之一側面寫照，至為真實，亦至為感人。 “飢來驅我去，不知竟何之。”陶淵明歸耕之後，備嘗農民之艱辛，尤其是飢餓。 《有會而作》雲：“弱年逢家乏，老至更長飢。”《飲酒》第十六首雲：“竟抱固窮節，飢寒飽所更。”皆可印證。起二句直寫出為飢餓所逼迫，不得不去乞食的痛苦情形和惶遽心態，詩人自己也不知該往何處去才是。 “竟”之一字，透露出反复的思忖，既見得當時農村之凋敝，有糧之家太少，告貸幾乎無門；亦見得詩人對於所求之人，終究有所選擇。陶淵明乃固窮之士。蕭統《陶淵明傳》載江州刺史檀道濟“饋以粱肉，（陶淵明）麾之而去”，就是一好例。 “行行至斯里，叩門拙言辭。”走啊走啊，不期然地走到了那一處墟里。由此可見，雖然“不知竟何之”，但下意識中，終究還是有其人的。此人當然應是一可求之人。儘管如此，敲開門後，自己還是口訥辭拙，不知所云。乞食，對於一個有自尊心的人，畢竟是難於啟齒的呵。 “主人解餘意，遺贈豈虛來。”主人見陶淵明此時的飢色和窘樣，他全明白了，立刻拿出糧食相贈，詩人果然不虛此行。多麼好的人呵！詩情至此，由痛苦惶遽轉變、提升為欣慰感激。 “談諧終日夕，觴至輒傾杯。”主人不僅急人之難，而且善體人情。他殷勤挽留詩人坐下相談，兩人談得投機，不覺到了黃昏，飯已經做好了，便擺出了酒菜。詩人已經無拘無束了，端起酒杯便開懷暢飲。陶淵明愛酒。 “傾”之一字，下得痛快，這才是陶淵明“質性自然”之本色呵。 “情欣新知歡，言詠遂賦詩。”詩人為有這位新交而真心歡喜，談得高興，於是賦詩相贈。從“新知”二字，可見主人與詩人尚是新交，但詩人心知其人亦是一雅士，所以才“行行至斯里。”下面四句，正面表達感激之情，是全詩的主要意旨。 “感子漂母惠，愧我非韓才。”《史記·淮陰侯列傳》載韓信“始為布衣時，貧”，“釣於城下，諸母漂（絮），有一母見信飢，飯信，竟漂數十日。信喜，謂漂母曰：'吾必有以重報母。'”後來韓信在劉邦部下立大功，封楚王，“召所從食漂母，賜千金。”詩人借用此一典故，對主人說，感激您深似漂母的恩惠，慚愧的是我無韓信之才能，難以報答於您。 “銜戢知何謝，冥報以相貽。”您的恩惠我永遠珍藏在心裡，今生不知如何能夠答謝，只有死後我在冥冥之中，再來報答於您。中國古代有“冥報”的說法，如“結草銜環”的故事便是。 “冥報”之語，表達的是至深至高的感激之忱。 “冥報”之是否可能，雖可不論，但此種感激之忱，則至為珍貴。

此詩的啟示意義，超越了乞食一事。全幅詩篇語言平淡無華，卻蘊發著人性美麗的光輝。主人急人之難，詩人感恩圖報，皆至性真情，自然呈露，光彩照人。這是兩種高尚人格的對面與相照。急人之難，施恩不圖報；受恩必報，飲水不忘挖井人——這是中國民族精神中的傳統美德。詩中映現的兩種人格，深受傳統美德的煦育，亦是傳統美德的體現。