第十二天與神建立深厚的友誼
祂與敬虔人作朋友。 (箴言三章32節，NLT)
你們親近神，神就必親近你們(雅各書四章8節)
你可以選擇要與神有多親近。
正如任何友誼一樣，你和神的友誼要不斷地建立，友情不會自動發生，需要有渴慕的心，也必須花時間和精力。你若想要與神有更深入、更親密的關係，一定要學會坦誠地與祂分享
你的感受，信靠祂叫你做的一切，學習去關心祂所關心的事，幷且渴慕祂的友情超過任何其它的一切。
我必須選擇對神誠實
與神建立深厚友誼的基石，是完全的誠實，這包括你的過錯和感受。神沒有要求你完美無瑕，但祂堅持要求完全誠實。聖經中神的朋友就沒有一個是十全十美的：如果完美的人才配與神交朋友，我們就永遠沒有機會了。所幸，因著神的恩典，耶穌仍然是「罪人的朋友」。
在聖經中，神的朋友都能誠實地向祂表達他們的感受，往往是抱怨、猜疑、指責，甚至還與創造他們的主爭辯；然而，神對這樣的坦白卻似乎從來不介意，反而大加鼓勵。神容許亞伯拉罕在毀滅所多瑪城的事上質疑祂，與祂討價還價，把可以使城免於被滅的義人數目，由五十人減至十人。神也耐心聆聽戴維許多對於不公、背信、被棄的指控。神也沒有因為傑里邁亞聲稱神欺騙他而把他處死。神亦容讓喬佈在經歷嚴酷考驗時，發洩他的埋怨苦毒，而且至終神還為喬布的坦誠來辯護，幷指責喬布的朋友太虛偽。神告訴他們說：「你們對於我不坦誠，不如我的朋友喬布對我......現在，我的朋友喬布將為你們禱告，我也會接受他的禱告。」
另一個令人驚異的真誠友誼的例子，是神坦誠表達祂憎厭以色列的不順服。祂告訴摩西自己會遵守諾言，把應許之地賜給以色列人，但卻不願在沙漠中與他們同行了！神受夠了，而且祂讓摩西知道祂的感受。
摩西也以「神的朋友」的口吻同樣率直地回答說：「瞧，你要我領導這百姓，但你不讓我知道你要差誰與我同行......如果我在你眼前真的很特別，讓我參與你的計劃......不要忘了，這是你的百姓，你的責任......如果你不願與我們同往，那就乾脆就此打住吧！我怎麼知道你與我以及你的百姓同在呢？你到底要不要與我們同去呢？ 」......神對摩西說： 「好吧，我就照你說的做吧！因為我清楚認識你，而且你對我是很特別的朋友。」
神容許我們以這樣率直的態度對它嗎？絕對容許！真實的友誼是建基於開誠佈公的態度·看來好像很魯莽，但在神眼中卻是真誠。神喜歡聆聽它的朋友熱情的話，對那些陳腔濫調，卻感到索然無味。要成為神的朋友，你一定要對神忠誠，和它分享真實的感受，而不是你認為應該要感覺什麼或說什麼。
神沒有要求你完美無瑕，但祂堅持要求完全城實。
你或許需要承認，你的生命中曾經感到被騙或失望，因此對神深藏忿怒與怨恨。除非我們足夠成熟，才能了解神為了我們的好處，使用任何發生在我們生命當中的事，否則，我們往往對於自己的外表、背景、未蒙應允的禱告、過去的傷害，以及一些我們想要改變的事，來怨恨神。人往往為了別人引起的傷害來責怪神；這便造成白威廉(William Backus)所謂的「你與神之間隱藏的嫌隙」。
怨恨是我們與神為友最大的障礙。我們心想：「如果神容許這事發生，我為什麼要與神為友呢？ 」要解決這一點，當然就是我們必須明白神總是以你的利益為考慮來行動的；即使這是痛苦的，而且你也不了解。釋放你的怨恨，表達自己的感受，是痊癒的第一步·就如同聖經里許多人所做的，將你真實的感受告訴神。
神用詩篇教導我們率直誠實，那是一本敬拜的指南，充滿激昂、瘋狂，懷疑、害怕、怨恨，以及深切的熱情，也混合著感恩、讚美和信心的宣告；一切所有可能的情緒都記錄在其中。當你看到戴維和其它人的情感表白，你就知道神想要你毫不掩飾感受地敬拜祂。你可以像戴維那樣的禱告：「我在祂面前吐露苦情，陳說我一切的患難。因為我已被擊倒了。」
怨恨是我們與神為友的最大障礙。
令人鼓舞的是，神所喜愛的摯友如摩西、戴維、亞伯拉罕和喬布等，都曾經有過疑惑。但是，與其使用一些敬虔的陳腔濫調來掩飾憂懼，他們卻率直地將這些感受坦白公開地說出來。有時候，表達對神的懷疑是與神進到更親密關係的第一步。
我必須選擇以信心來順服
每一次你信靠神的智慧，幷照著它所說的一切去做時，即使你不明白，你便加深了你與神之間的友情。我們往往不會想到順服是友誼的一個特質，我們覺得那是父母子女或上司下屬之間，而非朋友之間的事。但耶穌清楚地告訴我們，順服是與神親密的條件，它說： 「你們若遵守我的命令，就是我的朋友。」
上一章，我曾說明耶穌稱我們為「朋友」這字眼，可以譬喻為宮廷中「君王的朋友」。即使這些親近的同伴享有特權，他們仍受制於君王和它的命令。我們與神為友，卻不與祂同等·祂是我們親愛的領袖，我們跟隨祂。
我們順服神不是出於責任、恐懼或被迫，乃是因為我們愛祂，幷且相信祂知道什麼對我們是最好的。我們想要跟隨耶穌基督，因為我們感謝祂為我們所做的一切。我們愈緊跟隨祂，與祂的友誼就愈深厚。
不信主的人往往以為基督徒順服神是出於義務、內疚或害怕被懲罰，其實正好相反。因著我們是被赦免、蒙釋放，我們順服是出於愛，而且我們的順服更給我們帶來極大的喜樂！耶穌說：「正如父親愛我，我愛你們；你們要常生活在我的愛中。你們若遵守我的命令，你們會常生活在我的愛中，正像我遵守我父親的命令，而常在祂的愛中一樣。我告訴你們這些事，為要使你們得到我的喜樂，讓你們的喜樂滿溢。」
請注意耶穌只是期待我們學像祂對父神做的，耶穌與天父的關係是我們與祂的友誼的榜樣，耶穌做父叫它做的一切，全部出於愛。真正的友誼是主動而不是被動的。耶穌叫我們去愛，去幫助有需要的人，分享自己所有的，過聖潔的生活，寬恕他人，幷領人歸主。愛促使我們立刻順服。
我們時常被挑戰去為神做「大事」，事實上，當我們出於愛的順服而為祂做卑微的事時，神更喜悅我們。這些事也許是一般人不會去注意的事，但神卻會注意，幷且視之為對祂的敬拜。
人的一生或許會有一次大好的機運，但是各種小機會卻環繞在我們每天的生活中，即使只是藉著一些簡單的行為，例如說實話、仁慈待人，鼓勵別人，這些都會討神歡喜。神珍惜這些簡單順服它的行動，過於我們的禱告、讚美和奉獻。聖經說： 「你以為主會喜歡你的燔祭和貢品比你的順服更多嗎？要知道順服比獻祭來得更珍貴。祂願意你聽從祂的命令，比你向祂獻上公羊的脂肪更令祂高興。」
耶穌在三十歲時由施洗約翰為它施洗，開始祂公開的事工，神從天上說：「這是我的愛子，我所喜悅的。」到底耶穌先前那三十年做了什麼，竟能令神喜悅祂？聖經對於那隱藏的三十年沒有任何說明，只有路加福音二章51節有點頭緒：「祂就同他們下去，回到拿撒勒，幷且順從他們。」三十年時間可用二字作總結：「順服」！ ！
我須選擇看重神所珍貴的
朋友會關心對方所看重的，當你愈是神的好朋友，你會愈關心祂所關心的事，與祂同樂。保羅是最佳的例子，神的計劃是他的計劃，神的熱愛便是他的熱愛；他說：「我心裹煩亂，因我極為關顧你們——神的熱愛在我心裡燃點。」戴維也是這樣：「因我為祢的殿心裡焦急，如同火燒。」
神最看重的是什麼呢？是祂百姓的救贖，祂要祂每個失落的兒女都被找回來！這就是耶穌來到世上所有的原因。神心裡看為最寶貝的就是祂愛子的死，其次就是當祂的兒女向別人傳揚這個好信息時。要作神的朋友，先決條件就是去關心你身邊神所關心的每一個人，神的朋友會引領別人認識神。
我必須渴想與神為友勝於其它任何事
當你愈是神的好朋友，你會越開心祂所開心的事
詩篇就充滿這類例子，戴維熱切盼望認識神勝於任何其它事：他使用渴慕、渴想、戀慕、切求等字眼。他懇求神說：「有一件事，我曾求耶和華,我仍要尋求：就是一生一世住在耶和華的殿中，瞻仰祂的榮美，在祂的殿裹求問。」他在另一首詩篇中說：「祢永恆的愛比生命寶貴。」
雅各布切望神賜福他的生命到一個地步，他一整夜與神摔跤，說：「祢不給我祝福，我就不容祢去。」這個故事最傳奇的地方是，這位全能的神竟讓雅各布贏了這場摔跤！神不會因為我們與祂摔跤而發怒，因為摔跤使我們與神產生個人的接觸，為我們與神帶來更親密的關係！同時摔跤也是一個有熱情的活動，當我們對神懷著熱情時，祂便歡喜。
使徒保羅是另一個熱切企求神友誼的人，沒有任何事勝於這事，這是人生首要之事，是他人生的焦點，生命裡最終極的目標。這就是為什麼神能夠這樣大大使用保羅的原因。英文擴充版聖經充分錶達出保羅的這份熱情：「我終結的目的是我能夠認識祂，好使我愈來愈深刻地、愈親密地認識祂，更清晰強烈地經驗、認識、了解祂本質的大能。」
事實是，與神有無親近在於你的抉擇。與神有親密的關係是你的選擇，而不是意外而得。你必須用心尋求。你真的想要這份關係勝於其它一切嗎？這對你有多寶貴？值得你為之放棄其它的東西嗎？值得你去努力培養所需要的習慣與技巧嗎？
過去你可能曾經對神熱情，但是已經失去那樣的渴望了。這就是老底嘉基督徒的問題，他們失去了起初的愛心。他們做了所有一切對的事，卻是出於義務而不是出於愛。如果你只是機械性地做一些屬靈的行動，就不要訝異神會允許你的生命經歷一些痛苦。痛苦是熱情的燃料，它能增強我們去改變的力量，而這通常是我們所欠缺的。魯益師說：「痛苦是神的擴音器。」是神將我們從屬靈混沌中喚醒的方法。你的難處不是責罰，只是慈愛神的警鐘。祂不是對你生氣，祂乃是為你瘋狂，祂會用盡一切方法將你帶回來與祂相交。其實，有一個比較容易的方法，可以重新點燃你對神的熱情，那就是從現在就開始求神給你這種愛的關係，幷且繼續不斷地求，直到你得到為止。你可以整天這樣禱告：「親愛的耶穌，遠勝於一切的，我想要能親密地認識祢！」神對於被擄到巴比倫的百姓這樣說：「你們找我，一定找得到；你們若一心追尋我，我保證讓你們找到。」
你最重要的關係
世上沒有其它事物沒有任何事物比與神建立朋友的關係更重要，那是一份持續到永恆的關係。保羅告訴提摩太說：「有些人已去生命中最重要的事——他們不認識神！」你錯過了生命中最重要的東西嗎？你現在可以開始行動。請謹記這是你的抉擇，要與神有多親近，由你決定。