第53章 哈曼陰謀

有一天，末底改在前廳無意中聽到兩個人在密議刺殺國王。末底改向以斯帖報警，以斯帖報告了國王。那兩個人被捕處死。但末底改被遺忘了，他救了國王一命，卻沒得到獎賞。 他並不在乎。他的日子很好過，並不缺錢。而且因為他是王后以前的保護人，他得到了很多榮譽，他很知足。但是，他的地位忽然提高，名氣不小，也招來很多仇人。 有一位名叫哈曼的阿拉伯人是薛西最信任的臣子之一。哈曼(屬於亞瑪力部落，是猶太人部落的世仇)看不起末底改，而末底改也不卑不亢地照樣回敬。 哈曼堅持兩人相遇的時候，末底改應先向他鞠躬。末底改拒絕了。事情鬧到國王那裡。國王說懶得管。從此，兩人的仇恨從此愈演愈烈。這看來是個不值得大驚小怪的小事，但是三千年前的人卻並不懂得。

哈曼是個危險的敵人。他向薛西屢進讒言，讓薛西對猶太人大起疑心。他指著猶太人的豪華住宅，說他們明顯發了財。國王從未看到過他的大部分猶太臣民居住的貧民窟，他相信哈曼所說的一切。最後，沒費甚麼事，哈曼就讓他的專制君主心甘情願地簽發了一道敕令，把全國的猶太人一律處死。 哈曼受命執行這道可怕的敕令。和所有的卑鄙小人一樣，他慢慢地、周密地佈置，因為他要充分享受這一複仇的樂趣。他抽籤決定哪月最適合對耶和華的追隨者執行大屠殺。結果選定了二月。這讓哈曼有足夠的時間在一座高山之巔豎立起一座絞架，把他的仇人末底改“吊得比任何人都高”。 這個陰謀很複雜，不可能長時間保密。應末底改的緊急請求，以斯帖不經宣召就去見國王，要求赦免她的族人。

起初薛西很生氣，但他想起來末底改如何一度救過他的命，他把所有證據都擺在面前，開始明白哈曼如何為報私仇而欺騙了他。他派遣信使騎馬奔向全國各地，警告猶太人應付哈曼的屠殺計劃。於是哈曼就被吊死在他原先打算吊死他仇敵的高山頂上。 哈曼陰謀的細節被揭露後，猶太人開始明白自己得以逃脫的那場危險。他們決定永遠記住這一重要事件。 此後，每年亞達月(巴比倫曆法的一個月，相當於我們的二月和三月一部分)的十三至十五日，舉行普珥節的慶典。 到此節日，每個猶太人聚居區都要高聲朗讀《以斯帖記》，公開咒罵哈曼。富人須慷慨地周濟窮人，以紀念賢惠的王后拯救她本族人民免遭消滅。 已經返回耶路撒冷的猶太人，不喜歡這個節日，有很長一段時間他們反對每年慶祝普珥節，這個節似乎有點“洋味”。但是這個節日(它可能源出亞述或巴比倫，為時悠久)以其新的形式迅速獲得公認，一直傳到現在。

以斯帖的故事，清楚地表明在波斯諸王統治時期，外國移民如何重要。 他們的成就大大超過了幫國，一切文字記載都說明耶路撒冷一片蕭條。 聖殿終於照原樣建成了，可是城牆仍然一片瓦礫，商業和貿易恢復得很慢。所羅巴伯已經逝世，接替他的人一個個都因缺人少錢而難有作為。 最後國外的猶太人決定要為祖國作出貢獻。他們給一個名叫以斯拉的祭司一些錢，叫他去猶大了解那裡的情況。他招集一些志願者陪他一起去。人們熱情不高。經過多次辯論，以斯拉動員了大約五百人跟他一起回去。 經過四個月的旅程，這群朝聖者才看到了聖殿。 以斯拉發現耶路撒冷情況很糟。移民回來的人(那裡沒有別的人)已從鄰村娶妻。 他們對自己的宗教職責漠不關心。

猶大快要變成另一個撒瑪利亞了。 以斯拉在尼希米(曾當過波斯王亞達薛西的侍從)的幫助下，著手重建搖搖欲墜的國家。城牆終於修好了，街道上的垃圾也清除掉了。娶來的外國女子也被送回到娘家。在聖殿大門外建了一座木製講壇，以斯拉定期登壇宣讀和講解神聖約法，使人們牢記自己的責任。 即使在這時候，舊城的大部分還是空無一人。 這就意味著總有危險(沒有足夠的男人來保衛在人丁興旺的所羅門時代設計的城牆體系)，於是採取了斷然措施來增加必需的居民。 經過抽籤，附近農村的猶太人有十分之一被通知必須遷入耶路撒冷。少數人自願地來了，被給予巨大榮譽，當做無私的愛國者。其他人則是以武力押解進來。 即使在那時候，耶路撒冷仍然只是略現舊貌。過去那種政治和商業重鎮的日子已一去不復返了。

以西結的夢想永遠也實現不了。 但是，這座城市就要成為一位偉大先知的家。 《以賽亞書》的無名作者，在他的同代流亡者依戀於往昔光榮歷史的時候，就敢於以其有膽識的目光展望未來，預言一位偉大先知必將最終出現。 目錄聖經的故事CONTENTS壹頁00寫在前面的話00第一章一部文學遺產第二章創世紀第三章先驅者第四章繼續西行第五章暫居埃及第六章逃脫奴役第七章荒野漂泊0第八章找到新的牧場0第九章征服迦南0第十章路得的故事0第十一章一個猶太王國0第十二章內戰0第十三章先知的警告第十四章覆滅與流放第十五章重返家園第十六章涉獵範圍廣泛的書籍第十七章希臘人的到來第十八章猶大：希臘的一個省目錄聖經的故事貳頁第十九章革命和獨立第二十章耶穌誕生第二十一章施洗者約翰第二十二章耶穌的童年第二十三章門徒第二十四章新的導師第二十五章宿敵第二十六章耶穌之死第二十七章理想的力量第二十八章理想的勝利第二十九章國教