第19章 女兒迎父

基甸死後，猶太國又陷入混亂之中，基甸多次結婚，留下了很多的子女。葬禮剛結束，兒子們便為繼位的事打起來了。其中一個兒子名叫亞比米勒，他野心很大，想成為猶太人的王，他認為自己夠資格，但大家並不這樣認為。他跑到母親的老家示劍，在那裡謀劃奪權。他沒有錢，但示劍人看到了他的計劃成功後的好處，就貸款給他。亞比米勒用這筆錢僱用了職業殺手去暗殺他的兄弟。 一天晚上，基甸所有的兒子都被殺死了，只有最小的約坦躲過去了。 約坦逃到山里。 這時示劍人擁立亞比米勒為王，並大大地慶祝了一番。 在此後的四年時間裡，亞比米勒和他的得力助手西布勒穩固了他們的地位，還迫使幾個城市承認他們的統治。偶爾能聽到約坦的消息，這個孩子時常在集市上控訴他的罪惡的哥哥，但亞比米勒並不把這事放在心上。他認為約坦身無分文，沒有聽他的話，他對他哥哥的譴責只是白費工夫，給別人增加笑料而已。

不過，在示劍的愉快生活沒過多久，因為亞比米勒是一個驕傲自大的愚蠢傢伙，他的臣民很快就忍受不了他了。暴亂的核心人物是一個名叫迦勒的人。在戰鬥中，亞比米勒和西布勒佔了上風了，迦勒和他的人被圍困在一座石塔中。 亞比米勒沖不進去，就命令從森林裡找來木柴，堆在塔下點燃，迦勒和他的部下全部被燒死。 幾年之後，又一場暴亂在提備斯城爆發，亞比米勒再一次取得了勝利，暴亂者又退到一座塔中。當亞比米勒堆起木柴，得意洋洋地去點火的時候，一個女人從塔上向下扔了一塊石頭，這塊石子砸斷了亞比米勒的脊梁，亞比米勒雖然愚蠢，但不願被婦女殺死，他要求他的部下結束了他的痛苦。 不久，想把猶太部落統一為單一的王國的企圖，因為沒有好運氣，都失敗了。但是邊境的戰鬥和民族內部的糾紛越來越激烈。一開始是米甸人宣稱要佔領約旦河西岸的土地，接著亞捫人準備這麼幹。

他們燒毀、搶掠了很多猶太村莊，猶太人只好先放下內部的爭執，共同對外。他們選舉瑪拿西部落的耶弗他作為統帥，耶弗他是一個信仰上帝的人，不久亞捫人就被打敗了。 但即使是在勝利的時刻，猶太人的內鬥也沒有結束，他們指責以法蓮部落的士兵沒有及時趕到，他們是在敵軍潰退的時候才到達戰場的。 以法蓮人辯解說，他們來晚了，很抱歉，但沒有辦法，因為他們要從河的另一邊趕來，路很遠。但耶弗他根本不聽解釋，也不接受道歉。 他派人把約旦河的渡口守住，不許任何人通過。 然後把所有以法蓮部落的人包圍起來，要判別是否是以法蓮人很容易。希伯來話中的“河”發音是“示撥列”。以法蓮部落的人發不出“示”的音。他們只能說“西撥列”。所以凡是被懷疑為以法蓮的人，就讓他說“示撥列”，一旦說成“西撥列”立即拉出去處決，據《舊約》記載，被這樣處死的以法蓮人達四萬人。

做這件事，耶弗他就騎馬回家了。在打敗亞捫人之前，他曾向耶和華髮誓，要在獲勝回家時，把他在家門口遇到的第一個生物獻祭給耶和華。他本想會是愛犬或一匹馬，沒想到他的女兒第一個衝出門來迎接他。 耶弗他信守誓言。 他在祭祀耶和華的祭壇上，焚燒了他的女兒，和平再一次降臨以色列的土地。