（一）出家僧尼應受的戒法
凡是做一個比丘、比丘尼、都應該要受持戒法。比丘、比丘尼具足戒條數，由於各部律藏的不同，在具體數字上也各有不同，《四分律》是二百五十條（比丘）和三百四十八條（比丘尼），《五分律》是二百五十一條和三百七十條，《巴利律》是二百七十條和三百十一條，《十誦律》是二百六十一條和三百五十四條。其內容，乃由“罪”的輕重，被分為八類。
第一類是波羅夷法。此被譯為“斷頭”或“被他所勝”。這是相當於世間法律的死刑，犯了這個罪的人，是被教團趕出（放逐），而失去比丘之資格。 “波羅夷”是“被打敗”或“陷入於敗北”的意思。這類裡面，有淫欲、竊盜、殺人和妄語四條。
第二類是“僧殘法”。這是第二類重罪。此罪不會失去比丘的資格，尚留存有宗教上的生命，但關於服罪和免罪等事項，應由僧團而決，屬於本項之罪，有下面十三條：（一）故意出精，（二）觸婦人身，（三）對婦人發淫猥之語，（四）向婦人說“供養淫欲法”，（五）做結婚之媒人，（六）自作超規定之高大房屋，（七）有施主時，造規定以上之大精舍，（八）以無事實的波羅夷罪，而誹謗別的比丘，（九）取別的事實附會於波羅夷罪，以誹謗別的比丘，（十）欲破僧團的和平，受其他比丘諫告亦不中止，（十一）作如此（第十條）比丘之友，不服從僧團之諫告，（十二）對自己之罪，不但不聽其他比丘之諫告，反罵其他比丘，而不服從教團之諫告。 （十三）與信者結特殊人情關係。損害清淨的信仰，而不服教團之諫告。犯了以上十三條罪的人，應在二十人以上僧侶中受處分和懺悔。
第三類是不定法。這是不決定之罪。此罪只於比丘而有，比丘尼乃無之。內容有二條：（一）於秘密（隱藏）地方，與婦人單獨（只有男女二人）對坐（坐向）；（二）於不隱蔽之場所，與婦人單獨二人對坐。以上二條，被有信仰的信徒目擊時，由其信徒所告，而決定為波羅夷或僧殘或單墮等罪，看情形而決（不定）。
第四類是捨墮法。這是對於衣服、缽及其它物品，超過規定的所有（持有）或有不法態度時，其物品會被僧團沒收，且要於僧侶面前懺悔，此罪有三十條，犯了此罪的人，要於四人以上的僧侶前交出其物品（超過規定的物品）來懺悔。舍墮的“舍”是捨物品的意思，“墮”是墮地獄的罪的意思。
第五類是單墮法。此非如前項有關財物之罪，而是有關妄語、兩舌、殺畜生或飲酒等，執著心煩惱之罪，內容有九十條（巴利律是九十二條）。犯了此罪的人，必須於三僧人前懺悔。
第六類是悔過法。這是應向他人告白或懺侮之罪。內容有關“食事”的四條律而成。犯了此罪的人，應於一人之前懺悔。
第七類是眾學法。這並不是罪名，而是規定食飲的方法，說法的方法，或親近在家人時，應注意的種種“威儀作法”。違此行為者，成立“突吉羅”罪。內容有一百條，故云“百眾學”，但《巴利律》是七十五條。故意犯此罪時，應對上座比丘懺悔（對首懺），若非故意觸犯此罪時，則於自己心中懺悔（責心悔）即可。
第八類是滅諍法。此亦非“罪名”，而是規定僧團中所起紛諍的“鎮滅法”。內容有七種方法，故云“七滅諍”。由此方法，尚未能適當鎮靜紛諍時，上座即成立“突吉羅罪”。
（二）持戒得果
現在根據佛說《四十二章經》第三十七章，持戒得果文中提到《僧祇律》說：從前印度波羅奈國有二個和尚，大家約好一起到舍衛國去朝拜釋迦牟尼佛。路途很遠，天氣甚熱，二個比丘一老一少在途中走了多天，口渴難受，到處都找不到水吃，前行不久，突然發現前面不遠地方有一口水井，心中感到安慰，鬆了一口氣。二位和尚都走到井邊，看到井裡有水生大歡喜，年少和尚見水就暢飲一頓，吃得很飽，他暗裡想到：我吃了水，不但解渴，更能延長壽命，不至渴死途中，可以去見佛。老的和尚他看到水，心裡記得佛陀曾經說過：“佛觀一缽水，八萬四千蟲”的教導。認為雖是井水，水里一定有八萬四千蟲。蟲雖是微細動物亦有生命，我們吃水也是殺生。老和尚他就遵守佛戒，寧可渴死，堅決不吃井水。年少和尚對年老和尚說：你為什麼不吃水？汝渴死在此不得到舍衛國去見佛呵！老和尚下定決心不吃水，不久就因渴極而死了。他死了以後，由於精進修行，嚴持殺戒，以持戒功德，即生第二層忉利天上，得有神通。當夜就先到舍衛國朝見佛陀，聽佛開示法要，當下得到法眼清淨，證阿羅漢果。而少年和尚不持殺戒，吃水以後，過了二天來到佛所，禮拜請法。佛問：是一個人來，還是有其他人同來。少年和尚以感嘆心情把老和尚不肯飲水而渴死途中之事禀陳於佛。自以為是，不知慚愧。佛說：你是一個愚癡之人不持戒法，你說見我，實是不能見我。佛又將老比丘昨夜已先來見我聞法得道之事說了一番，這位年少比丘生大慚愧，深自懊惱，破佛殺戒，無地自容。由是發奮圖強，更加勇猛精進，持佛戒法。通過這個故事，使我們佛教弟子深深體會到持戒犯戒二種思想和行為，得到二種不同的果報，望自三思，是為至要。所以佛說：“若有比丘，於海彼岸，能不放逸，精進不懈，斂攝諸根，雖去我遠，我常見彼，彼常近我”。
（三）堅持禁戒的模範
據說：從前有一位朝山化緣的和尚，有一天，到了豪富人家，一走進門，正巧在大廳裡坐著一位少婦，聚精會神地在那裡串珍珠，聽到門聲響，知有人來，抬頭一看，只見一個穿僧衣的年輕和尚，手拿一隻銅製小引磬進來化緣。少婦急忙溜進後堂，因為倉促之間離開，竟然把正在串聯中的一顆大珍珠，隨手放在桌上。不料後來滑到地板上去了，這時天井旁走來一隻白鵝，眼看青光閃閃的大珠子，衝上去一口吞下，和尚親眼目睹這一事實。忽然，少婦想到了這顆名貴寶珠，馬上叫女傭來到大廳，可是遍尋不見。主人傭人都在想：除了這個小和尚來化緣，卻沒有別人來過大廳。隨即問小和尚，和尚默默無言，一聲不吭，即使眾人大聲嚴詰，和尚仍不開口。於是動了眾怒，一陣拳打腳踢，這位堅持戒律的尊貴和尚，任你怎樣懷疑，對他無禮，妄施刑罰。他念念不忘世尊“以戒為師”的教導，寧可有戒而死，不可無戒而生。所以難忍能忍，一片精誠，堅持到底，不發一言。這隻鵝呢，在人多吵鬧之中，不巧被人們亂腳踏死。和尚看到鵝已被人踏死，便開口說道：“您們別再打我了，珍珠已在這裡”。大家逼他快把珍珠交出來，和尚說：“在鵝的肚子裡”大家感到哭笑不得，異口同聲地說：“您為什麼不早開口呀？”和尚說“我是佛弟子，要遵守戒規。我若早說，您們勢必要殺鵝取珠，我就犯了殺戒。若說不看見，便犯了妄語戒。深覺左右為難，還是守戒第一。佛經上說：“戒為無上菩提本，應當一心持淨戒。 ”眾人聽和尚說到這裡，又是慚愧，又是欽佩，一片寂靜，眾人心中刻劃著一個深刻的印象——“世尊垂教以戒為師。 ”
（四）《梵網經》、《優婆塞戒經》不同的戒條
若使在家的優婆塞，優婆夷二眾弟子，欲發菩提心，求受菩薩戒，將來能夠直趨大乘，廣度眾生，圓滿菩提道果。只是恐怕他基本不鞏固，徒掛虛名，不能得到真實效益，所以首先要受五戒，以固其根本，然後進一步根據《梵網經》求菩薩戒法。菩薩戒法有十重四十八輕。這才是如律儀合法規的行徑。
但是依靠《優婆塞戒經受戒品》所說：對在家二眾所傳授的菩薩戒，只是六重二十八輕。這是按二部經所指示二種不同的戒品差別的規定。我們要知道在家男女居士受菩薩戒之後，雖然名義上稱為《菩薩優婆塞、優婆夷戒》，其實也是以所受的五戒為體，因為這五條戒法，乃是直趨菩薩大乘的階梯，而在家的善男子、善女人應該在六齋日，（初八、十四、十五、廿三、廿九、三十。月小廿八日起）要受八齋戒以為修行學道，仰慕出家離欲清淨生活的主要道理。以是之故，在家二眾，要受大乘菩薩戒應先受菩薩優婆塞、優婆夷戒。所以《優婆塞戒經》雲，“優婆塞戒，極為重要，何以故？是戒能為沙彌十戒，乃至阿耨多羅三藐三菩提作為根本”。