自從很久以前即1759 年初第一版問世以來，我想到了其中可作的一些修改，以及有關該學說的種種很好的說明。但是，我一生中的種種偶然事件必然使我全神貫注於各種工作，直到現在都妨礙我常想以小心謹慎和專心致志的態度進行的修訂這一著作的工作。讀者將在這一新版中，在第一卷第三篇的最末一章中，以及在第三卷第四篇的第一章中，看到我已作出的主要改動。第六卷，正如它在新版中呈現的那樣，完全是新寫的。我把大部分論述斯多葛哲學的段落集中在第七卷中，而在以前各版中，它們散見於此書的不同部分。同樣地， 我盡力更充分地解釋、更明確地考察那著名流派的某些學說。在同一卷的第四篇也是最後一篇中，我已集中給予誠實的責任和原則少量附加的評論。此外，在該書的其他部分，也有少量不重要的其他改動和修訂。
在本書第一版的最後一段中，我曾說過，我將在另一本論著中努力說明法律和政治的一般原理，以及它們在不同的社會時代和時期所經歷過的不同革命；其中不僅涉及正義，而且涉及警察，國家歲入，軍備，以及其它任何成為法律對象的東西。在《國民財富的性質和原因的研究》中，我已部分地履行了這一諾言， 至少在警察，國家歲入和軍備問題上。我長期以來所計劃的關於法學理論的部分， 迄今由於現在還在阻止我修訂本書的同樣工作而無法完成。我承認，雖然我年事已高，很難指望如願以償地完成這個大事業，但我並沒有完全放棄這個計劃，從打算做到自己能做的事情這種責任感出發。我希望能繼續完成它，因而我把30 多年前寫的這段話未加改動地放在這裡。