準備停當，和珅一行浩浩蕩盪從京城出發。和珅乘坐的馬車寬敞舒適，用特殊工藝造成，有一間房間那麼大，裡面不但有方桌，下面還鋪著厚厚的棉被，生活用品一應俱全。如此煞費苦心，是為了讓和珅可以在馬車上充分歇息，日夜兼程趕路。
隊伍走了近二十天，到達貴陽。貴州巡撫舒常，到貴陽城外遠遠迎接。和珅不動聲色，下了馬車，宣布聖旨到，舒常跪地接旨。乾隆宣讀皇上聖旨，要求舒常配合調查李侍堯貪污一案。舒常領旨謝恩。
和珅宣讀聖旨完畢，突然換了一副笑臉，走近舒常，拍了拍他肩膀，輕鬆道：“舒大人，這一路真不好走，我寫了幾首詩，你看看可否貼切。”說罷邊走邊朗讀自己的詩，似乎他此行名為辦案，實為遊覽山水。舒常一下子也放鬆了，道：“和大人才高，此詩正寫出一路山水的險峻，極為妥帖。”
和珅請舒常到自己馬車上，兩人一路嘮叨家常，到了貴陽城內，入了府衙歇息。和珅嘆道：“哎呀，此行要是沒有什麼任務，就此遊山玩水，貴州勝景倒是非凡。只可惜身負皇上重托，須得把公幹幹完，有勞舒大人多多協助。”
舒常道：“這是當然，我必竭盡所能。”
和珅壓低聲音道：“哎，前任按察使海寧上了奏章，把李侍堯在此貪污的罪行抖摟出來，皇上龍顏大怒，命我來徹查此事，看皇上盛怒的樣子，不查個水落石出，是不可能收場的。我對雲貴狀況不太了解，大人你知道的線索可都要提供給我呀。”
舒常也是官場中人，明白自己兩邊都得罪不得，最好不要捲入此事，委婉道：“大人奉旨要我協助，能做的事我定當竭力，只不過李侍堯與我並非同城，所作所為我還真是不知道。況且大人你也知道，我在貴州任上也才一年，一心處理貴州公務，對雲南官場的底細真不清楚。要說李侍堯的罪證線索，我還真是無從談起，慚愧呀慚愧。”
舒常這話說得滴水不漏。他強調自己與李侍堯並非同地為官，不明狀況，實際上是把麻煩扔給孫士毅，卻不提孫士毅的名字，顯然舒常誰都不想得罪。倘若他透出什麼信息，將來和珅扳不倒李侍堯，那麼他在貴州的日子就難過了。是故，形勢不明，他只求自保。
和珅看舒常的措辭，曉得他的心思，呼出一口氣，慢條斯理道：“舒大人，你的難處我也知道。皇上派我來查案，已是人所共知，我經過貴州，宣旨你來協同查辦，不管如何，已經將你視作可信賴之人，咱們都是為皇上辦事，不要有所顧忌，將來查出罪證，肯定有你的功勞。”
和珅此番話，乃是要舒常放棄疑慮，站到皇上的立場。舒常當下誠懇道：“和大人，皇上下旨要我協助，我已知道皇上對我信任。只不過我還是那句話，貴州雖屬於李侍堯總督，但我們交往不多，要提供確證，真是勉為其難。”
“你說的話我是相信的。但是無論貴陽離雲南有多遠，總比京城近吧，大人總比我更了解雲南吧。雲南現在是李侍堯的地盤，下面的官員都是他的人，定會互相串通隱瞞事實，對付欽差大人有一套。不管舒大人所知多少，你至少也要指條明路，到雲南查案有個方向。否則最後查不出來，我空手而歸，舒大人是皇上欽點的協助者，恐怕也脫不了乾系。”和珅說著，眼睛冷冷地盯著舒常。顯然，話已至此，將來真要是無功而返，和珅完全可以把罪責推到舒常身上，說他牆頭草，不肯幫忙。
和珅之所以要如此凌厲，第一是希望舒常提供幫助，第二要舒常明確立場。否則若是治不了舒常，讓舒常再給李侍堯報信，地頭蛇合作，強龍也沒有辦法，只怕到了雲南，想查出個一二，難上加難。
舒常踱著步子，瞇著眼睛，似乎在絞盡腦汁，半晌下定決心道：“我提供一個建議，看看大人是否有用。若要知曉李侍堯貪污證據，只要撬開一個人的嘴巴，比你查證任何人都有用。”
“此人是？”
舒常輕輕地說出一個人的名字。
和珅在心底微微一笑，舒常說的與海寧說的，正是同一人。
由此和珅也知道，舒常已經完全去掉顧忌，真心站在自己一邊了。
和珅點了點頭，讚許道：“嗯，如若此人果真有妙用，我將在皇上面前為舒大人表功，舒大人可否指教，如何撬開此人的嘴巴？”
“此人對李侍堯極為忠誠，可為之生，亦可為之死，我只能提醒和大人要用心對付才是。至於用什麼辦法，實在是無可奉告，想來和大人與喀大人更有經驗。”
“嗯，感謝舒大人協助。我與舒大人的對談，也請保密。”
“和大人的吩咐，我定然照辦。只不過世上沒有不透風的牆，和大人抵達貴州，已不是秘密，有關消息的走漏，和大人也得留心。”
舒常此話言外之意，乃是貴州也有李侍堯的耳目。倘若這些耳目聽到什麼訊息，讓李侍堯做了準備，到時候和珅不要認為是舒常透露的消息。
“這個我自當明白。我將在此逗留幾日，請舒大人為我安排些遊山玩水的去處！”和珅心裡已經有底了，說話又親切起來。
接下來數日，和珅也不和貴州的官員談論公事，也不再單獨與舒常談話，只是四處遊玩，縱情山水，與當地文人賦詩，互為褒獎。在外人看來，只不過接著公差出來游玩而已。
如此在貴州停留三天，啟程前往雲南昆明。
李侍堯在昆明已得風聲，心中一震，自己對皇上忠心耿耿，皇上居然命人來查辦自己，簡直不敢相信。但是律法無情，既然海寧敢告發，皇上不能不查呀。皇上到底是什麼心思呢？到底是真的想治自己呢，還是走過場來一下？如果是走過場，自己只要查不出什麼有力證據，待風波平靜，將會平安無事。前來辦案的欽差大人和珅，自己在百官面前羞辱過他，此次前來，弄得不好，將會藉機復仇；如果處理得好，倒是一個將相和的機會。一番驚懼過後，再細想，和珅乃是無能之輩，靠著討皇上的歡心往上爬，憑他的本事來外地辦案，就不信能在自己的地盤上耍出什麼花招來。這麼一想，驕心又起。又聽得和珅在貴州遊山玩水，附庸風雅，一時又寬心不少。
憂心忡忡之中，和珅一行到來，李侍堯在府衙恭候。和珅下轎，凜然宣讀聖旨，道是海寧告發李侍堯貪污，命和珅前來查案，宣布將李侍堯暫且革職，待案件水落石出，聽候查辦。李侍堯一臉冷峻，接旨謝恩。
儀式已過，和珅露出笑臉，和顏悅色道：“上次一別，欽齋兄可好，小弟可是對你一向敬仰有加呀。”
“我現在可是階下囚，任人宰割，和大人可不必如此取笑我。”李侍堯已經把頂戴取下，雖然氣短，不過也裝作一臉無所謂的樣子，讓外人知道，他有信心度過此厄。
“哎，既然有人要彈劾你，我也就奉旨來查一查，誰都知道欽齋兄是皇上的寵臣，皇上是捨不得動你的，所以派我這等毫無經驗之人，走走過場。待風波平息，您依然是皇上的紅人。倒是小弟想藉這個機會，讓大人明白我是真心結交。”
李侍堯被和珅這麼一番表白，倒也不知是真是假，只不過驕心又起，更加傾向於皇上是走走過場而已，心下不由篤定了些，道：“我在外行軍多年，性子不好，任性慣了，若有得罪之處，還請和大人寬恕。我這是受小人陷害，實在冤枉，還請和大人明鑑。”
“我和皇上都相信李大人是冤枉的。哎，只不過還是要請大人委屈幾天，等我查詢完畢，如有得罪還望大人不要見怪。”
和珅給李侍堯吃了顆定心丸，按照慣例，將他暫行收監。李侍堯確實定了心，第一，他在昆明官場多年，樹大根深，極有威望，手下官員懾於其威嚴，絕對不願跟欽差大臣配合。其次，皇上對自己青睞有加，屢屢委以私人重任，他相信憑自己與皇上的感情絕對吃不了罪。於是他面帶微笑，從容赴監。
和珅在昆明城中駐紮下來，第一件事還是遊覽名勝，蕩舟滇池、翠湖，吟詩作賦，在金馬碧雞坊招搖過市，讓人一睹欽差大臣的風采。於是人人皆知和珅以辦案為名，卻只行遊玩之實。
喀寧阿是老實人，提醒和珅道：“大人，我們是來辦案的，每日里這樣縱情歡宴，只怕傳到皇上耳朵裡，不太好吧。”
和珅道：“不急不急，我們現在就在辦案。”
喀寧阿疑惑道：“這樣辦案，我倒是聞所未聞。”
“你大可放心，我們現在在外省邊疆，人生地不熟，如果搞得人人緊張，對我們戒備乃至敵對，只怕案情難有進展；我們放鬆點，他們也放鬆點，看準缺口再發力，便能事半功倍！”
喀寧阿將信將疑，道：“既如此，則聽和大人的。”
而在和珅招搖遊玩之時，卻有一人比李侍堯還坐臥不寧，避開群僚，以養病之名躲在家中。此人乃是雲南巡撫孫士毅。
和珅乃是來查辦李侍堯的，李侍堯暫坐監中，何以孫士毅心如刀割？
雲貴總督和雲南巡撫的衙門都在昆明，即所謂的“督撫同城”。朝廷的目的，是為了讓總督與巡撫之間互相監督、制約，正如乾隆的諭旨曰：國家設立督撫，原為互為糾察，以維吏治而飭官方。孫士毅上任雲南已經一年多了，同在一城的李侍堯是堂堂大學士、雲貴總督，李侍堯犯了那麼大的案子，孫士毅不可能不知道，要是被查出來，孫士毅怎能脫得了乾系，至少是隱瞞不報呀！況且他與和珅交過手，知道和珅手段靈活，絕對不是吃吃喝喝完事了的那種角色，自己這屁股是左擦也不干淨，右擦也不干淨，怎不令他如坐針氈。
孫士毅不願去找和珅，和珅也不願找他，他惴惴不安，但他知道，無論如何，和珅會來找他的。
果然，不幾日，和珅突然不請自到府上。孫士毅不得已，抱病出來迎接。
和珅微微一笑，意味深長道：“孫大人今日很忙呀，我到昆明幾日，一直見不到孫大人，只好親自登門拜訪了。”
孫士毅苦笑道：“和大人，我近日身子不舒服，一直在府上養病，很少過問政事，本想等病好了再拜訪和大人的。”
對付孫士毅，和珅心裡有底，不再兜圈子，單刀直入道：“孫大人得的是心病吧！”
孫士毅一臉尷尬，道：“和大人真會開玩笑。哎，我去京城，您拿我尋開心，到了這裡，還是不放過我呀。”
和珅突然臉色一正，嚴肅道：“不是我不放過你，是皇上不放過你。”
孫士毅一聽，臉都白了，不知道皇上如何在和珅面前談論自己，只是支吾道：“我……我也沒多大的過錯，想來皇上不會怪罪我吧。”
和珅道：“我就實話實說吧，李侍堯如今犯的可是滔天大罪，要殺頭的，這件事被海寧捅出來，皇上已經明令徹查。你與李侍堯同城為官，本應了解內幕，互為監督，可你卻沒有據實參奏，倒讓海寧先拔頭籌，這罪名你可逃得了？皇上專門下旨，讓貴州巡撫舒常協助欽差調查，為何沒有提到你的名字，分明是把你當成同犯。這個，還不算怪罪於你嗎？”
孫士毅被問得啞口無言，戰戰兢兢道：“下官是不敢報呀，下官已經知罪了，看在與和大人頗有些交情的分上，求大人手下留情。”
見孫士毅已經完全被震懾，和珅口氣變軟，突然嘆道：“哎，你是一時糊塗呀，可惜了孫大人的文采，可惜呀可惜，我對你的文采實在是羨慕。”
孫士毅忙道：“求大人開恩！”
和珅和顏悅色道：“我開恩有什麼用，皇上開恩才有用。不過說實在的，我今兒過來不是要抓你，而是專程來救你的——我是真的欣賞你的才情呀。”
“哦，在下先謝過和大人了，不知該如何做到？”
“以如今之形勢，你只有一條路可走，就是立功贖罪，加上我在皇上面前美言幾句，或許功過相抵，前程可保。如何贖罪呢，這個應該不用我說吧。”
孫士毅原來想，以不變應萬變，先採取養病逃避策略，不過問此事。要是和珅查不出問題，李侍堯安然無恙，自己自然也不會受到牽連；要是和珅查出什麼問題，自己權衡利弊後再出手。現在被和珅一步步逼到死角，看來不站立場是不行的了，只能賭李侍堯輸吧！
“大人，我願意立功贖罪！”孫士毅咬牙道。
“兄弟，你要明白我的苦心呀，都是為了挽救你的身家前途，你這才沒有與李侍堯一同拘押。現在怎麼贖罪，就看你自己的表現了。”和珅推心置腹，讓孫士毅覺得和珅完全把他當自己人。這一點，孫士毅深受感動。
孫士毅說了一件他親自經手的案件。
雲南省南部有個建水縣，縣里居住了一半少數民族人口。一年前，一個姓張的富戶家裡離奇死了人，官府調查時，意外在張家搜出黃金六百兩、銀子一千兩，是土司隱寄在張家的。這樣的事，要逐級上報，錢財要收繳國庫。縣衙不敢隱瞞，將案子報給巡撫孫士毅，孫士毅又禀告雲貴總督李侍堯。李侍堯向朝廷上報時，謊報成六十兩黃金、七千五百兩銀子。以銀換金，已經有罪，而且六百兩黃金約合一萬二千兩銀子，等於李侍堯私吞了四千多兩銀子。孫士毅看見賬目有誤，心中害怕，去總督府詢問，李侍堯一臉滿不在乎的樣子，道：“這是在雲南，天高皇帝遠，不必擔心！”孫士毅無奈也不敢追問下去，如今一年多了，這件事再無任何人提起。
和珅派人去建水縣查訪，查明具體數目，對證上報朝廷的數目，印證了孫士毅的話。案件有了第一個實質性的突破，和珅大喜，讓孫士毅繼續立功。孫士毅道：“大人，實不相瞞，我只聽說但沒有經手的案件，如果你查起來，恐怕經年累月也查不完，而且難度極大。我推荐一個人，李侍堯所有案子，必定都由他經手，撬開此人的嘴巴，必事半功倍，進展火速！”
“哦，此人是誰？”
孫士毅說出一個人的名字，正與海寧、舒常說的是同一人。
和珅本來沒有指望從孫士毅手裡挖出更多資料，他制約孫士毅的目的只有兩個，第一，認清形勢，不要與李侍堯勾結來對付欽差；第二，挖出一兩個案件，作為對李侍堯集團的攻心利器。現在目的已然達到，和珅回到府衙，與喀寧阿相商道：“可以收口了，火速逮捕此案中最要害之人。”
李侍堯關押監中，和珅下令，衣食供應一概如常，不可怠慢了李大人。雜役下人對他恭恭敬敬，與伺候老爺無異，大夥都相信他只是走過場而已，欽差走了之後便會官復如常，哪個還敢得罪他。李侍堯長於實幹，不愛讀書，可是在獄中實在無聊，便吩咐雜役阿乙送來一本《孫子兵法》，倒也比平日更有耐心來讀。兵法虛虛實實，變化莫測，亦如世事，難免想到自己如今處境，必然也是虛實相交，心靜下來，若有所悟，越讀便越不安。
這一日，阿乙送了飯菜過來，四菜一湯，李侍堯動了動筷子，又放下。阿乙問道：“老爺，是不是不可口，想吃什麼，我叫下廚再整一個？和大人有吩咐的，必然要讓您吃得滿意。”李侍堯搖了搖頭，倒是起身去翻書，邊翻邊低聲道：“阿乙，你幫我一件事，務必要秘密，等我出去之後，必有大賞。”阿乙瞅瞅不遠處在嘮嗑的衙役，道：“我能做的，老爺儘管吩咐就是。”李侍堯從書中偷偷撕了一片紙，紙上只有一個字，道：“你把這個紙片悄悄交到我府上的趙管家，不能讓第二個人知道。”李侍堯把碗托盤交給阿乙，紙片已經順到阿憶手上，道：“飯你全部端走，我今天吃不下了。”
阿乙深知，這時候幫李大人一個小忙，日後將受益匪淺，便揣了張紙片，來到李家府上。哪知一進府上，就碰到欽差喀寧阿。原來此次辦案兵分兩路，和珅去做孫士毅的工作，喀寧阿則駐紮李侍堯府上，實際上有兩個正事，第一是盯住李府上的某些人，第二他在李府以詢問為名，其實都是跟他們嘮叨家常，讓李府中人相信，風頭一過，一切將恢復如常。
喀寧阿問道：“你來府上作甚？”
阿乙腦子還算好使，急中生智道：“李大人嫌棄獄中伙食不好，茶飯不思，和大人吩咐要照顧好，我不敢怠慢，問問管家能不能叫自己的廚師過去。”
喀寧阿心想，早聞李侍堯驕橫挑剔，果不其然，監飯已經是最好的了，他尚且如此。抱著不打草驚蛇的態度，喀寧阿讓阿乙進去。
李府大總管趙一恆，是李侍堯在家中最倚重之人。李侍堯被收監後，家中一應事務由他打理，他雙鬢略白，雖然主人逢著大難了，但依然笑容滿面，自信坦然，與喀寧阿聊天中，常常提及主人與皇上的事兒。說李侍堯任兩廣總督時，乾隆的壽禮進貢了鑲金萬年如意等三十種，另外皇上還喜歡西洋物品，又加了西洋鐘亭等九種。皇上見了西洋鐘亭，十分滿意，吩咐李侍堯端午節再尋找幾件更大的來。而剛到雲貴總督時，就增加了象牙兩對、茯苓兩對、琥珀根朝珠二十盤，瑪瑙朝珠二十盤等。趙一恆如數家珍，表明他在李家確實是舉足輕重，萬事都由他經手，第二表明皇上對李侍堯極為信任，當成自己人，必然不會真的要革職查辦。喀寧阿似乎被他的話打動，也附和誇讚李侍堯的權勢。
趙一恆從阿乙手中偷偷接過那張紙片，瞬間臉上的表情凝固了。
那紙片上只有一個字。
和珅和喀寧阿決定收口，吩咐親隨道：“到李侍堯府上秘密逮捕趙一恆。”
眾人趕到李侍堯府上，可趙一恆就此失踪了。
海寧、舒常、孫士毅三人異口同聲推薦追查的關鍵人物，正是趙一恆。
和珅大怒，追問道：“我讓你在府上盯住他，一切如常，怎麼剛要收口時，他就跑了？”
喀寧阿一頭霧水道：“我也奇怪，李府上下都相信這只不過是一場過場戲，怎麼突然間就走漏了消息，有沒有可能是孫士毅放出的消息？”
和珅咬牙道：“孫士毅，難道這個傢伙還抱著僥倖心理！”
和珅將孫士毅叫來，質問道：“趙一恆聞風而逃，走漏風聲之事，我想問問孫大人這到底是怎麼回事？”
孫士毅瞬間明白了和珅言外之意，懷疑是自己透露了消息，忙辯解道：“大人何出此言，捉拿趙一恆盤問，是我出的主意，我又怎麼會透露消息呢？”
和珅出使雲貴至今，深謀遠慮，一路順風順水，每步棋走得恰到好處，正暗自得意，沒想到這節骨眼上出了差錯，拍著桌子怒道：“我不管是誰走漏了風聲，你作為雲南巡撫，現在火速替我捉拿到趙一恆，算是立功贖罪。否則，這個案子拖下去，皇上懷疑到你給案犯通報消息，你也知道有什麼後果。”
和珅知道自己對雲南不熟，況且李侍堯勢力龐大，捉拿趙一恆無從下手。把這個任務下達給孫士毅，絕對比自己合適。
孫士毅被嚇得對天發誓道：“大人，若是下官走漏的消息，天打雷劈。當然願意為和大人分憂，捉拿案犯。”
和珅道：“只要你捉到此人，一切懷疑自會煙消雲散！”
孫士毅這回被趕鴨子上架，不得不介入此案了。
趙一恆自己在昆明有家，孫士毅派人於各處巡查，均沒有線索。李侍堯沒有定罪，家中之人也不能作為案犯拷問。可以得到的消息是，他是在和珅想動手逮捕之前，突然間消失的，誰也沒有打招呼。孫士毅派人在各個關隘路口巡查，一見此人，必定捉拿。
趙一恆在這個節骨眼上逃跑，究竟是誰給通風報信的呢？孫士毅想了半天，覺得如果能找到透露消息的人，必能巡查到趙一恆的線索。
孫士毅百般無奈，只有找到和珅，沉吟道：“大人，我覺得解鈴還須繫鈴人，如果能找出是誰給他透露的信息，必能有利於抓到趙一恆。喀寧阿大人一直在李侍堯府中，之前也一直與趙一恆聯繫密切，請問喀大人，此間有沒有任何外人與趙一恆接觸過？”
喀寧阿道：“此前趙一恆一直很樂觀，向我說些李侍堯與皇上的親密，根本沒有逃走的跡象。對了，逃走之前，雜役阿乙有到府中，說是李侍堯吃不慣牢裡的飯菜，問趙一恆能不能想辦法。”
孫士毅咧嘴一笑，一拍腦門，道：“好了，我看問題就在這裡。阿乙既可以接觸到李侍堯，又可以接觸到趙一恆，絕對有通風報信之嫌疑。況且李侍堯此人，別看平日里作風霸道，不拘小節，其實心思縝密，我們能想到的問題，他在監中也能想到。他一定明白此案中趙一恆乃關鍵人物，趙一恆要是被突破，他便全盤皆輸；趙一恆要是消失，你們要查他全部案件，一年半載也查不完的。”
和珅咬牙道：“把阿乙抓來拷問！”
阿乙被抓到府衙，幾棒子下來，便把所作所為都吐了出來。
和珅怒道：“大膽狂徒，身為衙門雜役，竟敢為人犯傳遞消息，快說，那紙片上寫的什麼字？”
阿乙道：“我真不知道。我這人不識字，一看字就頭疼，所以壓根兒沒去看那個字。”
和珅大喝一聲，道：“將此人收押獄中，嚴加看管。我要到監中，與李侍堯一較高低！”
監舍打開牢門，和珅拍了拍身上的衣袖，慢慢踱步進來。李侍堯正坐在方桌邊上看書，雖然在監中，他仍然姿態端正，渾身上下一絲不苟，好似在自家書房中。
和珅道：“李大人，能在這裡靜心看書，真是令人佩服。”
李侍堯站了起來，施禮道：“和大人到了，看著滿面笑容，應當收穫不小。”
“正是，昆明氣候如此宜人，風光如此之好，比之京城舒服很多，李大人真是有福氣呀。”
“和大人不會來這裡只是遊山玩水，不理公事吧？”
“李大人言重了，我說過，我只不過奉旨行事，回去有得交代就行了，李大人不必過於緊張。看李大人在此觀看兵書，應該收穫不小。”
“我一介武夫，不看兵書又能看什麼書呢？我是受小人誣陷，還望和大人儘早查明真相，禀報皇上。”
“我也是這麼想的。”和珅點了點頭，道，“雖然我也讀了許多書，但兵書所知甚少，敢問李大人，用兵的頭條是什麼？”
“兵法虛虛實實，豈能一字概括，若非要說，則是知己知彼，百戰不殆。”
“嗯，說的極是。”和珅說著，拿起桌上的《孫子兵法》，道，“那麼，我也看看李大人的兵法，多學學知彼知己之道，過幾日原樣奉還！”
和珅說著，將書藏入懷中，李侍堯目瞪口呆，道：“大人要兵書，哪裡沒有，何必從我這裡取呢？”
和珅微笑道：“只有李大人看過的兵書，才能做到知己知彼，是吧！”
看著和珅走出去的背影，李侍堯心裡一陣拔涼，他第一次意識到，一場嚴峻的鬥爭現在開始了。
和珅回到府衙，翻開兵書，找到一處被撕掉的地方。喀寧阿歡喜地叫道：“果然如此，拿一本書來對照，看看是什麼字。”
和珅道：“不用看了，我已知道。”和珅早已將此書默記在胸，自然不用對照。
“什麼字？”
“遁！”和珅道。
“李侍堯果非尋常之輩。”喀寧阿道，“趙一恆能逃到什麼地方去呢？”
“孫大人學識淵博，如何看這遁字？”和珅轉而問孫士毅。
孫士毅沉吟片刻道：“這個字確實有講究，依我看來，趙一恆必定還在昆明城中。”
和珅被說得頗有興致，道：“哦，此話怎講？”
“李侍堯膽大心細，他並非要趙一恆遠走他鄉，而是只讓他躲起來，風波過後再出現，因此他不是用'逃'字，而是用'遁'。遁者，就地消失也。如果他往外逃走的話，在關隘路口客棧必定被捉，而昆明是他的老巢，找個地方躲起來，比遠走他鄉要更加容易而且保險。”孫士毅分析道。
“孫大人分析得有理，既然在昆明城之內，就靠大人了。”
“大人儘管放心，我盡力而為！喀大人辦案多年，以你的經驗來說，他可能躲在哪裡？”孫士毅向喀寧阿尋求方向。
喀寧阿反問孫士毅，道：“假如孫大人有事，要就地躲避，會去哪裡呢？”
孫士毅皺了皺眉，要以自己為例，還真是不舒服，不過此時大家都為了同一個目的，不再計較小節了，道：“我若是要藏匿起來，第一，必然不會去投奔親朋好友。”
“有沒有可能會一個人躲起來？”喀寧阿繼續問道。
“如果獨自躲起來，起居飲食，必須出來購買，有所不便，所以這一可能性也小。”海寧推己及人道。
“對，那他就必須投奔一個人了。”喀寧阿分析道，“這個人呢，必須與自己關係很好，或者可以用金錢收買，讓他解決自己的日常飲食問題。但他和這個人的關係，是親朋好友很少知道，或者絕對想不到的。”
“趙一恆在昆明交往眾多，要找一個隱秘的朋友還是有辦法的。”孫士毅道。
三人商議許久，想出一個最笨但最有用的辦法，讓孫士毅派兵挨家挨戶查詢。
喀寧阿悶悶不樂，顯然，如果要怪罪下來的話，是自己的失職。他換上便服，信步出來，街上有人閒聊的地方，不少都要談論欽差查辦李侍堯之事，可見這是昆明目前的最大的談資。在一座石橋上，各色人等在橋邊石欄以及石凳上三三兩兩坐著，正是一個聊天的好地方。喀寧阿在人群中坐下，問道：“聽說欽差大人全城搜捕趙一恆，可有此事？”
旁邊肥頭大耳滿臉不屑的中年白胖子道：“那可不，衙役到我家來，沒搜出趙一恆，倒把屋裡藏的一壇老酒給打翻了，你說這上哪說理去！”
眾人都大笑，道：“衙役是不是懷疑你把趙一恆拿去泡酒了！”
白胖子道：“這傢伙平日里狗仗人勢，頤指氣使，男盜女娼，真能拿他泡酒倒是解氣。”
喀寧阿心中一動，道：“他可是正經人，哪有男盜女娼之說？”
白胖子道：“這位客人，說你什麼呢，真沒見過世面。這年頭呀只有一本正經的人，才會男盜女娼，像我這種滿口粗話的人呢，倒是挺正經的。”
眾人都誇讚道：“這倒是實話，精彩精彩。”
喀寧阿道：“那我倒想問問，趙一恒有什麼見不得人的事？”
白胖子道：“翠聚樓有一老婊子叫金珠，年老色衰，沒什麼客人，本來準備退休從良了，哪曉得被趙一恆看中，就做趙一恆一個人的生意。趙一恆為何喜歡她呢，原來她操一口趙一恆的家鄉話，妓女們恍然大悟，都想學她的口音把生意搶走呢。”
有人問道：“胖子，你對翠聚樓瞭如指掌，是不是常客呀。”
胖子道：“不瞞你說，我是有那心，但沒那麼多錢，我怎麼知道呢？翠聚樓老鴇是我一遠房表姐。笑什麼呀，她手下管著幾十號人馬，不比你們都強嗎？孔子說，笑貧不笑娼，這道理你們都不懂嗎……”
喀寧阿再也坐不住，徑直往翠聚樓而來。這個翠聚樓是昆明的二流妓院，但生意絕好，有物美價廉之美名。喀寧阿一進來，正是客人絕少的時候，老鴇從昏睡中一下子抖擻精神，招呼道：“這位官人，是生面孔，不知要什麼樣的姑娘？”
喀寧阿道：“金珠。”
老鴇瞪大眼睛，叫道：“哎喲，您這口味……我們這兒年輕漂亮的姑娘多得是，要不您過來看看？”
喀寧阿摸出一把碎銀，伸到老鴇面前，道：“我只要金珠。”
老鴇伸出手來，一把抄起銀子道：“您這不是叫我為難吧，金珠平時沒人理的，好不容易被人長包了，又來專門點她的，哎喲，你們這些男人，真把我弄糊塗了……”
喀寧阿心中一喜，道：“長包了，在哪？”
老鴇道：“就在後院呀，客官您要是喜歡長包的話，我給您找個更好的，有情有趣，陪您吃喝陪您玩，包您爽翻……”
趙一恆接到李侍堯的密令之後，知道馬上必須躲避風頭。但是去哪兒呢？逃亡外地，很可能在關隘路口被捉，自己年紀大了，也不能長途跋涉；投奔親朋好友，顯然是自投虎口；自己躲到某處去，也不太可能，養尊處優慣了，不可能受得了苦。況且這一躲，是十天半月，還是一年半載，實在不曉得。又想，自己躲在哪裡，是最讓人們意想不到的呢？終於，他下定決心，最危險的地方是最安全的。
翠聚樓的妓女金珠是他的同鄉，說話口音和他母親一模一樣，有一次邂逅了金珠之後，他每隔一段時間都會去私會一番，倒不專門去尋歡，重要的是聊天，說家鄉話，甚至聊點往事，他覺得快慰無比，甚至上癮。對於金珠，他給錢也痛快，漸漸的這婊子也對他頗為依戀，言聽計從。他的辦法就是：躲到妓院的長包房，讓金珠出入照顧他的生活，打聽外邊的消息。
確實，誰也想不到他會流竄到這種地方來，家人好友，包括李侍堯，誰也想不到，更別提欽差大人了。當趙一恆得知全城挨家挨戶搜查時，又驚又喜，驚的是被和珅猜中自己留在昆明城，喜的是誰也不會到妓院中搜查。
不過長久待在房間裡，他還是覺得鬱悶，每日里多為自斟自飲，把自己喝醉，狠狠地睡上一覺，這是打發時間最好的辦法。這一天，他喝得醉醺醺的，模糊中看見門口進來一人，一看，是自己的熟人，便叫道：“喀大人，來，陪我乾一杯。”
喀寧阿點點頭道：“好呀，我可找你好久了。”
京城傳來消息，馮霽雯生了一個男孩，母子俱平安。和珅在忐忑中聽到消息，大喜。幾乎同時，喀寧阿逮到趙一恆。和珅嘆道：“是這孩子給我帶來好運呀！”
審訊趙一恆並不順利，這傢伙堅信只要能扛過去，李侍堯就能重振雄風，始終一臉傲氣，並不開口。喀寧阿用刑逼供，趙一恆居然只求速死。和珅聞訊道：“此人老而成精，其氣焰囂張，讓我先打擊他的氣焰。”
和珅來到監中，只見趙一恆身上血跡斑斑，眼神中依然有光采。和珅道：“皇上這次派我來，指定要拿李侍堯開刀，打一個封疆大吏，以懲戒全國，逃不掉的。大量案情我已經都摸清線索，你不招供，也有其他人招供。我舉個例子，雲南建水縣關於李侍堯私吞金子的事，是你經手的吧？你不招供我們也能找出人證物證。如今我是給你一個戴罪立功的機會，立功的話，你和家人都有活路，負隅頑抗，你是把家人往死路上逼。”然後命令專人看管，在監房內不許坐臥，不許他睡覺，一瞌睡就叫醒。趙一恆被折磨三天后，死不成活不了，終於扛不住，主動供認出李侍堯種種貪污受賄的辦法，令人大開眼界。
第一類，直接勒索。
李侍堯剛剛調任雲貴總督，接見了管理樂馬銀廠的通判素爾方阿，明令道：“銀廠既然是你管理的，給我弄些銀子也是應該的，每個月直接孝敬一二千兩銀子，這個數字不過分吧！”素爾方阿哪有不答應的？只能點頭應允。雲南錢局的經管是汪圻，因沒有主動孝敬李侍堯，李侍堯便對他故意刁難。汪圻明白其意，便送了三柄金如意給李侍堯，李侍堯當天便把金如意給扔了出來。汪圻便去求情，李侍堯讓家奴張永受傳話，每年孝敬五千兩銀子。汪圻只好同意。
第二類，巧立名目。
李侍堯準備到蘇州置辦給皇上的貢品，事先放出風聲。汪圻立即將三柄金如意變賣，湊了五千兩送上，素爾方阿送三千兩，臨安知府送兩千兩，署東川府送四千兩，道員莊肇奎送銀兩千兩，全經趙一恆之手。
李侍堯收禮，並不限於紅白喜事，也以家中壽誕、建房等名義，大肆擺酒，藉機收禮。乾隆四十年，李侍堯派張永受以其妻弟名義購置田產，價值萬金有餘，所用錢財都是受賄所得。乾隆四十三年九月，張永受赴京督辦建造新宅子，眾官聽得消息，不得不送禮，素爾方阿送上五千兩，臨安知府德起也送銀子五千兩。為避人耳目，這一萬兩銀子在雲南府外的一個偏僻地方交給張永受。其他部屬哪敢落後，紛紛送禮。
第三類，強買強賣。
李侍堯有兩顆名貴珍珠，放出風來，吩咐張永受代為出售。張永受會意，找了昆明縣同知方洛和昆明縣知縣為“買家”。二人不敢不買，最後一人以兩千兩的價格買下，另一人以三千兩的價格買下，李侍堯成功到手五千兩。荒唐的是，不久以後，他又藉故命令張永受把兩顆珍珠收回，二人怎敢不從！珍珠收回後，李侍堯又故技重施，再次賣出，強賣強收，重複數次，用兩顆珍珠獲得兩萬三千兩銀子。
他自己貪污斂財不說，家奴張永受等也紛紛效仿，把雲南府搞得烏煙瘴氣，官風極其敗壞。
和珅深知，此時清代官場，要說廉潔，是不可能的，貪污弊病成風，但是像李侍堯這樣肆無忌憚巧取豪奪的，倒是獨一份。
和珅辦案極為認真，趙一恆每說出一樁，他不但詳細記錄，而且火速派人將涉案的官員調來對質畫押。和珅連哄帶嚇，警告他們不要站錯隊，朝廷現在已經準備處置李侍堯了，只有戴罪揭發，才是立功之道。那些官員本來猶豫不定，此刻為求自保，紛紛告發李侍堯種種貪黷劣跡，並且控訴自己多年受到李侍堯的威逼，不得不從。
人證物證確鑿之後，和珅開始提審李侍堯了。
和珅盯著李侍堯的眼睛，良久道：“這次我本是相信你為人清白，我走走過場就可以交差了，沒想到一查查出這麼多證據確鑿的案子，我就是想幫你也幫不成了。”
李侍堯已知事態嚴重，但不知和珅查到何種程度，一看和珅列出的清單，再加上拉出精神崩潰的趙一恆出來對質，李侍堯知道大勢已去，爭辯也是無用，爽快地繳械投降了。
至此，此案證據齊全，已辦成鐵案。
最後一道程序是抄家結案，把贓款的去向搞清楚，再一一向皇上禀明，這是最重要的罪證。可是就在這節骨眼，出現了問題：李侍堯貪污的銀子，有一大部分不知去向。
事關重大，和珅下令仔細搜索，就是掘地三尺，也要將銀子的去向找出。
在親兵們細緻搜查之下，銀子沒有找到，倒是搜出幾張單據出來。和珅仔細看去，心中一震：這些單據大同小異，都是李侍堯每次給乾隆辦貢品的記錄單子，每張單子上的貢品多達幾十甚至上百種，價值好幾千兩以上銀子，有白玉長春壺、白玉蟠桃、宋磁霽紅花囊、成窯五彩瓶、明黃刻絲萬福萬壽龍袍……還有一張單子，是李侍堯為乾隆今年七十大壽準備的貢品清單，現在還差幾個月，貢品已經準備得多半了。
原來，李侍堯來路不正的贓款，有很大一部分是變作貢品送給皇上了。看來，博得“聖歡”的人，李侍堯可是頭一號。
案件至此，可以將罪狀一一列出，奏章之後，附上證據。定罪之後，欽差要向皇上擬定一個處理意見，便問喀寧阿道：“喀大人以為此罪如何裁決？”
喀寧阿不假思索道：“按大清律例，此罪該判斬立決！”
和珅費盡心思辦理此案，本來就想置李侍堯於死地，而其貪污之嚴重，是合乎斬立決的，於是填上斬立決。其他的官員，罪行較大的素爾方阿斬監候，秋後處決；汪圻、汪肇奎發配伊犁邊疆、抄家，其他人多是抄家，發配邊疆。
喀寧阿道：“奏章完畢，此案可以結束了，可以先發往朝廷，我們押送要犯在後。”
和珅道：“此奏章看似完備，但我心中老是有一點點覺得不妥之處，卻又不知道在哪裡。先放一夜，等明日再發吧。”
當夜吃酒慶祝，自不贅言。和珅心中有事，回到房中後，腦中猛然閃過那些單據：皇上願意不願意處李侍堯死罪呢？這一閃念，使他心中豁然開朗，自己覺得不妥之處，正在於此。
李侍堯的罪，按照律例，是難逃一死。但最重要的並非李侍堯的罪該不該死，而是皇上認為該不該死。李侍堯的死，別人說了不算，皇上說了才算。因此，自己在奏章的裁決，不能按照律例，應該按照皇上的心思才是對的。
那麼皇上的心思是什麼呢？
李侍堯為官二十餘載，雖然大多時間在地方邊疆，並不經常見到皇上，但是善於揣摩皇上的心思，不但能幹，而且以進貢見長，皇上會捨得殺了李侍堯嗎？這個，和珅不敢保證。將心比心，之前因安明案件獲罪，皇上曾經為自己護短，難道就不會為李侍堯護短！
縱觀此案，從海寧彈劾李侍堯開始，皇上便處於猶疑的狀態，南巡途中，他相信地方官員貪污應該確有其事，下令追查李侍堯，殺虎震林。但細細分析，皇上痛恨的是貪污，對李侍堯個人並無多大的成見，甚至也有袒護的味道。但從進貢單子上看，李侍堯一死，皇上去哪裡找這麼替自己著想的官員呢！
思前想後，和珅認為皇上不太可能想讓李侍堯死，既如此，應該在奏章中提議斬監候，罪行當判處死刑，但並不馬上處死，而是先行囚禁，到秋後復審，再決定是否執行死刑。
喀寧阿聽了和珅意見，提議道：“此案案情明了，判處斬立決合乎情理，大人何以改成斬監候？”
和珅並不想將自己微妙的心思和盤托出，道：“咱們只是一個提議，最終決定的是皇上，咱們給皇上留點餘地，才能體現皇上整頓吏治的決心。”
喀寧阿沉吟道：“大人，有一句話不知該不該說？”
和珅道：“請講不妨。”
喀寧阿道：“李侍堯根深葉茂，我們已經得罪到家了，倘若他有死灰復燃的機會，我想大人會不會給自己找麻煩。”
和珅正色道：“我們秉公執法，何懼麻煩，皇上自會有公道。”
喀寧阿不依不饒道：“倘若皇上見我們的建議，會不會認為不通律法，胡亂擬罰？”
和珅道：“皇上聖明，自然明白我們心意，奏章就這樣決定，不必再議。”