《創世紀》(3)
因小失大--為了一碗紅豆湯
按照古希伯來人的規矩，長子在家庭中地位較高，享有分配財產的優先權，父親的遺產絕大部分都歸長子所有。雅各是個深謀遠慮的人，看得比較遠：他知道自己在家中是次子，處於不利的地位。他看到哥哥整天在外遊蕩卻不知自己的所作所為是為了什麼，心想這種沒有頭腦的人將來也配作一族之長麼，遲早有一天我會取而代之。
有一天，烈日當頭，燥熱難耐。雅各正在帳篷外邊的橡樹樹蔭下面熬紅豆湯（粥）。以掃從田野裡回來，又飢又渴，都快暈倒了，他遠遠地嗅到飯香就三步並作兩步走到飯鍋前，對雅各說："我都快渴死餓死了。你把這湯給我喝吧！"
雅各看他那副急不可耐的樣子，心想機會來了，就對他說："要想喝湯，你得把長子的名分讓給我才行。"
以掃手一揮，扔下弓，一屁股坐在地上，說："讓給你就讓給你吧。我都要渴死了，這長子的名分，於我有什麼益處呢。"
雅各心中暗喜，迫不及待他說："你就對我起誓吧！"
以掃就對雅各起誓，把長子的名分賣給了他。
雅各知道希伯來人的起誓是不可以隨便改變的，以為自己得到了長子權，就拿出餅，用碗盛了紅豆湯，遞與以掃。以掃便津津有味地吃起來。吃飽喝足後，以掃滿足地擦擦嘴，站起身來回自己的帳篷裡睡覺去了。他根本沒有想到這個輕率的起誓會給自己的命運帶來什麼樣的後果。
這個一碗紅豆湯（A mess of pottage）的聖經典故常常被西方人引用，以此比喻因小失大，為眼前小利而放棄長遠利益。 （創25：29一25：34）
偷梁換往
亞伯拉罕死後，以撒又在希伯崙住了若干年。有一年希伯崙鬧災荒，那和華向他顯現，要求他不要去下埃及避飢荒。以撤就按上帝旨意遷到他父親住過多年的地方--非利士人的基拉耳王國。因為他父親亞伯拉罕曾與基拉耳國王亞比米勒有過相當深的友誼，所以以撤再回去的時候，亞比米勒對他非常照顧。
在以撒全家遷出希伯崙之前，以掃在外面認識了兩個當地赫人的女子，她們很適合他的脾氣。以掃先是與她們暗地裡往來。這種偷雞摸狗的行為使他很不習慣，後來就乾脆把她們娶回來做了自己的妻子。
這兩個女子就是赫人比利的女兒猶滴與赫人以倫的女兒巴實抹。
赫人（Hittite，現在譯為赫梯人）是古代中東地區的一個民族，據載他們身強力壯，額低鼻扁，頰寬皮黃，頭髮黑並留有辮子，穿長袍和翻尖鞋，信奉多神教，本民族使用象形文字，亞伯拉罕的時代，居住在迦南的赫人使用迦南方言。這些特徵與蒙古人相似。
亞伯拉罕和以撒他們在希伯崙時，為了生存和發展不得不與當地赫人友好交往，和睦相處，關係不錯，但出於民族和宗教的原因，他們歷來不准本族人與赫人通婚。以掃曠達不羈，風流瀟灑，不把什麼清規戒律放在心上。這使以撤和利百加非常心煩，成為他們晚年的一塊心病。不過以撤仍然沒有改變對以掃的偏愛。
以撒晚年視力衰退，老眼昏花，看不清東西。
有一天，以撤把大兒子以掃叫到身邊，對他說："我兒。"
以掃答應道："爸，我來了。"
以撒就吩咐他："你爸我如今老了，不知道什麼時候一口氣上不來就會歸到上帝那裡去了。你聽我說，現在你去帶上你的器械，就是箭囊和弓，到野外去打點獵物來，做一、兩樣美味給我吃。我好在未死之前給你祝福。"
以掃一邊應承，一邊就取了弓箭到野外去了。
以撒在說這話時，正巧利百加也在旁照顧他。說者無意聽者有心，她知道關鍵的時候到了，不能讓大兒子以掃這個粗人繼承族長的位置。她趕忙把小兒子雅各找來，對他說："我聽見你父親對你哥哥以掃說：你去打點野味回來，作幾道美味給我吃，我好在死之前在那和華面前給你祝福。我的兒，現在你要照著我的吩咐去辦。你到羊群裡給我牽兩隻肥山羊羔來，我便按照你父親平素的喜好作兒道拿手萊，你給你父親送去，請他吃，好使他在未死之前給你祝福。"
雅各是個機敏的人，他馬上意識到自己要在父親面前冒充哥哥以掃會有哪些困難，就對母親說："我哥哥以掃渾身是有毛的，我身上是光滑的；如果我父親摸著我身上是光滑的，認出我不是以掃，以為我欺騙他，恐怕不僅得不到祝福，還要挨咒詛。"
他母親見多識廣，胸有成竹地給他打氣說："我兒，你只管聽我的話去把羊給我拿來，我自有辦法。"如果你遭咒詛，咒詛都歸到我身上。 "
雅各便去拿了羊，宰了，交到他母親手裡。利百加就按照以撒的喜愛作成美味佳餚；她又取出大兒子以掃放在家裡的衣服給雅各穿上，好使雅各身上嗅起來有以掃的氣味；再用山羊羔皮包在雅各的手上和頸項的光滑處。最後他把美味和餅端來，交在雅各手裡。送他到雅各的帳篷外面，反复叮嚀了幾句，拍拍他的背催他進去。
雅各走到父親身邊叫了聲："爸。"
以撒答道："我在這裡。我兒，你是誰？"
"我是您的長子以掃呀。我已照您老的吩咐辦了，給您打回了野味，作成了美味。您老坐起來吃我的野味吧。吃完了，好給我祝福。"
因為有一碗紅豆作為前車之鑑，凡是遇到兒子之間的利益分配這類事情，以撒總是十分仔細。老以撒人老心裡還很明白，他一掐算，心想這孩子回來得也太快了，就再問："我兒，你怎麼這麼快就打到獵物回來了呢？"
"因為那和華您的神使我遇到好機會，我出門不遠就打到了一隻野山羊。這給您老不是端來了嗎？"雅各臨機應變，很會編故事。
以撒還是不放心，又說："我兒，你近前來，我摸摸你，知道你真是我的大兒子以掃不是。"
雅各挨近他父親以撤，以撤摸著他說："聲音是雅各的聲音，手卻是以掃的手。"雅各手上捆了山羊羔皮，摸起來有毛，跟以掃的手相同，以撒就分辨不出這不是以掃，決定給他祝福。
於是雅各把飯菜送給以撒，以撒吃了；雅各又遞酒過去，以撒也喝了。
以撒對雅各說："我兒，你上前來與我親嘴。"
雅各就上前與他父親親嘴。在以撒親雅各時，他聞到雅各穿的以掃衣服上那股帶著田野氣息的汗味，他的一切懷疑都解除了，就正式給他祝福："我兒的香氣如同那和華賜福之田地的香氣一樣。願上帝賜你天上的甘露。地上的肥土，並許多五穀新酒。願多民事奉你，多國跪拜你，願你作你弟兄的主，你母親的兒子向你跪拜。凡咒詛你的，願他受究詛；為你祝福的，願他蒙福。"
以撒為雅各祝福完畢，雅各便成了具有"法律"地位的長子和主要繼承人。
雅各滿意地從他父親那裡退出來，正好碰上他哥哥以掃把打回來的獵物作成美味後給以撒送來。二人互相打了個招呼就擦肩而過。
以掃走到他父親身邊，叫道："請父親起來，吃您兒子的野味。
吃完以後好給我祝福。 "
老以撒不禁一震，問道："你是誰？"
"我是你的長子以掃呀。"以掃莫明其妙地回答。
以撤知道自己被雅各騙了，氣得渾身發抖，好半天說不出一句話來："你……你未來之先，是誰得了美味拿來給我呢？我已經吃了，為他祝福，他將來也必蒙福。"
以掃聽了父親的話就放聲痛哭，說："我父呀，求您也為我祝福。"
以撤說："你兄弟已經用詭計將你的福分奪去了。"
以掃對雅各非常惱恨，在父親面前數起雅各來："雅各這樣做對嗎？他欺騙了我兩次，第一次他奪去了我長子的名分；您看，他現在又奪了我的福分。"
以掃懊惱地低著頭，以撤也無話可說。過了一會兒以掃似乎想起了什麼，說："您沒有留下為我可祝的福嗎？"
以撒回答以掃說："我已立他為你的主，使他的弟兄都給他作僕人，並賜他五穀新酒可以養生。我兒，現在我還能為你作什麼呢？"
以掃還不甘心，他知道自己在父親心中的地位，接著說："爸啊，你只有一樣可祝的福嗎？我父啊，求你也為我祝福。"以掃說著又放聲大哭起來。
以撤看著這個長子，一種側隱之心從心底泛起，他猛然明白，自己對以掃的偏愛在很大程度上是為了保護他，使他不致受到母親和兄弟的欺負。唉，你這個力能扛鼎的壯士啊，為什麼就不能開開竅，多長幾個心眼呢？想到這裡，以撒好像一下子找到了寬慰自己，原諒雅各的理由。把長於的祝福給了雅各，而不是這個四肢發達，頭腦簡單的以掃，對自己的民族或許是一種福氣。這是上帝的安排啊。
以撒為了安慰以掃，就也為他祝福說："地上的肥土必為你所住，天上的甘露必為你所得。你必倚靠刀劍度日，又必事奉你的兄弟，到你強盛的時候，必從你頸項上掙開他的軛。"
這次事件就這樣結束了。以掃受了雅各兩次欺騙，非常怨恨雅各。眼看父親天年將盡，就想待以撒去逝以後殺了雅各，出出這口窩囊氣。然而以掃是一本只有一頁的書--沒有封面和封底，別人能夠一眼看完它的全部內容。以掃在外面把復仇的想法對人講了，就有人轉告給利百加。利百加趕緊打發人把雅各找來，對他說："你哥哥以掃想要殺你，報仇雪恨。現在我兒，你要聽我的話，起來逃往哈蘭我哥哥拉班那裡去，住些日子，直到你哥哥怒氣消了。你哥哥怒氣消了，忘了你向他所作的事，我便打發人去把你從那裡帶回來。我不想在你父親百年的時候為你們二人服重喪。"
利百加未敢告訴她丈夫以撒說大兒子以掃想殺死雅各，只是說：一我因為以掃娶了這兩個赫人的女子，感到性命都厭煩了；倘若雅各也像他那樣娶個赫人女子回來，我活著還有什麼意思呢？還不如叫孩子到他舅舅拉班家去，讓他給說門親。 "
以撒聽利百加說得很有道理，就同意了她的意見。 （創26：1；26：34一35；27）
雅各的梯子--上帝的許諾
以撒聽了妻子利百加的話，同意把小兒子雅各送到哈蘭舅舅拉班家去，好在本族訂一門親。他叫雅各來，給作臨行祝福，並囑咐他說："你到外祖父彼土利家裡，在你母舅拉班的女兒中，娶一個為妻。願全能的神賜福給你，使你生養眾多，成為多族；將應許亞伯拉罕的福賜給你和你的後裔，使你承受你所寄居的地為業，就是上帝賜給亞怕拉罕的地。"
第二天清早，以撒分配給雅各少量財物，就打發他上路了。
漫漫長路。雅各獨自一人，自背行囊，躑躅而行。日出上路，日落而棲。這樣走了三天，到第四天太陽落下地面的時候，他感到十分疲倦，便選了一塊乾淨一點的草地，撿了一塊石頭當枕頭，轉眼之間就入睡了。他開始作夢，夢見一把梯子從天上掉下來，立在地上。梯子的頭頂著天。上面下來兩隊天使，上帝最後出來，站在梯子的最頂端，對他說："我是那和華你祖父亞伯拉罕的神，也是以撒的神。我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後代。你的後裔必像地上的塵沙那樣多，將擴展到海邊、東方、西方、南方、北方……我與你同在雅各一黨醒來，感到非常懼怕，說："上帝真的在這裡？這地方何等可畏，這是神的殿，是天的門。 "
雅各清早起來，把所枕的石頭立作聖石，來紀念在這裡做的夢。並往石頭上灑了橄欖油。他把那地方起名叫做伯特利，就是"神殿"的意思。
雅各還許願說："神若與我同在，在我所行的路上保佑我，又給我食物吃，衣服穿，使我平平安安的回到我父親的家，我就必以那和華為我的神，我所立為柱子的石頭也必作神的殿；凡你所賜給我的，我必將十分之一獻給您。"
雅各的祖父亞伯蘭曾在戰勝諸王救出羅得後，把戰利品的十分之一獻給撤冷王麥基洗德，今天雅各向上帝許願，就相當於希伯來人與上帝立的約，後來摩西律法規定，土產及牧畜的十分之一須歸上帝。向教會交納什一稅（捐）便成為一種制度，直至歐洲中世紀仍在實行。什一稅的起源當追溯到此。 （創28）
牧羊換妻
雅各傍晚時分到了哈蘭城外。城門外的田野中有一口井，許多哈蘭人聚在井邊等著飲羊。他們或坐或站或靠或依，三五成群地在談天說地，講述哈蘭城的新聞。還有一位青年坐在石階上吹長笛，笛聲綿長悠揚，與大漠西下那的斜陽相映成趣。
井是沙漠民族的生命，也是沙漠小城的廣場、公園，希伯來民族的許多故事都是在井邊發生的。亞伯拉罕的愛妾兩次出走都是在曠野上的井邊得救。他們每新到一個地方最重要的就是要找井，挖井；他們為井而與外族人爭鬥，又在井邊與他們媾和。幾十年前，正是在哈蘭城外的這口井邊，雅各的母親利百加認識了亞伯拉罕的僕人，奠定了與以撒的終身姻緣。
雅各打量了周圍的情境，來到聚在那裡的幾位牧人跟前打聽舅舅拉班。他說："弟兄們，勞您們大駕，我想向您們打聽一點事兒。"
那幾位聽他的口音不是本地人，就說："遠道而來的客人，您請講。"
"您們可認識拿鶴的孫子拉班嗎？"
"我們認識。"
"他平安嗎？"
"平安。"牧羊人一邊回答，一邊張望，然後又說："看哪，他女兒拉結趕著羊群走過來了。"
雅各順著他們手指的方向望去，但見遠處一位窈窕女子，手裡拿羊鞭，驅趕著羊群向這邊走來。她紅色的頭巾迎風微微飄起，透著青春的魅力。不知為什麼，雅各這時心裡有點緊張，他也許在想如何與表妹相見。
其中有一個人老遠就喊："餵！拉結，你們家來客了。"
拉結走過來，雅各先作了自我介紹，拉結看著這位遠道而來的表哥，也做了自我介紹。然後落落大方地走過來與這位表哥行相見的禮，與他親吻；表哥也吻了她。
雅各看見日辰還早，就勸等在那裡的牧人："日頭還高，不是羊群聚集的時候，你們不如飲完羊，再趁早出去放一放。"
"飲羊？"那幾位牧羊人指著井口的大石頭說："說得倒容易，這石頭沒有七八個小伙子是搬不動的。"
原來哈蘭人為了保護井裡的水，白天就用大石頭把井蓋上，到傍晚人聚齊了，再一起動手挪開石頭，挨個飲羊，飲完了又齊心協力把那塊石頭移回去蓋上。
"讓我來試試。"他走上前去，撂起衣服的下擺扎在腰帶裡，弓下腰一使勁，石頭就移開了井口。這使在場的人都讚嘆不已。
拉結就把羊鞭交給表哥，自己先跑回去把雅各到來的消息報告給他父親拉班了。拉班聽見自己的外甥來了，就來到城外與他相見，與雅各擁抱親吻，領著他回了家。
來到拉班家，雅各轉達了父母對他們全家的問候，大致講了自家近年來的情況，接著就將與哥哥紛爭的事情，來龍去脈，詳詳細細地給舅舅一家講述了一遍，說著就大哭起來。拉班安慰他說："你是我們的骨肉，就在這裡住下吧。"
時光如梭，轉眼間雅各在舅舅家住了已經二個月了。在這一個月裡，雅各幫著舅勇乾了不少活。他的勤奮、細緻、謹慎和聰明深得拉班的好感。拉班就對雅各說："你雖是我的骨肉，怎麼能夠白白服事我，為我幹活呢？請你告訴我，你要什麼工價。"
拉班有兩個女兒，大女兒叫利亞，長相一般，雙目無光，顯得沒有什麼靈氣；小女兒就是美麗的拉結。雅各此行本有娶妻的目的，他早已愛上小表妹拉結了，只是苦於沒有機會向舅舅提親。
今天拉班既把話送到自己嘴裡，就說："舅舅，我愛小表妹拉結，我想娶她為妻。舅舅，您若同意，我願意服侍您七年。"
拉班心想，女兒遲早都要出嫁的，還不如就此讓他給我幹七年活，這等於我免費雇了一個自願給我幹七年活的長工。拉班略加盤算，點點頭，以一種大度慷慨的口吻說："晦！我把她嫁給別人還不如嫁給你呢。你就與我們同住吧。"
雅各就為拉班死心踏地地十了七年，因為他深愛拉結，就把七年看成七天一樣。
七年的時間終於過去了。雅各七年裡一直為拉班牧羊，他聰明好學，又勤奮細緻，使拉班的羊群增長了好幾倍，成為富甲一方的大戶。雅各就對舅舅拉班說："您許給我成親的日期已經滿了，求您把我的妻子給我，我好與他同房。"
拉班滿口應承了。
擇定良辰吉日，拉班在家大擺筵席，請齊了那地方的親朋好友，隆重地舉行了婚禮。但拉班施了移花接木之計，把自己相貌平庸的大女兒利亞打扮了一番，送到新房等著與雅各圓房。拉班又將婢女悉帕給利亞作使女。
雅各被大夥輪番編排勸酒，喝得醉醺醺的。按照當地的風俗，新郎摸索著鑽進了黑燈瞎火的新房與新娘同房。
第二天早上雅各醒來一看，與自己同床共枕的不是心所嚮往的拉結，而是拉結的姐姐利亞。被戲弄的新郎就氣沖沖地去找岳父評理："你都對我作了些什麼事呢？我花了七年時間辛辛苦苦地服侍你，不是為了拉結嗎？你為什麼欺騙我，把利亞給我同房呢？你這不是欺騙我嗎？"
拉班並沒有臉紅，他辯解說："大女兒還沒有嫁人，先把小女兒嫁了，我們這裡沒有這個規矩。不過，你如果真心愛拉結的話，你可以為了她再服侍我七年。"
雅各害怕拉班到時候反悔，就說："我願意，不過你得先把拉結給我，與我同房，我才給你再乾七年。"
"可以，等這事滿了七日，我就讓你與拉結也完婚。"
滿了利亞的七日，拉班便將女兒拉結給雅各為妻。拉班又將婢女闢拉給女兒拉結作使女。那夜雅各與拉結同房，成就了多年的夢想，了卻了七年的心願。為了這樁心願，雅各已為拉班乾了七年長工，並且還要再乾七年。雅各顯示出對愛情超人的決心和毅力，這常常被後人傳為佳話。 （創29：1一30）
生子競爭
雅各顯然更愛拉結。利亞沒有漂亮的外表，得不到丈夫更多的愛，上帝就給她以補償。使利亞很快懷孕了，而得寵的拉結卻不能生育。這在共事一夫的姐妹之間造成了一種心理平衡。
利亞給雅各生的長子，利亞給他取名為流便。流便的意思是"有兒子。"因利亞在生他的時候說："上帝看見我的苦情，如今我的丈夫必愛我。"
很快地，利亞又懷孕生子了。她給這第二個兒子取名叫西緬。
西緬的意思是"聽見。"她說："因為上帝聽見我朱寵，所以又賜給我這個兒子。"
接著她相繼生了兩個兒子。她給老三起名叫利未，說："我給我丈夫生了三個兒子，他必與我聯合。"利未就是"聯合"的意思。
她給老四起名叫猶大。說："這回我要讚美上帝。"猶大就是"讚美"的意思。
利亞一口氣生了四個兒子，這才停住了生育。
"拉結見自己不給雅各生子，就嫉妒她姐姐，對雅各說："你給我孩子，不然我就死了。 "
雅各聽見這話有點生氣，就說："叫你不生育的是上帝，我怎麼能代替他作主呢？"
無可奈何，拉結只好按本族人留下的古老傳統行事，把自己的使女闢拉送給丈夫為妾。雅各便與她同房，闢拉就懷孕給雅各生了一個兒子。這個兒子應歸在主母拉結名下。拉結說："上帝伸了我的冤，也聽了我的聲音，賜給我一個兒子。"因此她給這個兒子取名為但。但就是"伸冤"的意思。於是一場生子競爭無聲無息地開始了。
闢拉不久又懷孕，給雅各生了第二個兒子。拉結說："我與我姐姐大大相爭，我終於得勝了。"因為在生這兩個孩子時利亞已經停止了生育。拉結於是給第二個孩子起名叫拿弗他利。拿弗他利是"相爭"的意思。
反過來倒輪到利亞生氣了。她見自己停住了生育，而妹妹的使女卻連得二子，就把使女悉帕給雅各為妾。漂亮的悉帕很得雅各的歡心，很快給雅各生了一個兒子。利亞說："萬幸！"於是給那孩子取名叫迦得。迦得就是"萬幸"的意思。
哺乳期剛停，利亞的使女悉帕又懷孕了，給雅各生了第二個兒子。利亞又勝過了妹妹、高興得情不自禁他說："我有福啊，所有的女人都要說我是有福的。"於是給他孩子起名叫啞設。亞設就是"有福"的意思。
沙漠的綠洲中長著一種叫風前的植物。風前春天生長極盛，到秋天麥子收穫的季節成熟。據說這種植物吃了可以催情，常被人們用作春藥。麥收時節，已經長成少年的長子流便遵照母親的囑咐從田裡找了風前回來給利亞。
拉結聽說利亞得了風前，就跑去對她說："好姐姐，你能把你兒子得到的風前分給我一些嗎？"
利亞沒好氣地沖她說："你這個妖精。你奪去了我丈夫還嫌不夠嗎？你還要來要我兒子的風前，休想！"
"姐姐別生氣，我有一樣東西跟你換。"拉結軟磨硬泡，"你如果同意把風前給我，今晚他就是你的了。"
想到丈夫好些時間沒有進自己的房間了，今天妹妹願意放棄壟斷權，把風前給她也不虧。於是二人的交易就這樣達成了。
晚上，雅各叢田裡回來，利亞打扮一番出來迎著他說："今晚你要到我的房裡去睡。"
"為什麼？"雅各問。
"因為我已與那妖精達成協議，今晚我用我兒子找回來的風前把你僱下了。"利亞這麼說。
那一夜雅各就到利亞的房裡，與利亞同床共枕。沒想到這一夜溫存竟種下了根苗。一個月後，利亞高興地發現自己懷孕了。這就是利亞生下的第五個兒子。利亞再一次證明了作一個女人的價值，她說："上帝給了我價值，因為我把使女給了我丈夫。"於是她把這個兒子的名字定為以薩迦。以薩迦的含義是"價值"。
雅各因利亞能生育，就特地多多地眷顧她，使利亞為他生了第六個兒子。利亞心滿意足他說："上帝賜我厚賞，我丈夫必與我同住，因我給他生了六個兒子。"於是她給這個小兒子取名為西布倫，就是"同住"的意思。
利亞最後還為雅各生了女兒底拿，利亞一共生了六男一女，加上使女悉帕的兩個孩子，歸在她名下的一共有八男一女。看來利亞在這場生子大戰中是穩操勝券的了。
然而出人意料的事情發生了。拉結有了身孕，她總算有機會證明一下自己作為女人的能力，搬開了長期壓在自己心上的石頭。
她揚眉吐氣他說："上帝除去了我的羞恥。願主耶和華再給我增添一個兒子。"因此她給這個久盼不至的兒子取名為約瑟，意思就是"增添"。
這場生子競爭誰勝誰負很難評說。利亞有數量上的優勢，而在十二個子女中，雅各最喜歡的是小兒子約瑟。約瑟後來建立了卓越的成就，比其他兄弟都要強。這在質量上勝過了利亞。 （創29：31一29：25；30：1一30：24）
雅各致富
拉結生約瑟的那年正是雅各為了娶拉結而給拉班做事第二個七年期滿的時候。雅各對拉班說："請讓我回到我故鄉去吧。請您把我服事你所得的妻子和兒女讓我帶走。我是怎樣服事您的，我想您是最清楚的。"
雅各的精明能幹這些年來給拉班家帶來了大量財富，所以拉班捨不得讓雅各走，於是挽留他說："我如果在你眼前蒙恩，你如果還看得起我這個家的話，請你別走，和我們再一起住一些日子吧。我知道，上帝賜福與我全是因為你的緣故。"
他見雅各不吭聲，又說："至於工價，由你來定。"
雅各琢磨已定，就說："這些年來，我使你的羊增加了好多倍，我未來之前，你的羊很少，現在你的羊群滿坡，上帝隨我的腳步祝福您。如今我已有妻兒，什麼時候才為自己興家立業呢？"
拉班說："我給你什麼才好呢？"
雅各回答："什麼你也不必給我，只是你得答應我一個條件：我仍舊牧放你的羊群。今天我走遍你的羊群，把綿羊中凡是有斑點的、黑色的，和山羊中有斑點的分出來，將來這類羊就歸我，作為我的工價。將來您來查看我的工價，如果發現我的羊群中綿羊不是黑的、有斑點的，山羊不是有斑點的，就算是我偷您的：這樣就可以證明出我的公義來。"
拉班想，這個呆女婿，我羊群中有幾隻綿羊不是白的，有幾隻山羊是有斑點的呢。於是拉班就說："好啊，我情願照著你的話辦。"
當天，拉班把有紋的、有斑點的、有雜白紋的母山羊和有斑點的、黑色的綿羊全部挑出來，交給他兒子們放養，又使自己和雅各相離三天的路程。雅各就放養拉班其餘的羊。
雅各看到岳父這麼做，心裡暗暗高興，知道這老頭因為不懂使羊雜交的技術中了他的計策。原來，雅各在長達十四年的牧養生活中，留心觀察羊的習性，研究出一套使黑白羊雜交的方法。他拿楊樹、杏樹、楓樹的嫩枝，將皮剝成白紋，使枝子露出白道道來。將剝了皮的枝子對著羊群插在飲羊的水溝里和水槽裡，羊來喝的時候牝牡配合；就生下有紋的、有點的、有斑的羊羔來。雅各把羊羔分出來，使拉班的羊與這有紋和黑色的羊相對，把自己的羊另歸一處，不叫他和拉班的羊混雜。到羊群肥壯配合的時候，雅各就把枝子插在水溝裡，使羊對著枝子配合。只是到羊瘦弱配合的時候就不插枝子。這樣，瘦弱的就歸拉班，肥壯的就歸雅各。
沒有幾年，雅各的財富越來越多，拉班的財富變得越來越少了。幾乎所有的羊都成了有斑的，有點的，或黑色的了。雅各已經發達起來，擁有了許多羊群、僕婢、駱駝和驢。
到第六個年頭上，拉班的兒子看見妹夫家越來越富有，甚至超過了自家，就對人說："雅各把我們父親所有的都奪去了。他的財富全是靠我父親的羊賺來的。"
"這話輾轉傳到了雅各耳朵裡；另外岳父對雅各一家也遠不如以前那麼和氣了，他見到他時總是陰著臉。他感到很為難，就跪下來禱告。上帝在他小恿做夢的時候對他說："你要回你祖你父之地，到你親族那裡去。我必與你同在。 "
雅各就打發人，叫拉結和利亞到田野羊群那裡來，對她們說："我看你們父親的臉色越來越難看了；但我父親的神與我同在。你們也知道，我盡了我的力量服事你們的父親。你們的父親欺騙我，十次改了我的工價；然而上帝不容他害我。他如果說：有點的歸你作工價。羊群所生的都有點；他如果說：有紋的都歸你作工價。羊群所生的都有紋。這樣，上帝把你們父親的牲畜奪來賜給我了，我剛才在夢中，看見羊群交配，我舉目一看，見跳母羊的公羊都是有紋的、有點的或黑色的。是上帝的使者在那夢中呼叫我說：雅各。我說：我在這裡。他說：你舉目觀看，跳母羊的公羊都是有紋的、有點的或黑色的；凡拉班向你所做的我都看見了。我是伯特利的神；你在那裡用油澆過石柱，向我許過願。現今你起來離開這地方，回你的祖籍去吧。"利亞和拉結愛自己的丈夫勝過愛父親，當然站在雅各一邊說話，她們說："在我們父親家裡還有我們所得的份嗎？還有我們的產業嗎？我們不是被他當作外人嗎？因為他賣了我們，吞了我們的價值。上帝從我父親那裡所奪去的財物就是我們和我們的孩子們的。現在凡是上帝吩咐你的，你就只管去做吧。"
雅各得到了妻子們的諒解和支持，就開始規劃返回迦南的計劃。他分析，如果他告訴拉班他就要回迦南，他還會以種種藉口阻攔；如果他強行離去，他們就會仗著人多勢眾，奪去他的財產。
因此唯一的辦法就是選擇適當時機，不辭而別。 （創30：25一31：16）
雅各逃回迦南
剪羊毛的季節到了，拉班全家都上野外剪羊毛去了。雅各看到時機已經成熟，叫他的妻子們悄悄地做好起程的準備。一天早晨天剛濛濛亮，雅各就起床，叫醒妻兒們，讓妻子和使女們騎駱駝，把小孩裝在馱筐里，放在駱駝背上，把他們早已捆方扎停當的財物放好，讓僕人們趕著牲口踏上了回迦南的路。
在出發的時候，拉結卻偷了他父親家的神像，放在自己的行李中。
因為人畜大多，儘管他們馬不停踢地趕路，已經盡了最大的努力，仍然走得不快。第三天，他們越過了伯拉大河。這時有人把雅各逃離哈蘭的消息告訴給拉班。拉班聽說後立即帶了家人和家丁一大隊人馬來追趕。追了七天，他們才在基列山追上雅各的人馬。頭天晚上，上帝的靈降到拉班的營地，在夢中對他說："你要小心！不可與雅各說好說歹。"
拉班追上雅各，對他說："你這是為什麼呢，你背著我不辭而別，又把我女兒拐了去，如同用刀劍擄去的一般。你為什麼不打聲招呼就暗暗地逃跑，偷偷摸摸地走了呢？你該告訴我們一聲，叫我可以歡樂、唱歌、擊鼓、彈琴地送你回去呀。你連讓我與外孫和女兒們吻別的機會都不給，你所做的真是愚昧。我原有能力害你，只是你父親的神昨夜對我說：你要小心，不可與雅各說好說夕。我今天才不忍心下手。我還要問你，你想回你的祖籍，為什麼還要偷我的神像呢？"
雅各開始還有些害怕，聽完岳父這番話後，才知道他的主要國的並不是要興師問罪，而是要追回自己家神的像。拉班還沒有完全擺脫多神教的影響，他很迷信，認為神像是財富的保護神，它要是被誰拿走，他家的財富也會隨之而去，雅各並不信那神，他也不知道拉結拿了那神像，就說："我擔心你把你女兒從我手中奪去，我才逃跑的。至於你的神像，你在誰那裡搜出來，就不容誰存活。當著我們各位兄弟的面你認一認，在我這裡有什麼東西是你的，就拿去。"
拉班進了雅各、利亞和兩個使女的帳篷，都沒有搜出什麼來，就從利亞的帳篷中出來，進了拉結的帳篷。拉結已經把神像藏在駱駝的馱筐里；自己就坐在那筐上頭。拉班摸遍了那帳篷，並沒審摸著。拉結對她父親說："現在我身子不便，不能在您面前起來，求我主不要生氣。"這樣拉班的搜索工作，竟毫無結果。
現在優勢就落在雅各這邊了，他藉這個機會，反守為攻，怒斥拉班說："我對你有什麼冒犯？有什麼罪惡，你竟這樣火速地追我？你摸遍了我一切的家具，你搜出什麼來了？我們把事實擺在各位兄弟面前，讓他們在我們中間辨別。我在你家這二十年，你的母綿羊、母山羊沒有掉過胎；你羊群中的公羊，我沒有吃過；被野獸撕裂的，我沒有拿來給你，濫竿充數，而是由我自己賠上。無論是白天黑夜受盡寒霜，不得合眼睡著，我常是這樣。我這二十年在你家裡，為你的兩個女兒服事你十四年，為你的羊群服事你六年，你又十次改了我的工價。若不是我父親以撒所敬畏的神，也就是亞伯拉罕的神與我同在，你如今必定打發我空手而去。你太過分了。正是上帝看見我的苦情和我的勞碌，才在昨夜責備你。"
雅各一番話振振有詞，說得在場的人都感動了。拉班的氣勢也開始緩和了，他回答雅各說："這女兒是我的女兒，這些孩子是我的孩子，這些羊群也是我的羊群，凡在你眼前的都是我的。我的女兒和她們所生的孩子，我今天能對他們怎麼樣呢？我們不要爭了，來吧，你我二人可以立約，作你我中間的證據。"
雅各就拿一塊石頭立作柱子。又對眾弟兄說："你們堆起一個石堆來。"
兄弟們便撿來石塊堆成一個石堆，完了，就在那石堆邊吃喝。
拉班稱那堆石頭為伊迦爾撤哈杜他；雅各卻稱之為迦累得，就是"以石為證"的意思。
拉班說："今日這石堆作你我中間的證據。"他指著那作為永結友好標誌的石堆，"我們分手以後，願那和華在你我中間鑑察。
你若苦待我的女兒，又在我的女兒以外另娶妻妾，雖沒有人知道，卻有上帝在你我中間作見證。
"你看我在你我中間所立的這石堆和柱子，這石堆作證據，這柱子也作證據。我不得過這石堆去害你；你也不可過這石堆和柱子來害我。但願亞伯拉罕的神和拿鶴的神，就是你父親的神，在你我中間判斷。"
雅各就指著父親以撒所敬畏的神起誓，起完誓又在山上獻祭。
一切儀式完成後，便在山上住宿。
拉班清早起來，與他外孫和女兒吻別，給他們祝福完畢就返回哈蘭城去了。 （創31：17一31：55）
以色列--與神較力
雅各進了迦南境內，在他稱之為馬哈念的地方搭起了帳篷。他從當地居民口中打聽到了他哥哥以掃的消息，心裡很慌張。以掃二十年來發生了很大的變化，他在死海邊的西珥平原（又稱以東地）當上了土霸王，成為那裡的統治者。他主要是在山上打獵，但有機會時也乾搶劫勾當。在迦南的居民中間以掃的名聲不太好。
雅各得知這些情況後，心裡十分緊張。因為他曾經欺騙過哥哥，他當然不會相信以掃的記憶力會糟到忘記這種怨恨的程度。他迅速地盤算著怎麼應付當前的局勢。
經過反复考慮，他先打發人去見以掃。吩咐他們說："你們對我主以掃說：你的僕人雅各這樣說，我在拉班那裡寄居，直到如今。我有牛、驢、羊群、僕婢，現在打發人來報告我主，為要在你眼前蒙恩。"過了兩天，打發去的人回到雅各那裡說："我們到了你哥哥以掃那裡，他帶著四百人，正迎著您來。"
雅各嚇得心驚肉跳，但是他馬上使自己鎮靜下來，開始佈置下一步的行動。他把那些與他在一起的人和羊群、牛群、駱駝，分作兩隊，這樣以掃若來擊殺其中的任何一隊，另外一隊就可以逃避。
安排完了以後，他就坐下來祈禱，他乞求上帝："那和華我祖亞伯拉罕的神，我父親以撒的神啊，您曾對我說：回你本地本族去，我要厚待你。您向僕人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得；我先前只拿著我的杖過這約旦河，如今我的人馬已成了兩隊。求你救我脫離我哥哥以掃的毒手。因為我怕他來殺我，連妻子帶兒女一同殺了。你曾說：我必定厚待你，使你的後裔如同海邊的沙粒，多得不可勝數。"接著他從他所有的財物中拿出禮物來，準備送給他哥哥以掃：母山羊200只；公山羊20只；母綿羊200只；公綿羊20只；奶崽子的駱駝30只，各帶著崽子；母牛40只；公牛10只；母驢20匹。每樣各分一群，交在僕人手下。一共分成三批，一批過去了，再讓另外一批過去，這樣比一次送去好，更顯得禮隆情真。他生怕僕人出什麼差錯，作了詳詳細細的交待。
"你們要在我前頭過去，要分批分批地過去，使群群牲畜相離有空閒的地方。"
他吩咐第一批走的僕人："我哥哥以掃遇見你的時候，問你說：你是哪家的人？要往哪裡去？你前頭這些牲畜是誰的？你就說：上您僕卜人雅各的；是送給我主以掃的禮物，他自己也在我們後邊。"又吩咐第二、第三批趕牲畜走的人說："你們遇見以掃的時候，也要這樣對他說；並且你們要說：你僕人雅各在我們後邊。因雅各心裡說：我先用那些禮物解他的恨，然後再見他的面，或者他能容納我。"
送禮的隊伍就按照他的安排逐隊逐隊過去了。
當天夜裡他就在營中與下人一起住宿。子夜時分，雅各便置身於一種似夢非夢的境地。他起身來，帶著兩個妻子，兩個使女，十個兒女，來到約旦河上的雅博渡口。他先打發他們過去，再打發隨從人畜過去。最後只剩下雅各自己。
這時，有一個人來和雅各摔跤，不分勝負，直到黎明。那人見自己勝不了雅各，就將他的大腿窩摸了一把。當雅各再與那人摔那，大腿窩就扭傷了。
那人說："天亮了，讓我走吧。"
雅各說："你不給我祝福，我就不讓你走。"
那人問："你名叫什麼？"
他回答："我名叫雅各。"
那人說："你的名字不要再叫雅各，要叫以色列。因為你與神與人較力，都得了勝。"
雅各說："請將你的名字告訴我。"
那人說："何必問我的名字？"於是那人為雅各祝福。
與雅各摔跤的就是上帝那和華。雅各便給那地方起名叫毗努伊勒，有"神之面"之意，意思是要表明："我面對面見了神，我的性命仍得保全。"
日頭剛出來的時候，雅各經過毗努伊勒，他的大腿就瘸了，故此以色列入不吃大腿窩的筋。源於這個故事，這種風俗一直延續到今天。
從此雅各又叫以色列。上帝正式"通知"雅各改名為以色列並祝福他為猶太人始祖的事情發生在雅各展轉遷徒到伯特利以後，這是後話。
以色列的希伯來文含義為"與神較力"。雅各有12個兒子，他們的後裔被稱為以色列12支派。此後希伯來人又稱為以色列人。
其淵源也在於這個故事。至於現在一般把以色列人稱為猶太人，那是在公元2世紀以後才開始的。 （創32；35：10一35：15）
兄弟重逢
他們過了約旦河不遠，雅各舉目觀看，見以掃由遠而近，帶著400名隨從，迎面走過來了。雅各儘管受到上帝的祝福，仍然膽戰心驚。他急忙把家眷分成三批，他把兩個妾和她們所生的孩子安排在最前頭，其次是利亞和她的孩子，最後才是他心愛的拉結和小兒子約瑟。
雅各見以掃並不傷害他們，自己才敢過去。他一連七次俯伏在地，向哥哥叩頭請罪，然後才向他接近。沒有想到以掃早已把20年前的事置諸腦後了。他跑過來迎接雅各，擁抱他，摟住他的脖子吻他，兩人相視良久，然後放聲大哭。
以掃舉目看看女人們和孩子們，就問："這些和你一起回來的是些什麼人呢？"
雅各說："這些孩子是上帝施恩給您僕人的。"
於是兩個妾和她們的孩子們先來下拜；接著是利亞和她的孩子們下拜；最後是約瑟和拉結下拜。以掃一一接受了，扶他們起來。又問："我所遇見的這些成群的牲畜是什麼意思呢？"
雅各回答說："是要在我主面前蒙恩的。"
言下之意是說，這是點小意思，聊表敬意，請您收下。
以掃說："兄弟啊，我已經有足夠的財富了，你還是把這些東西都收回去，仍然歸你。"
雅各說："不，我若在你眼前蒙恩，就求你從我手裡收下這禮物，因為我見了你的面，如同見了上帝的面，況且你還接納了我。
求你收下我帶來給你的禮物。因為上帝恩待我，使我富足。 "
雅各再三求他，他才收下。
以掃說："我們可以一起回去，我在你前頭走。"
儘管如此，雅各還是對以掃有戒心，不敢輕信，就推託說："我主知道孩子們年幼嬌嫩，牛羊也正在乳養的時候。若是催趕一天，牲畜都會死光。求我主在僕人前頭走，我要量著我的畜群和孩子們的能力慢慢地前進，一直走到西珥我·主那裡。"
以掃又說："那就請允許我把跟隨我的人留幾個在你這裡，聽你使喚。"
雅各再次推辭說："何必呢？只要在我主眼前蒙恩就是了。"
於是以掃當天就起程回西珥去了。雅各待以掃離去以後，就調轉了前進方向，往示劍城去了。示劍是希未人的地方，到了示劍，雅各徵得示劍王哈抹的同意，用100兩銀子在城東買了支帳篷的地皮，在那里為自己蓋造房屋，又為牲畜搭棚。因此那地方叫疏割。疏割就是"棚"的意思。一切都安排妥了，雅各作了長期居住的打算。誰知天有不測風雲，一件突發事件打亂了他的全盤計劃。
血洗示劍城
回到迦南的時候，利亞給雅各生的女兒底拿已經長成一個楚楚動人的少女了。小姑娘天真活潑，到了示劍對新的環境感到很好奇，又想結交幾個新朋友，有時候就到城裡去找希未人的女子玩耍。
示劍王哈抹的王子示劍是一個被家庭寵壞了的風流公子，見了美麗端莊的大家閨秀底拿，就愛上了她。示劍上去糾纏底拿，底拿因為討厭那公子哥兒，不理他。任性的示劍強行挾持底拿回家，把她姦污了。底拿傷心地哭了，示劍也是真心地喜歡她，他溫言軟語地哄她，安慰她，說："別哭，我要娶你，我要你作我的妻子。"
可是那姑娘仍然平靜不下來，示劍才知道撞了禍。這可不是本城內平民百姓的小家碧玉，這是以色列人族長的公主，搞得不好會引起戰爭。示劍就去求他父親，說："求你為我聘這女子為妻吧。"
示劍王想事已至此，也只有這一個補救辦法了。再說他早就想與雅各聯姻，只是礙於雅各初來乍到，彼此還不大了解，就暫時沒有提出來。於是他就帶著僕人和禮物到雅各家，如此這般，把實話跟雅各講了。
雅各聽說示劍砧污了他的女兒底拿，只是沉默不語。因為這時候他的兒子們和僕人都在田野里幹活。雅各就打發人去把他們叫回來，好商量辦法。
雅各的兒子們聽見這個消息，個個義憤填膺，認為這是以色列人的羞辱。他們很快從田裡回來，在路上便已經商量好了對策。
哈抹就同雅各與眾公子商議道："我兒子示劍非常愛慕你們家的千金，所以乾出了這樣的蠢事。事到如今已沒有別的辦法，我求你們將她許給我兒為妻。你們要知道，我兒示劍是真心喜歡你們家閨女的，我們一定會待她好。咱們彼此結親，我們可以娶你諷的女兒，你們也可以娶我們的女兒。這樣我們兩族永遠修好，你們可以和我們長住。示劍這地方都在你們面前，你們只管在此居住，作買賣，置產業。"
哈抹的兒子示劍又討好底拿的各位兄弟說："只要我能在你們眼前蒙恩，得到各位的寬恕，你們要什麼只管說，我們都給。任憑你們要多重的聘金和禮物，我必照你們所說的給你們，只要把底拿許給我作妻子就行。"
雅各的兒子們看出示劍他們心虛，也知道他們要娶底拿心情很迫切，可是以色列人一般不與族外人通婚，更何況示劍採取的是這種手段呢。他們按商量好的對策，用詭詐的話騙那父子倆，說："我們不能把我們的妹妹嫁給沒有受割禮的人為妻，那是我們的羞辱，只有你們答應一件事：你們所有的男丁都和我們一樣受害禮，我們才能把女兒給你們，也娶你們的女兒。這樣的話，我們才可能與你們同住，兩下成為一樣的人民。倘若你們不聽從我們受割禮，我們就帶著妹子走了。"
希未人哈抹他們本來是信多神教的，但是為了示劍能娶到以色列人之女底拿為妻，就欣然同意改變自己的信仰，並對全體男性成員實行割禮。示劍因為要娶底拿已經迫不及待了，就雷厲風行的動員起來。
哈抹和他兒子示劍到本城的門口，對示劍城的人說："以色列人與我們和睦相處，不如允許他們在這里居住，做買賣；這地方也寬闊，足以容下他們，我們可以娶他們的女兒為妻，也可以把我們的女兒嫁給他們。只有一件事我們必須做，他們才肯答應和我們同住，成為一樣的人民。這就是我們中間所有的男丁都和他們一樣，要受割禮。這樣的話，他們的畜群、貨物、財產和一切的牲口，難道不都歸我們了嗎？只要依從他們這一件事，他們就與我們同住。"
原來示劍人這麼委曲求全地改信耶和華，不僅是為了娶以色列入的女子，眼睛還盯著人家的銀子呢。但是，魔高一尺，道高一丈。示劍人怎也不會想到自己主動投進了人家的陷井，為金錢和女人而鼓動起來的希未人並沒有一個站出來反對這件事。哈抹人把守在城門口，凡是要進出的男人都要遵照國王和王子的命令行割禮。
到第三天，全城的男子都被割了陽皮。就在全部男子傷口尚未癒合，正在疼痛時，雅各的兩個兒子，就是底拿同母的哥哥西緬和利未，各拿刀劍，出其不意地來到城中把一切男丁都殺了。然後他們衝到國王家裡，殺死了哈抹和他兒子示劍，把妹妹底拿帶出來。雅各的其他兒子為了雪清妹妹被玷污的恥辱，都來到城里和田間，把希未人所有的財物，包括羊群、牛群和驢等等都洗擄一空，還搶走了他們的的青年女子和孩子。
事後雅各才知道這事，他並不希望兒子們做得這麼過火，他責怪西緬和利未說："你們連累了我，使我在這地方的居民中，就是在迦南人和比利洗人中有了臭名，我的人丁稀少，他們必然聯合起來擊殺我，我們全家的人都必滅絕。"
兩個青年人並不服氣，犟嘴說："難道就讓他們白白地玷污了我們的妹子，就好像對待妓女那樣嗎？"
話雖這麼講，但示劍是不能再住下去了。按照上帝的指示，他帶著族人去了伯特利。伯特利就是雅各年輕時逃避以掃到哈蘭的路上夢見天梯的地方。在那個地方上帝正式曉諭雅各，讓他改名為以色列。在那裡，雅各的愛妻拉結給他生了第十二個也是最後一個兒子便雅憫。高齡產婦拉結因生育便雅閡難產而死。
以色列人遷到伯特利後的時間裡，雅各的父親以撒也天年已盡，氣絕而亡，享年180歲。雅各回希伯崙奔喪，與以掃一同料理後事，把他安放在麥比拉洞中，與亞伯拉罕和撒拉葬在一起。
（創34；35）