天道向善是個相當普遍的信仰，其表現有多種形式。相信有神有鬼，在暗中主持因果報應，獎善罰惡，是一種最粗淺的形式。
“天地之大德曰生”、“皇天無親，惟德是輔”，“天道無親，常與善人”，是另一種形式。這樣的天道雖然近於有意志的，卻未必具有擬人的形象。
還可以更抽象，表現為宇宙論方面的一種看法，就是，我們所處的世界不管多麼龐大復雜，它的行程總是趨向於一種已定的目的，這樣的行程，不是如流水之自然趨下，而是有選擇地走向某種有價值的至高至善的境界，所以無論宇宙的整體還是人生的種種活動，都不是沒有意義的。
有鬼神主持公道的想法，現在很少人相信了，這裡不談。皇天樂善，是不是這樣呢？證明一定不是這樣自然不容易，但是大量的事實使我們不能不懷疑這種想法。專就生命現像說，我們常見的是弱肉強食，大魚吃小魚；天災，無限的生命可以同時絕滅；人禍，據說長平一次活埋四十萬：說是“天地之大德曰生”，不像。至於“惟德是輔”，“常與善人”云云，事實也顯然並不如此。所以過去有不少人提出疑問，如楊街之《洛陽伽藍記》的一段話就說得明白而沉痛：“昔光武受命，冰橋凝於罅水，昭烈中起，的盧踴於泥溝，皆理合於天，神祗所福，故能功濟宇宙，大庇生民。若（爾朱）兆者，蜂目豺聲，行窮梟獍，阻兵安忍，賊害君親，皇靈有知，鑑其凶德，反使孟津由膝，贊其逆心。《易》稱天道禍淫，鬼神福謙，以此驗之，信為虛說。”
在人間，為善可以得禍，但也未嘗不可以得福，不管怎樣，這總是宇宙中的一點點塵埃，可以存而不論。至於整個“存在”的趨向問題，那就既龐大而又玄遠，確鑿地說是如何如何或不是如何如何都很不容易。目的論者相信宇宙整體的進程有價值、有意義，如果事實真是這樣，當然也很好。但是反复思索，總使人感到，這種如意的想法，其來源是希望，是信仰，言之成理至於無懈可擊是很難的。
難於言之成理，最主要的原因是天道難明，不得不強不知以為知。對於整個“存在”的性質，例如是什麼，如何來，如何去，為什麼，等等大問題，直到現在，我們幾乎還是毫無所知。有些人，其中多數是哲學家或宗教家，不願意安於不知，更不願意安於生命之徒然，於是深思冥索，苦尋究竟，終於想出一些似乎可以自圓其說的解釋；這當然也好，但是問題在於，這是主觀的猜測，既不能舉出事實來證驗。又不能舉出必須是這樣而不能是別徉的理由。因為不能舉出只能如此的理由，所以常常是一百個人有一百種想法，這自然不能都對，而最大的可能是都不對，因為悶坐井中，冥想天地之大，如鄒衍之徒所為，幸而言中的可能是沒有的。
天道難明，強不知以為知，其結果當然是，說得如何天花亂墜，都是隔靴搔癢。但是，這裡無妨退一步想，假定天道向善的如意想法是可取的，我們能不能安然信受呢？似乎仍舊有困難，因為，我們還會感到有些疑問。其一，不管所謂天道是有意志的，還是無意志的，既然目的是趨向於至高至善的境界，那麼，在時間的順序中（假定事物是在時間的順序中發展變化，像我們覺知的那祥），我們任意截取先後兩個段落相比，總當能夠清楚地看出來，後一個段落比先一個段落是較高的，較善的，但是這卻是很難衡量辨別的。其二，如果人類的道德觀念是通於天道的，而天道應該是無不可能，那麼，它本來就使善充滿到處，統轄一切，豈不更好？而事實是偏偏有大量的惡，這是為什麼？其三，天道向善，而至高至善的境界要在無限長的時間中逐漸實現，如此大費周折，這道理也是很難理解的。
此外還有一個大問題，就是，人類所謂善，真是可以擴大到人類以外，當作評價一切的標準，甚至整個“存在”都必須信受奉行嗎？我想．如果有人竟至這樣設想，那必是患了自大狂的病口不要說整個“存在”，姑且局限在地面上，例如人發明殺蟲藥和殺菌藥，救了不少人的生命，這當然可以算作善了，但是如果不是處在人的地位，而是處在蟲和菌的地位，這究竟是善還是惡就成為問題。推到地面以外，善惡的分辨就更渺茫了，舉例說，銀河系旋轉而不靜止，其中大量的恆星也生生滅滅，以至於整個宇宙是“有”而不是“無”，這是善呢，還是惡呢？顯然都說不上。
我們生而為人，站在人類的地位說長道短自然是難免的，不過要講包括其他在內的大道理，那就應該眼睛睜大，心情冷靜。這樣，我們會很容易地認識，所謂善惡，是人類以己身為本位來評價事物（嚴格講應是評價人的行為）的一套概念，推到人類生活以外是行不通的。而講到善惡的本原，其實也簡單得很，不過是人生而有“欲”。人類樂生，於是把可以利生的一切看作善．人類畏死，於是把可以避死的一切看作善；其他衣食住行等等事物的評價都不過如此。這裡也許有人會想到更根本的問題，即“欲”的價值問題。這當然很難說，有所欲是己然的事，歡迎也罷，不歡迎也罷，反止是既成事實，除自順受之外，又能怎麼樣！前面說，有的人不安於生命之徒然，這是想給“欲”及其派生的一切找個理論的靠山，以證明人事上的種種瑣屑是理合於天。這種意圖是可以理解的，而如果有所得，也未必沒有用，如《易》傳的“天行健，君子以自強不息”就是這一類。但是這類領悟，歸根到柢不過是一種形而上學的信念，用它自悲或自欺都可能有大用，如果竟以為這就是真理，定而不可移，那就與相信鬼神沒有分別了。因此，想到天道方而的問題，我們以為寧可這樣說，天道遠、人道邇，人生有涯，人力有限，我們最好還是不捨近而求遠吧。