占星術，根據天象來預卜人間吉、兇、禍、福的一種方術。人們通常認為，占星術是盛行於中世紀西方的一種占卜之術。這樣的論點，未免有些過於片面。其實早在中國古代，便有占星術的存在及運用，其主要是根據各種罕見的或不合“正常”規律的天象來預卜國家大事及帝王將相的命運，推動了天象觀測。而在西方則主要根據日、月、五星在星空中的位置來預卜個人的命運。
占星術其實完全可以歸類為一門學科，其本是根據天象來預卜人間事務的一種方術。在人們的知識水平和生產力都比較低下的年代，存在著許多人類無法解釋的自然現象，於是就會很自然地把這些自然現象和自身的吉凶禍福結合起來。而星星因為更是人類觸摸不到的天體，所以占星術也有了滋生的土壤。
在早期，占星術主要是用來占卜比較重大的歷史事件，如戰爭的勝負，國家或民族的興亡，以及國王或大臣的命運等。隨著時間的推移以及各地占星術士的鑽研和發展，占星術逐漸被應用到了占卜個人命運以及日常生活中的瑣事之上。因為占星術本身有著一套非常複雜且又自成體系的推算方法，因而在普通大眾看來，這套占卜命運的方法也就顯得愈加神秘。
占星術最早萌芽於7000多年前的古巴比倫，之後才從古希臘、古羅馬傳入整個歐洲。當時，在歐洲國家的街頭巷尾，到處都可以看到以占星卜卦為生的人，這也正是占星術在人類歷史記載中出現的第一個高潮。但隨著羅馬帝國的衰敗和歐洲大陸上的紛爭不斷，占星術在戰亂的年代中幾乎失傳。一直到文藝復興，占星術才又逐漸走出了低谷，開始被世人重新認識。
只是這個時候流傳的占星術，已經不再單純是當初古巴比倫的方術了。當時，流傳在印度地區的占星術隨著阿拉伯的商隊來到了歐洲大陸。在文藝復興的催發下，古代的占星術才又重新煥發了光輝。當時的天文學院中已經公開開設了占星學的課程，正是到了這一時期，占星術才開始向專業學科的方向發展。隨著牛頓、伽利略、開普勒等頂級學者逐個加入研究，占星術在歐洲大陸上迎來了第二次繁榮的機會。
但之後，現代科學開始興起，這成了扼殺占星術的一把利刃。並且，占星術也與同樣是研究天體的天文學也越走越遠，最終被現代科學所拋棄，人們對占星學的興趣也降到了歷史最低點。甚至在主流科學界，許多科學家聯名一致抵制占星術。一直到了19世紀末20世紀初，脫胎換骨的現代占星學才搖搖晃晃地發展起來。現代占星學囊括了人文占星學、心理占星學等領域內的知識，借助於科學技術的發展以及人們對宇宙和自然的認知，現代占星學中提到的宇宙觀點也得到了許多人的認同，因而才出現了占星術在有文字可記載的歷史上的第三次高潮。
一般認為，占星術最早起源於古代的閃族、印歐或中國的河洛民族，之後才開始在巴比倫盛行。接著以巴比倫為中心，向東傳播到了波斯、印度和中國，向西則傳播到了希臘、埃及、羅馬、西班牙以及整個歐洲腹地。因而提到中國古代也存有占星術的時候，並不用因此感到特別驚訝。
在中國曾經發現過一份古代遺留下的殘片，這正是占卜術在亞洲風行的史料，所幸其在西藏這個戰亂較少的地區保存下來。殘片中記載了中國古代神秘的國王伏羲的教導，他寫了一本關於占卜術和占星術的書。根據傳說，在他統治的時代，國內來了一個馬身人頭的妖怪，背上刻著八卦，都是由三根線條組成的符號，這就是的基礎。
而黃帝確定了陰陽、五行、十方和十二宮的完整體系，則離不開岐伯對天空中星體的觀察，這也可以理解成是占星術的一種變形，具有中國色彩的占星術也由此誕生了。中國的占星術熟悉陰陽、五行和宮，與西方一樣把天象分為十二宮。唯一不同的是，流傳於中國的占星術此後逐漸被更具有本土特色的等方術推論之書取代了主體地位。
在整個占星術中，其實只是在探討兩個問題——“大宇宙”和“小宇宙”。所謂“大宇宙”是指佈滿了星辰的天空或蒼穹，“小宇宙”指人類和人類的活動。占星術的行家里手認為，天上的星辰擁有一種或是神賜予的無形力量，神借助於星辰來傳達他們想要告訴給人類的信息，因而星辰的任何變化都和地球上的動態息息相關。人類作為地球上的一員，自然也會受到星像變化的影響，從心理狀態到行為模式，每個人的命運都和占星術密不可分。
因而，占星術士們把人類和星星之間不可改變的、先天的聯繫稱之為“命”，把人類因為各自心理狀態不同而產生的行為稱之為“運”。在“命運”一次中，“命”是注定的，是不可以更改的，只有通過轉“運”的方式來彌補“命”中的缺失，從而讓人類本身能夠有一個更好的未來。
現代人所熟悉的個人星相學或“本命星盤”，便是以此為基礎而誕生的。
及至占星術發展到了今天，不論是占星術士還是尋求占卜的人都已經無心把占卜的結果和未知的命運聯繫起來了，人們更願意通過占星的方式來對自己的心理做出疏導。