所謂古之善用兵者，能使敵人前後不相及，眾寡不相恃，貴賤不相救，上下不相收，卒離而不集，兵合而不齊。合於利而動，不合於利而止。敢問：敵眾整而將來，待之若何？曰：先奪其所愛，則聽矣。
古代善於用兵的人，有如下幾條指揮藝術：
能使敵人前後不能相及。
讓敵軍前後部隊不能相互策應。
梅堯臣注：“設奇衝掩。”埋伏奇兵，沖散他、掩殺他，讓他首尾不能相應。
眾寡不相恃。
能使敵軍主力和小部隊不能相互依靠。梅堯臣注：“驚擾之也。”
貴賤不相救，上下不相收。
官兵之間不能相互救應，上下不能收容，散亂、倉皇，都找不到組織了。
卒離而不能齊，兵合而不能齊。
士卒散亂不能集合起來，集合起來也不能形成整齊的陣列。
杜牧注：“多設變詐，以亂敵人，或衝前掩後，或驚東擊西，或立偽形，或張奇勢，我則無形以合戰，敵則必備而眾分。使其意懾離散，上下驚擾，不能合和，不得齊集。此善用兵也。”
軍隊，組織起來才是軍隊，如果沒有組織，一百萬人也是待宰的羔羊而已。所以指揮作戰的藝術，就是打亂敵人的組織。
合於利而動，不合於利而止。
能夠造成有利於我軍的局面，就行動；不能造成有利於我軍的局面，就停止。
曹操注：“暴之使離，亂之使不齊，動兵而戰。”
李筌注：“撓之令見利乃動，不動則止。”
就是擾亂他，他亂了，有機可乘，就攻擊。如果他沒亂，就不要進攻。
敢問敵眾整而將來，待之若何？
曰：先奪其所愛則聽矣。
指揮的藝術是先擾亂敵人。但是，如果敵軍不亂，而且人數眾多，陣型整齊地向我進攻，怎麼辦呢？
答：那就先奪其所愛。
曹操注：“先奪其所恃之利。若先居利地，則我所欲必得也。”
曹操說“敵軍所愛”是什麼呢，就是他依恃的有利條件。我們先佔了地利，我們就主動了。
張預注：“敵所愛者，便地與糧食耳，我先奪之，則無不從我之計。”
敵人“愛”的，一是有利地形，二是糧食。把這兩樣給他奪了，他就慌了、亂了，就沒法雄赳赳、氣昂昂地向我們衝殺了。
前面學的李世民破竇建德的戰例，就是三千五百人先奪了虎牢關，把竇建德十萬大軍擋在關外。然後又尋機滅了竇建德的運糧部隊，奪了糧食，竇建德自然就亂了。