軍行有險阻、潢井、葭葦、山林、蘙（yi）薈者，必謹覆索之，此伏姦之所處也。敵近而靜者，恃其險也；遠而挑戰者，欲人之進也；其所居易者，利也。眾樹動者，來也；眾草多障者，疑也；鳥起者，伏也；獸駭者，覆也。塵高而銳者，車來也；卑而廣者，徒來也；散而條達者，樵採也；少而往來者，營軍也。
軍行有險阻、潢井、葭葦、山林、翳薈者，必謹覆索之，此伏姦之所處也。
曹操注：“險者，一高一下之地；阻者，多水也；潢者，池也；葭葦者，眾草所聚；山林者，眾木所居也；蘙薈者，可屏蔽之處也。”
進軍路上遇到險要之地，湖泊沼澤、蘆葦、山林等等容易隱蔽的地方，要仔細搜索，防止敵人有伏兵或斥候。
以下開始講相敵，一共三十二種敵情觀察法。
1. “敵近而靜者，恃其險也”
敵人離我們很近，卻不動，那是佔據了險要、有利地形，有恃無恐。 “靜”，是靜止不動，不一定安靜不出聲。前面學過馬援討伐湖南苗族叛亂的戰例。馬援被困在河灘上，苗人就在峽谷高處對他鼓譟，因為知道他上不去，奈何不得。
2. “遠而挑戰者，欲人之進也”
敵人離我們很遠，又派少數部隊來挑戰，那是要引誘我們前進。
上一條說敵軍相近而不動，是恃險無懼。這一條相反，敵軍相遠而挑戰，是要誘我前進。 《尉繚子》說：“分險者，無戰心。挑戰者，無全氣。”若敵人先佔了險地，我們不要與他作戰。若敵人隔得遠又來挑戰，我們不要全氣擊之，留一手，打打看看。
3. “其所居易者，利也”
如果敵人佔據開闊地帶，地形肯定對他有利，他想誘我們過去決戰。
張預註解說：“敵人舍險而居易者，必有利也。”他放著險要地形不佔，要在平坦開闊的地方布陣，那是他根本不怕我們，就等我們去決戰。那我們就要謹慎了。這和前面《軍爭篇》說的“勿邀正正之旗，勿擊堂堂之陣”差不多一個意思。
4. “眾樹動者，來也”
看見樹木搖動，那就是敵人來了。
張預注：“凡軍，必遣善視者登高觀敵，若見林木動搖者，是斬木除道而來也。或曰，不只除道，亦將為兵器也。”
大部隊開來，要一路伐木開道，或伐木製作兵器，搭建營盤。總之看見樹木搖動，就是敵軍來了。
5. “眾草多障者，疑也”
曹操注：“結草為障，欲使我疑也。”
如果在草叢中設置障礙，那是布下疑陣。敵人可能已經跑了。
杜牧注：“言敵人或營壘未成，或拔軍潛去，恐我來追，故結草使往往相聚，如有人伏藏之狀，使我疑而不敢進也。”
敵人可能是營壘工事還未完成，怕我們襲營，或者已經拔營撤退，怕我們追擊，往往就會把草結成一堆，假裝好像藏了人一樣，嚇唬我們，不讓我們過去。
6. “鳥起者，伏也”
曹操注：“鳥起其上，下有伏兵。”
張預注得更形象：“鳥適平飛，至彼忽高起者，下有伏兵也。”
那鳥本來飛得挺正常，到那兒突然高高飛起，那就說明下面有伏兵。
7. “獸駭者，覆也”
陳皞注：“覆者，謂隱於林木之內，潛來掩我。”
曹操注：“敵廣陳張翼，來覆我也。”
所以這“覆”，一是敵人藏在林木之中，偷襲過來；二是“廣陳張翼”，兵相當多，攻擊面相當大，傾覆式掩殺，所以樹林裡野獸都藏不住，全趕出來了。這問題嚴重！
8. “塵高而銳者，車來也”
塵土高而尖的，是戰車來了。
張預註解說：“車馬行疾而勢眾，又轍跡相次而進，故塵埃高起而銳直也。”
9. “卑而廣者，徒來也”
若塵土低而寬廣的，是步兵來了。
戰車是排成一行前後走，所以揚塵比較窄。步兵列隊比較寬，所以揚塵也寬，但人步行揚起的塵土，沒有車揚得那麼高。
所以古代交兵，專門有人負責望敵塵。三國時期，曹操追劉備，張飛為了疑惑曹操，派一隊騎兵，馬尾巴上拖一根樹枝，來回奔馳，揚起沖天塵土。不知曹操看了那塵，能看出是假的不？
10. “散而條達者，樵採也”
塵土分散而成條狀的，是敵人在砍柴。
為什麼分散而成條狀呢？首先砍柴是到處去砍，所以是分散的；砍完拖回去，所以煙塵呈條狀。
李筌註解說：“晉師伐齊，曳柴從之；齊人登山，望而畏其眾，乃夜遁。”晉軍把柴火拖著行軍，揚起大塵。齊軍看了，以為人很多，嚇跑了。
11. “少而往來者，營軍也”
塵土很少，有來有往，時起時落，那是在紮營。
張預注：“凡分柵營者，必遣輕騎四面近視其地，欲周知險易廣狹之形，故塵微而來。”要紮營，一定派輕騎四面觀察地形敵情，所以灰塵少，疏疏落落。