我們的社會有一種“狠話文化”，就是好說狠話，比如“不惜一切代價”如何如何。這世上沒有什麼事是不惜一切代價的，萬事都有代價。
地有所不爭。
有的地方雖可爭而不爭。
曹操註解說：“小利之地，方爭得而失之，則不爭也。”
杜牧註解說：“言得之難守，失之無害。伍子胥諫夫差曰，'今我伐齊，獲其地，猶石田也，不如早從事於越。'”伍子胥要夫差去爭越國的地，不要去爭齊國的地。因為吳國是南方人，滅了越國，得了越國的地，又能守住，也能耕種。取多了北方齊國的地，沒什麼用，也守不住。
不過此時夫差志得意滿，又正被勾踐伺候得舒服，每天摟著勾踐送給他的西施，根本不認為有滅越的必要，北向中原，與齊晉爭霸天下，才是他的志向。結果，他又中了勾踐的離間計，殺了伍子胥。正在他舉兵北上的時候，勾踐乘他後方空虛，突然襲擊，殺了他的太子。又過了幾年，吳國為越所滅，夫差自殺。
讀史者難免扼腕，伍子胥那麼大功勞，對吳國那麼重要，夫差怎麼能殺他，自毀長城呢？這是旁觀者的看法。在夫差看來，吳國的勝利和強大都是我自己的本事，怎麼會是伍子胥的功勞呢？風遺塵整理製作。
杜牧還講了一個戰例：
東晉的時候，陶侃駐守武昌，長江北岸有邾城，諸將都說應分兵鎮之，陶侃不回答，而諸將反复說。陶侃就帶大家渡江去打獵，帶他們到現場說：“我之所以設險而御，憑藉的是長江之險。邾城在江北，內無所依，外有群夷。貪圖邾城的利益，不僅守不住，還招惹夷人來。所以得了邾城，無益於江南，反而招禍。”
後來庾亮守邾城，果然大敗。
開疆拓土，代價最大，人民最苦。所謂“漢武大帝”，還有那句“明犯強漢者，雖遠必誅”，今天很多人認為他是英雄，歷史課本稱他為偉大的政治家、軍事家。但你若生活在他的時代，就注定逃脫不了悲慘的命運。要么在前方流血，要么在後方受苦，因為全中國都被他搞破產了。
漢武帝晚年，國家瀕於崩潰的邊緣，在巨大的政治壓力下，他下了著名的輪台罪己詔，其中“狂悖”二字，作為漢武帝對自己的自我鑑定，算是恰當。
八百年後，唐代詩人杜甫，還留下一首千古名篇《兵車行》，就講這漢武帝開疆拓土的：
邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。
君不聞漢家山東二百州，千村萬落生荊杞。
縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。
況復秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞。
長者雖有問，役夫敢伸恨？
且如今年冬，未休關西卒。
縣官急索租，租稅從何出？
信知生男惡，反是生女好。
生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。