故善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢。任勢者，其戰人也，如轉木石。木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。故善戰人之勢，如轉圓石於千仞之山者，勢也。
善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢。
俗話說，形勢比人強，勝負之道，在於怎麼造勢，這得主帥自己研究，而不求之於下面的人。什麼事沒干好，你不能罵下面的人不行，執行力太差，或者強力逼下面的人去幹，是你自己沒安排好。即便是人不行，也是你自己沒選對人。
所以優秀的領導者，求之於勢，不責怪下面人。能夠造好勢，選對人。
杜牧註解說：“善戰者先量度兵勢，然後量人之才，隨短長以任之，不責怪說下面人不成器。”
就是在對的地方，用對的人。地方不對，人不對，都是領導者自己不對。
戰例是曹操的“錦囊妙計”。
曹操徵張魯於漢中，留張遼、李典、樂進將七千餘人守合淝。臨別前給護軍薛悌留了一個信封，說敵人來了再打開。
曹操大軍離開沒多久，孫權就率十萬人來取合淝。四位大將趕緊打開信封，裡面寫了：“如果孫權來，張、李二將軍出戰，樂將軍守，護軍不要出戰。”大家都不知道怎麼回事，張遼懂了，他說：“丞相出征在外，如果等他來救，我們城已經破了。丞相這是叫我們乘他兵勢未合，先給他一下，折其威勢，然後可守。成敗之機，在此一舉。”
於是李典和張遼兩員猛將，乘孫權立足未穩，即刻出戰，果然大破孫權。吳軍奪氣——氣勢沒了。張、李二將再回城中守備，守軍心安氣盛，孫權挨了一棒，再重新收拾軍隊來攻城，攻了十天攻不下，自己撤退了。
孫盛評論說：“兵者，詭道也。”合淝之守，孤軍無援。如果專任勇者，則好戰生患。專任怯者，則懼心難保。且彼眾我寡，他人多，必有惰性。我以亡命之師，擊他貪惰之卒，其勢必勝。勝而後守，則必固矣！所以曹操雜選武力，參以異同，事至而應，一切如他神機妙算。
李世民的大將李靖說，兵有三勢，一是氣勢，二是地勢，三是因勢。
氣勢是什麼，首先是你內心強大，然後別人也認為你強大。
李靖說：“將輕敵，士樂戰，志勵青雲，氣等飄風，謂之氣勢。”這叫在戰略上藐視敵人，在戰術上重視敵人，氣壯山河，就真有山河一般的力量。
我們平時在工作中、談判中，都有體會，關鍵是氣勢，氣勢就是權力，如果別人見了你，就先讓你三分，你就先賺了三分。有些明星耍大牌，明明是無理取鬧，別人也認了，這就是屈服於他（她）的氣勢。馬克·吐溫的小說，揣著百萬英鎊的支票，就可以到處白吃白喝，也是氣勢。
氣勢不是虛的，是真的，是實力積累出來的。虛張聲勢是裝不出來的，比如那百萬英鎊的氣勢，關鍵在於那百萬英鎊的支票是真的，如果是假的，那氣勢就起不來。每一個成功人士，都能體會到自己氣勢的變化，那真不是虛的，越成功，社會越認可你，你氣勢越大，所向披靡，做事越順。
氣勢，一是實力作底，那叫有底氣，有底氣，氣勢才上得來。然後呢，就是別人得認，被你的氣勢壓倒，壓不倒，那就還得較量較量。
什麼是地勢呢，李靖說：“關山狹路，羊腸狗門，一夫守之，千人不過，謂之地勢。”天時地利人和，地勢，是佔盡地利，這是你的王牌，這張王牌抓手上了，不管他天大本事，誰也無法跟你抗衡。你如何能得到這張王牌呢？就是誰也沒看到它的價值的時候，你先佔了。那地，一直在那裡，就像那牌，一直在那裡，誰摸到是誰的，關鍵你得知道那張牌是王牌。就像諸葛亮失街亭，街亭就是王牌，就是地勢。街亭在，地勢就在。街亭沒了，地勢就沒了。地勢沒了，怎麼打也沒用，只有撤退。
第三，因勢。因勢，就是因人之勢，根據對方的勢，來因勢利導，李靖說：“因敵怠慢，勞役飢渴，前營未舍，後軍半濟，謂之因勢。”前面說到曹操的錦囊妙計，就是知道孫權來的人多，人多的，必然要利用人多的優勢。先到的，必然心態上就等著大部隊到齊了再動手，利用他這個兵勢，乘他“前營未舍”，先頭部隊軍營還沒安頓好，“後軍半濟”，後面的軍隊還沒到齊，先給他一個迎頭痛擊，他的氣勢就被打下去了，我軍的氣勢就壯了。所以因勢就是縱橫捭闔，捭闔就是開合，一開一合，調動對方，根據對方兵勢變化，隨時痛擊。
任勢者，其戰人也，如轉木石。木石之性，安則靜，危則動，方則止，圓則行。
“任勢”，曹操註解說，就是“任自然勢”，順其自然，你要先設計好“自然”，把對的人放到對的地方，那就一切自然而然。
你就把人當木頭石頭好了，他的性情是固定的，投之安地則安，投之危地則危，那木頭石頭自己是不會迴避的。
梅堯臣註解說：“木石，重物也，易以勢動，難以力移。”那大樹木、大石頭，你要想靠力量搬動它，你搬不動，但你如果把它放到山頂上，利用山勢，而不是蠻力，那輕輕一推，它就雷霆萬鈞地滾下去了。
軍隊呢，“三軍，至眾也，可以勢戰，不可以力使，自然之道也”。
韓信破趙之戰，把一萬人的軍隊背水列陣，面對敵軍二十萬人，人人殊死作戰，為什麼？因為韓信是任勢，不是責人。那勢，就是退後只有死路一條，只能跟敵人拼命。
淝水之戰，苻堅率百萬之眾，面對晉軍八萬人，雖退後者斬，也擋不住士兵逃跑。因為那勢，是有路可逃，人人奪路而逃，當官的來斬，沒有來斬的敵人多！
為什麼打包圍戰，通常要留一面給敵人逃跑，這也是造勢，不要給他殊死作戰的勢，讓他有逃命的勢，這樣才能在他逃跑的時候殲滅他，又不用跟他拼命，殺敵一千，自傷八百。逃跑路線上再埋伏一支奇兵，就更完美了。
故善戰人之勢，如轉圓石於千仞之山者，勢也。
《勢篇》最後，孫子總結，什麼是勢，就是在一千仞那麼高的山上推下來一顆圓石，誰能抵擋！
我們中學物理學過“勢能”這個詞，就從這兒來的，勢能等於mgh，就是：勢能=質量×重力加速度×高度。
山上的圓石頭，它擁有的勢能，就等於他的重量乘以山的高度。如果那石頭從山上滾下來，勢能轉化為動能，動能是多少呢？等於1/2mv2，就是動能=1/2質量×速度的平方。
山有多高，石頭有多重，速度就有多快，誰能抵擋！
杜牧註解說：“轉石於千仞之山，不可遏止者，在山不在石也；戰人有百勝之勇，強弱一貫者，在勢不在人也。”石頭滾下來有多大力量，不在於石頭有多重，主要在於山有多高，士兵是勇是怯，不在於他的性格，主要在於你把他置於什麼形勢。
王皙註解說，石頭自己不會轉，因為山勢才不可遏止。戰鬥也不能強求妄勝，因為兵勢也不是你強求得來的。
所以善戰者，任勢不任人，任勢而後擇人，把對的人放到對的地方，才是領導力所在。