先勝後戰，“勝”和“戰”要分開來看，是兩個階段。先是勝，基礎工作、基本面就是勝，然後才是戰。我們的問題在於，總是關注“戰”，不關注“勝”，就想取巧求速，所以沒有勝就去戰了，那就沒有勝算。
善用兵者，修道而保法，故能為勝敗之政。兵法：一曰度，二曰量，三曰數，四曰稱，五曰勝。地生度，度生量，量生數，數生稱，稱生勝。故勝兵若以鎰稱銖，敗兵若以銖稱鎰。勝者之戰民也，若決積水於千仞之溪者，形也。
“修道保法”，李筌註解說：“以順討逆，不伐無罪之國，軍至，勿擄掠，不伐樹木、污井；所過山川、城社、陵祠，必滌而除之，不習亡國之事，謂之道法也。軍嚴肅，有死無犯，賞罰信義，立將若此者，能勝敵之敗政也。”
杜牧註解說：“道者，仁義也；法者，法制也。善用兵者，先修仁義，保守法制，自為不可勝之政。伺敵有可敗之隙，則攻能勝之。”
所以修道保法，能為勝敗之政。這裡的政，是政治的政，勝政勝敗政。 “道”，是戰爭的正義性，“法”，是軍紀嚴明、秋毫無犯，比如，“三大紀律，八項注意”：
革命軍人個個要牢記，三大紀律，八項注意；
第一一切行動聽指揮，步調一致才能得勝利；
第二不拿群眾一針線，群眾對我擁護又喜歡；
第三一切繳獲要歸公，努力減輕人民的負擔。
三大紀律我們要做到，八項注意切莫忘記了；
第一說話態度要和好，尊重群眾不要耍驕傲；
第二買賣價錢要公平，公買公賣不許逞霸道；
第三借人東西用過了，當面歸還切莫遺失掉；
第四若把東西損壞了，照價賠償不差半分毫；
第五不許打人和罵人，軍閥作風堅決克服掉；
第六愛護群眾的莊稼，行軍作戰處處注意到；
第七不許調戲婦女們，流氓習氣堅決要除掉；
第八不許虐待俘虜兵，不許打罵不許搜腰包；
遵守紀律人人要自覺，互相監督切莫違反了；
革命紀律條條要記清，人民戰士處處愛人民；
保衛祖國永遠向前進，全國人民擁護又歡迎。
兵法：一曰度，二曰量，三曰數，四曰稱，五曰勝。地生度，度生量，量生數，數生稱，稱生勝。
這裡的“度”“量”“數”“稱”，就是第一篇《計篇》裡的敵我實力計算比較了。
杜牧註解說：“度者，計也。言度我國土大小，人戶多少，徵賦所入，兵車所籍，山河險易，道裡迂直，自度此與敵人如何，然後起兵。”
所以先是度，“地生度”，看看我的國土多大，人口多少，糧食產量多少，稅收多少，各種資源如何，敵人又如何。
“度生量”，“量”，是測量，是衡量。
“量生數”，測量，就測出數來，我這麼大國土，這麼多戶口，產這麼多糧食，能養多少兵，如果打起來，能支持多久，敵方又如何。
“數生稱”，把敵我雙方的數拿來比一比。
“稱生勝”，一比較，就知道勝敗了。誰的數大，誰的勝算就大。
故勝兵若以鎰稱銖，敗兵若以銖稱鎰。
雙方差距多大呢，就像鎰和銖差距一樣大。鎰和銖，都是重量單位，二十兩為一鎰，二十四銖為一兩，所以一鎰等於480銖，480∶1，銖怎麼打得過鎰呢？
勝者之戰民也，若決積水於千仞之溪者，形也。
所以勝利者指揮軍隊打仗，就像在千仞高的山上把一個堰塞湖炸了水沖下來，誰擋得住？
八尺曰仞，千仞就是八千尺。千仞之谷，深不可測，只有我自己知道有多深，別人不知道，這就是軍形，“藏於九地之下”，別人看不見。
等到我決堤而下之，動於九天之上，兵形像水，出其不意，避實擊虛，勢不可當。
所以到了《形篇》最後，孫子又講回了基本面：國家實力、政治進步、法制嚴明。
在本書最開篇，我們就說了，《孫子兵法》和三十六計是兩回事，是兩個價值觀。三十六計全部是詭道，是奇謀巧計，是兵不厭詐。孫子雖然也講詭道，但詭道在《孫子兵法》裡佔很不重要的一部分。孫子始終強調的都是基礎和實力。
成功都來自於日積月累，而不是奇思妙想。成功者都是一直在做最基礎的工作，而且始終關注基本面，關注基礎工作。我們說《孫子兵法》的核心是先勝後戰，勝和戰要分開來看，是兩個階段。先是勝，基礎工作就是勝，基本面就是勝。然後是戰，那時候可以想點巧妙的主意。
我們的問題往往在於，總是關注“戰”，不關注“勝”，就想取巧求速，所以沒有勝就去戰了，那就沒有勝算。