力屈、財殫，中原內虛於家。百姓之費，十去其七；公家之費，破車罷馬，甲胄矢弩，戟楯蔽櫓，丘牛大車，十去其六。故智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鐘；萁（qi）稈一石，當吾二十石。
戰事拖久了，就力屈財竭，從政府到百姓都要破產了。原野之民要運糧輸餉，以財糧力役供軍之費，家產內虛，十去其七。
政府要供應軍火物資，戰車戰馬、甲胄弓弩、戟和戈是一類，是殺敵的武器；“楯”和“蔽櫓”，都是可以遮住全身的大盾牌；“丘牛大車”，輜重車和拉大車的牛；這些物資，十去其六。
所以智將一定想到要吃敵人的。食敵一鍾，相當於自己的二十鐘。
鐘和石都是古代計量單位。石（dan），一石，是十鬥，張預註解說是一百二十斤，這麼算一斗是十二斤。鐘，杜牧註解說六石四斗為一鍾，那就是七百七十八斤。
為什麼食敵一鍾，相當於自己二十鐘呢？因為二十鐘，是我們運一鍾糧食到前線的成本！千里運糧，靠牛車拉著，比人走得還慢，要勞伕力役，要運糧部隊保護。出發時運兩萬一千鍾糧食，運糧部隊去的路上一路吃掉一萬三千鍾，到前線交割一千鍾，再帶七千鍾回來路上吃，不然就餓死在半路回不來了。就這麼一筆賬！
人要吃，牛馬也要吃，運糧的牛馬，也得拖著自己路上來回要吃的草料，這就是萁稈。萁是豆稈，曹植七步詩“煮豆燃豆萁”便是。稈是禾藁，都是牛馬吃的草料。也就是食敵萁稈一石，相當於自己二十石。
秦攻匈奴，使天下運糧，從山東開始運，三十鐘才能運到一石，這麼算成本不是二十倍，是二百倍！因為運糧靠人力畜力，效率低，時間長。漢武帝通西南夷，數万人運糧，也是十幾鐘才能運上去一石，一百倍的成本。所以孫子說的二十倍，還只是春秋時期國家之間開仗，都是平地，已開發地區。後來徵匈奴，征西南夷，翻山越嶺，不毛之地，運糧成本就更高了。
日本侵略中國，先拿下東北，再拿下江浙，就獲得了給養基地，如果在華日軍全部要從日本運糧運物資，他就支持不下去。所以中國堅決不投降，拖住他，也使中國有資格成為四大戰勝國之一。
成吉思汗征服世界，在糧食上的成本領先也是關鍵。游牧民族，在草原上趕著牛羊走，每天羊奶牛奶，羊肉牛肉，牛羊一邊走一邊生小牛小羊，所以他部隊一開拔，就不需要後方運輸。到了前線，打下城池，就吃敵人的，這是他的戰鞭能揮那麼遠的關鍵因素。
孫子的要求：“善用兵者，役不再籍，糧不三載。”成吉思汗做到了。