我們讀《孫子兵法》，往往第一個字就讀偏了，偏得很深刻，是價值觀的偏差。這第一個字，就是第一篇的篇名，《計篇》的“計”字。
人們常常把《孫子兵法》和三十六計並列，甚至並為一本書，叫《與三十六計》。不過，《孫子兵法》和三十六計不是一回事，三十六計的“計”，是奇謀巧計，陰謀詭計；《孫子兵法》的計，不是用計，不是奇謀巧計，而是計算的計，是講計算，不是講計謀。
為什麼說把“計”理解為奇謀巧計，是價值觀問題？因為那是人性的弱點，貪巧求速，總想設個奇謀巧計就搞定了。這恰恰是孫子反對的。 《孫子兵法》不是講奇計得勝的書，是講實力決勝的書。
孫子的“計”，是基本面，不是操作面。是最拙的，不是最巧的，“計”，是計算實力對比，對比計算的科目有五項，叫“五事七計”。
五事，是道、天、地、將、法。七計，是主孰有道、將孰有能、天地孰得、法令孰行、兵眾孰強、士卒孰練、賞罰孰明。就是比較敵我雙方的政治、天時、地利、人才和法治。
所以孫子的計，相當於咱們現代管理學講的SWOT分析，比較敵我雙方的優勢（Strength）、劣勢（Weakness）、機會（Opportunity）和威脅（Threat）。
計的目的是什麼呢？是為了知勝。比較這五個方面，七個科目，在戰前就能判斷勝負。計算比較後，就知道有沒有“勝算”。
杜牧註解說：
計，算也。曰：計算何事？曰：下之五事，所謂道、天、地、將、法也。於廟堂之上，先以彼我之五事計算優劣，然後定勝負。勝負既定，然後興師動眾。用兵之道，莫先此五事，故為篇首耳。
杜牧此註，高屋建瓴，精準明白。
通過計算定勝負，勝了才打，這就叫勝算。沒有勝算，那就不要興師動眾。這就是孫子的核心思想：先勝後戰。我稱之為“贏了再打”。
中國歷史上誰最會用計呢？一說計，就想到諸葛亮。不過諸葛亮的計，恰恰是奇謀巧計的計，不是“五事七計”的計。用孫子的“五事七計”去衡量，諸葛亮就不及格了。道、天、地、將、法，他哪一條SWOT分析能勝過魏國？但他為了一個夢想，一個情結，興師動眾，六出祁山，九伐中原，勞民傷財，屍橫遍野。他要做的事，是唯有冒險，以僥倖才能成功的事，偏他又是天下第一謹慎之人，不打無把握之仗，一看不行就撤兵。那當初又何必發兵呢？
所以諸葛亮之計，計得糊塗。
那為什麼在民間諸葛亮那麼有名，人人喜愛呢？因為有故事。奇謀巧計，就有精彩的故事，人民群眾喜聞樂見、津津樂道。
而真正的戰略，真正的勝戰，看上去往往平淡無奇，是沒有故事的。
《孫子兵法》也專文強調了這一點，所謂“善戰者，無智名，無勇功”，就是看似平淡無奇，沒故事，這也是我們學習《孫子兵法》，重點要學的，於外行看上去，一點熱鬧也沒有的地方，看到內行的大門道，學到內行的真本事。