歐洲是電影的發源地，在世界電影史上曾寫下光輝燦爛的篇章。一代代的歐洲電影工作者憑著對電影藝術的執著追求，向世人奉獻了舉不勝數的傳世佳作。
回顧歐洲電影史，不難得出這些結論：1、首先將聲音、色彩運用於電影；2、率先使用了寬銀幕；3、每一次興起概念電影的重要組成部分: 超現實主義電影運動。 （所眾周知，1928年西班牙人路易斯布努艾爾的那部24分鐘的短片《一條安達魯狗》中刀片切割人眼球、口中長出頭髮等的怪異鏡頭，開創了超現實主義電影的先河）；4、新浪潮電影的根據地。
這些技術和風格上的電影革命從根本上改變了電影的最初面貌，而使之成為一門藝術，時至今日，歐洲的電影人們仍在孜孜不倦地對第七藝術--電影做出不可磨滅的貢獻。
儘管目前碟市上很難見到那些歐洲電影大師級人物的作品，不過每當談起這些響噹噹的名字：英格瑪.伯格曼、阿倫.雷乃、費德里科.費里尼、安東尼奧尼、弗郎索瓦.特呂弗、賴納.沃納.法斯賓德，許多影友便禁不住眉飛色舞。可惜的是俺在國內無法像常年在外的那些網友那麼方便地看到這些影片，只好談談這些大師和他們的片子聊以自慰了。
說到新浪潮，肯定首先想到的是法國五、六十年代的作品，由克羅德夏布羅爾、弗郎索瓦特呂弗、讓呂克戈爾達和埃立克羅邁爾這幾位《電影手冊》雜誌的編輯掀起的這場電影新浪潮，從1958年到1962雖說持續時間不算長，但對整個世界電影卻產生了巨大影響。這期間的代表作品是：特呂弗的《胡作非為》（即《四百下》）、戈達爾的《精疲力盡》等。隨即響應這股洶湧浪潮的歐洲導演多達100多號子，如“左岸派”的代表人物阿崙雷乃（）阿涅斯瓦爾達以及德國電影奇才法斯賓德（《水手奎萊爾》），也有科班出身的路易馬勒（《再見孩子》、《愛情重傷》）等以及一些魚龍混雜之人。
作為一場運動，新浪潮只是曇花一現便很快消失了，不過它的影響卻改變了以後的兩代電影人，如今這股當年被視為無政府主義的風潮再次席捲了法國乃至歐洲電影圈，新生代的電影家們向七八十年代迴避現實與回歸“優質電影”的傾向提出的挑戰。
與呂克貝松（反映退縮到大海深處孤獨生活的《碧海情》）、讓雅克阿諾（幽閉禁錮人性的教堂生活的《玫瑰的名字》）、卡拉克斯（無人的石橋下那永遠不靠岸的漂泊愛情故事《新橋戀人》）等人的唯美主義和非人格化的意象色彩不同，以埃立克羅尚、科里科拉爾等人開創的電影新新浪潮，回歸過去雷諾阿時代的現實主義傳統，不僅時代鮮明，而且沒有花哨的攝影技巧，靠的是以人性在現實中的真實體現打動觀眾。
1989年的《冷酷祭典》如一股清風吹入影壇，這部榮獲威尼斯、凱撒最佳女主角、多倫多影評人大獎的影片，描述的是兩位個性很強的女性，由於都曾有過被迫殺人的經歷而結識到成為好朋友，然而現實中並非如她們所意願地發展，直至在作保姆的主人家裡迸發出所有激情。
另外一部代表作品就是92年的《瘋狂夜》，這部編導兼主演本人因愛滋病死去的反映當今愛滋病時代的真實見證的影片激情四溢，無論從電影史上還是社會學角度而言，均堪稱里程碑，因為它是第一次直面愛滋病患者的真實生活並以其獨特的魅力改變著社會對愛滋病及其患者的態度。 95年的《仇恨》和（新鮮誘惑）都屬於這類取材於社會、更接近觀眾的影片，不過這股新新浪潮的影片對整體電影業發展和社會現狀是否有好處，排除藝術本身的因素不談，現在還很難作出結論。
現在翻回去來看看戈達爾的名作《精疲力盡》，影片描寫一個四處為非作歹的強盜在一個american girl的幫助下躲避警方的追捕，最後還是被她告發，死於警察的槍口之下。影片之所以轟動是因為：“它從一個新的視角觀察人生，表現了人的行為的隨意性、無目的性以及人際關係的冷漠，而且它還表現出對傳統電影規範和陳舊的技術法則的蔑視與背離，採用靈活的敘事方式、畫面格式與跳接等大膽技巧”。
特呂弗的《胡作非為》早於同年的《精疲力盡》，這小子是靠大量觀摩電影而“自學成才”的導演，與他經歷極為相似的導演就是美國鬼才昆汀.塔倫蒂諾，據說昆汀在導演《黑色小說》之前，每天要看上五六部電影。 1959年的這部影片描述13歲少年杜瓦爾在學校、家庭和社會均得不到溫暖的情況下，屢次出逃並最終走上犯罪道路。有傳聞說這部影片是特呂弗的自傳體，如同《黑色小說》是昆汀這個小混混的自我寫照、《陽光燦爛日子》是姜文和王朔的兒時一般，它勝在以樸素的紀實風格、濃厚的生活氣息、細膩的心理揭示及實景拍攝、攝影機連續運動、長鏡頭的恰當使用等藝術創新手法上，它也使得特呂弗首次拍長片便獲得了戛納影展最佳導演獎，真的同昆汀與他的《黑色小說》如出一轍。
再來看看德國的新浪潮，歷史上德國影片一直不乏極為優秀的作品，1979年施隆多夫的玩命獲獎，使德國電影得到了世界公認。德國電影新浪潮始於六十年代末，代表人物當首推Rainer Werner Fassbinder（法斯賓德），這位英年早逝的電影奇才是“反戲劇劇院”流派的主要人物。 1969年僅24歲的法斯賓德就以其處女作品聞名於世，他不權是編劇、導演，而且還親自上陣作主角，從其短暫的14年電影生涯共拍出41部影片來看，在世界電影史上都是極為罕見的，他暢導的“新德國電影”運動，直到今天以維姆文德斯為代表的德國電影人仍在發展壯大。
法斯賓德最重要的兩部作品是1979年的《瑪麗婭布勞恩的婚姻》和1982年的絕筆之作《水手奎萊爾》，前者使德國電影打入了美國乃至世界市場，後者剛是一部情色經典，這所以說它是情色作品，是因為該片充滿了同性戀、雙性戀以及佔有欲極強的中年婦人的亂倫行為。這是一部表現主義作品，沒有完整的敘事結構，事件之間也沒有必然的因果關係，人物的行為既無動機，又無邏輯，整部影片像一篇用影像構成的寓言。 “它是法斯賓德個人經歷的寫照，也是他構築極端世界的模式：一個無愛的世界，人生活在這個世界中充滿了爭鬥、欺詐、謀殺和性。”為表現這一世界，法斯賓德在整部影片當中都使用同一種顏色--橙色，這是一種表現色情的色彩，使觀眾產生一種壓抑感，“好像進入地獄，使人透不過氣來”。
文姆文德斯的作品近兩年在大陸碟市上已經屢見不鮮，從〈德克薩斯州的巴黎〉（1984）到〈直到世界末日〉（1990）（3碟），從〈天使之翼〉（1987）到〈暴力啟示錄〉（1997），文德斯的成功證明了自己是當之無愧的當代德國電影代言人。同時他也是獲次數最多的德國導演，〈德州巴黎〉獲戛納金棕櫚大獎，86-87年間的半紀錄體影片〈柏林上空〉獲戛納影評人特別獎及歐洲電影節最佳影片大獎。此外，〈天使之翼〉還被無恥的好萊塢在96年翻拍成〈天使之城〉（X情人）。