援“道”入“釋”
餘以“色空”之說為世人所訶舊矣。雖然，此十六字固未必綜括全書，而在思想上仍是點睛之筆，為不可不知者，故略言之。其辭曰：
因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空。
由空歸空，兩端皆有“空”字，似空空道人之名即由此出，然而非也。固先有空空道人之名而後得此義。且其下文云“遂易名為情僧，改石頭記為情僧錄”，可見十六字乃釋氏之義，非關玄門。道士改為和尚，事亦頗奇。其援道入釋，蓋三教之中終歸於佛者，《紅樓》之旨也。若以寶玉出家事當之，則淺矣。以下試言此十六字。
固道源於心經，卻有三不同。 “色”字異義，一也；經云，色即是空，空即是色，此言由空而色，由色而空，二也；且多一情字，居中運樞，經所絕無，三也。情為全書旨意所存。情色相連，故色之解釋，空色之義均異心經。三者實一貫也。
“色”之異義，“空”有深旨
先談色字之異義。經云色者，五蘊之色，包括物質界，與受想行識對。此云色者，顏色之色，謂色相、色情、色欲也。其廣狹迥別，自不得言色即是空，而只雲由色歸空。短書小說原不必同於佛經也，他書亦有之。
如《來生福彈詞》第廿八回德暉語：“情重的人，那色相一併定須打破。……心經上明說色即是空，空即是色。把這兩句參透了，心田上還有恁不干淨處？”下文說：“累心的豈止色相一端”，蓋於心經之文義有誤解，故云然。但云情重之人須破色相，殆可移來作此十六字註腳也，“來生福”不題撰人名，蓋在之後。
竊依文解義，此所謂“空”只不過一股空靈之義，然有深旨，如“落一片白茫茫大地真乾淨”之類是也。空空道人者，亡是公耳，即今之無名氏。四句中上兩“色”字讀如色相之色，下兩“色”字讀如色欲之色。而“情”兼有淫義，第五回警幻之言曰：
好色即淫，知情更淫。
語意極明，無可曲解，色情淫固不可分也。若強為解釋，又正如她說：
好色不淫……情而不淫……此皆飾非掩醜之語也。
不論於理是否圓足，即此痛情直捷，已堪千古。前有《臨江仙》詞云：“多少金迷紙醉，真堪石破天驚”，蓋謂此也。
未盡之意，請詳他篇。
一九七八年十一月十日。