書第十二回上記賈瑞之病：
（賈瑞）不覺就得了一病，心內發膨脹，口內無滋味；腳下如綿，眼中似醋；黑夜作燒，白日常倦；下溺遺精，嗽痰帶血，諸如此症，不上一年都添全了。於是不能支持，一頭跌倒，合上眼還只夢魂顛倒，滿口說胡話，驚怖異常。百般請醫療治，諸如肉桂、附子、鱉甲、麥冬、玉竹等藥，吃了有幾十斤下去也不見個動靜。倏又臘盡春回，這病更又沉重。
“倏又臘盡春回”承上“臘月天氣”而言；“又”者又是一個臘月也。其說賈瑞病了一年原很明白的，也向來不成問題。即近來發現脂硯齋己卯本、庚辰本等亦並作“不上一年”。近有人據不知名的晚近本子（據說是蝶薌仙史評本），妄改為“不止一月”。殊不知，（一）賈瑞本來是個小伙子沒有什麼病的，若心內發脹、口無滋味、腳如綿、眼似醋、黑夜作燒、白日常倦、下溺遺精、嗽痰帶血，這許許多多的病症，就醫學上談，不上一月萬無添全之理。 （二）不到一個月如何能把肉桂、附子、鱉甲、麥冬、玉竹等藥吃了幾十斤下去？即使方劑開得重些，也斷不可能有這麼多。像這樣亂改，可謂越改越胡塗了。
不過賈瑞病了一年，而這一年書中無話，完全空白，確很古怪。這樣的寫法自有一種緣故，這關於秦氏之死。若不了解秦氏之病、之死，是不能夠了解賈瑞之病、之死的。換句話說．作者正為著秦可卿的緣故，才這樣寫賈瑞的。主要的是“時間證明”，告訴我們確過了一個年頭。
本書記秦氏之死費了很大的周折。說她沒有病，或有病而不重，不行；書中既不肯明說她是吊死的，那就必須有病，有重病才行。不然，一個人好端端地，忽然死去，於文義為“不詞”。但說她因病而死也不成，她原不是病死的呵。因此表面上必須寫她病得很厲害，如第十一回：
鳳姐兒低了半日頭，說道：“這個就沒法兒了，你也該將一應的後事給他料理，沖一衝也好。”尤氏道：“我也暗暗的叫人預備，就是那件東西不得好木頭，且慢慢的辦著罷。”
暗地兒須使她病好了，即使不好，也不致命了。本文借張大夫、鳳姐、秦氏本人屢說過了春分就可無礙。現既有一年之久，則歷春夏秋冬四季，病即使不好，也轉為慢性的了。但這寫法卻萬不能明顯，稍一明顯，又將前文病得很厲害的空氣給沖散了。一言蔽之，在文字的表面上，必須病重與死相連；這樣，才能表示她好像是病死的。在文字的骨子裡，必須說她病見好而忽然死；這樣，才能表明她的確不是病死的，而以後全家的“納罕”、“疑心”等等才有所根據。一張嘴要說兩家話，好像是算學上的難題。因此用史家“附見”之法，而藉重了賈瑞。過了一年這句話，不見於秦可卿傳裡，也不見於其他的地方，沒有其他的情事（所以成為空白），只附見於賈瑞傳中，而輕輕一筆帶過。
近人不識本書有明文的賈瑞病死，既確為一年，也不明白本書所暗示的秦氏非病而死，尤其必須一年，卻相信不可靠的、傳訛的本子來改本書，我認為這是錯誤的。