俗語北方鄉下人進城，說“劉姥姥進大觀園”。的確劉姥姥進大觀園，鬧過不少的笑話兒。且講一講她那天吃的茄子。從版本上看，有“茄鯗”、“茄胙”的不同。大約各本均作“茄鯗”，獨有正本作“茄胙”，不僅名目不同，做法也完全兩樣的。先錄脂硯齋庚辰本之文：
賈母笑道：“你把茄鯗搛些餵他。”鳳姐兒聽說，依言搛些茄鯗送入劉姥姥口中，因笑道：“你們天天吃茄子，也嚐嚐我們的茄子，弄的可口不可口？”劉姥姥笑道：“別哄我了。茄子跑出這個味兒來了，我們也不用種糧食，只種茄子了。”眾人笑道：“真是茄子，我們再不哄你。”劉姥姥詫意道：“真是茄子，我白吃了半日。姑奶奶再餵我些，這一口細嚼嚼。”鳳姐兒來又搛了些放入口內。劉姥姥細嚼了半日，笑道：“雖有一點茄子香，只是還不像是茄子，告訴我是個什麼法子弄的，我也弄著吃去。”鳳姐兒笑道：“這也不難。你把才下來的茄子把皮了，只要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉，並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子俱切成釘子，用雞湯煨幹，將香油一收，外加糟油一拌，盛在磁罐子裡封嚴。要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是。”劉姥姥聽了搖頭吐舌說道：“我的佛祖，到得十來支雞來配他，怪道這個味兒。”
各本大致差不多。最近作家出版社本承亞東本之誤，把“用炒的雞、瓜子，一拌就是了。”這樣標點。把瓜子一拌又怎麼吃呢？這是非常可笑的，炒的雞瓜或炒的雞瓜子，即炒雞丁呵。
有正本則作“茄胙”，做法不同，節引如下：
鳳姐笑道：“這也不難。你把四五月裡的新茄包兒摘下來，把皮和穰子去盡，只要淨肉，切成頭髮細的絲兒，曬乾了，拿一隻肥母雞靠出老湯來，把這茄子絲上蒸籠蒸的雞湯入了味，再拿出來曬乾。如此九蒸九曬，必定曬脆了，盛在磁罐子裡封嚴了。要吃時，拿出一碟子來，用炒的雞瓜子一拌就是了。”劉姥姥聽了搖頭吐舌道：“我的佛祖，到得十幾隻雞兒來配他，怪道好吃。”
讀者要問這兩個做法哪個好吃，或者可以做，我非廚師傅不能解答這問題，依常識想來，哪一個都似乎沒法做，更別提好吃了。不過有正本的“茄胙”似乎更不能做。區區一茄子，乃切成頭髮細的絲兒，九蒸九曬，那連茄子的魂靈兒都沒有了。這還能夠“必定曬脆了”？茄鯗當然也不好做，但比茄胙稍近情一點。
它說的菜事實上既沒法做，就會牽扯到一個似乎嚴重的問題：即這樣是否妨礙了的現實性？我的回答，毫不妨礙。只是小說，並非食單食譜，何礙之有？照了小說去燒菜吃，這也未免太天真了吧。
菜既不能做，做了也未必能吃。他為什麼這麼寫？這是大有深意的。要知道，他在諷刺貴族生活的不近情理的奢侈。照茄鯗的說法，要用雞油、雞脯子肉、香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子、雞湯、香油、糟油、炒的雞瓜，這麼許多東西來配它，難怪劉姥姥搖頭吐舌地說：
我的佛祖，到得十來支雞來配他，怪道這個味兒。
言外也並不怎麼佩服。作者之意蓋可見矣。
再看“茄胙”。上文說過，把柔軟的茄子切成頭髮一般細的絲，試問這是什麼手藝？又把它去九蒸九曬，試問成什麼了？這多麼荒乎其唐，鳳姐兒叫劉姥姥“嚐嚐我們的茄子”，也難怪劉姥姥說：
別哄我了。茄子跑出這個味兒來了，我們也不用種糧食，只種茄子了。
是的，“不種糧食，只種茄子”，老百姓吃什麼呢。這大有東晉惠帝“何不食肉糜”之意。原是非常現實的，而有時好像不現實。惟其貌似違反現實，更表現了高度的現實性。