就在和珅拔了海成這顆眼中釘的時候，一場危機也正向和珅逼近。
危機的肇始，就是被和珅保舉的安明。此人與和珅一樣，對錢財極為看重，正當他恢復司務原職，準備重操舊業，大肆發財時，怎奈時運不佳，碰上了一件不得不斷了財路的事，使得他焦心不已。
安明的老家傳來消息，父親病故！這對安明來說，無異于晴天霹靂。所謂的霹靂，並非說安明對父親感情很深，父喪子痛；而是有這麼個利害關係：按照清製，官員若有雙親去世，必須停職，回家守孝三年，除非皇上召回這種特殊情況，否則只能等三年期滿後重新分派職務。
安明費了九牛二虎之力，花了大量錢財，官復原職，若回家服喪三年，不但之前的努力打了水漂，三年之中顆粒無收，三年後想要重新得到這個肥缺，估計還得從頭開始求人。總之，父親的死對於他的仕途財路是重大打擊。若是別的官員，此事不必考慮，孝道是人子的本分，二話不說必須回去。但安明財迷心竅，權衡良久，想了一個對策，秘不發喪！
這要冒很大的風險，依照清律，隱瞞不報，不回家守孝，是大不孝，罪至殺頭的。
俗話說，“好事不出門，壞事傳千里”。這種事怎麼瞞得住，京城中同鄉、門生那麼多，安明喪父的消息很快偷偷流傳開來，整個戶部的人都在傳。但是大家不願意招惹是非，也沒有公開說出來，只是私下流傳，只有和珅不知道。
卻說原來被安明頂替了司務而升職的主事，其實是明昇暗降，官職大了但不是油水部門，換誰心裡都不舒服，對安明也是懷恨在心。現在得知安明有一件殺頭的罪，自然不肯放過，偷偷地報告給一個喜歡挑別人毛病的御史。御史不動聲色，查明了情況，得知安明的後台是和珅，也不敢輕舉妄動，更不敢直接告訴皇上，於是將此事報告給太傅朱珪。
太傅朱珪是當時的儒學大師，為人正直，此時被任命為上書房行走，教永琰讀書。朱珪得知消息，十分氣憤，想告奏皇上，轉念一想，此事牽連安明與和珅，安明可以製服，和珅與皇上如此親近，沒有把握不可妄動。海成一案後，人人都知道和珅的厲害，若彈劾不成，被他反打一耙，那是要置人於死地的。朱珪想自己權位不夠重，人微言輕，怕皇上不夠重視，這樣和珅就有反撲的機會，左思右想，想到了一個人，吏部尚書永貴。
朱珪秘密造訪永貴府上，在廳中屏退左右，告知安明迷戀官位不願守制。永貴聽罷大怒，拍案道：“大清以仁孝定天下，豈能容這等小人在朝為官！”
朱珪一看永貴的態度，覺得有戲，便推心置腹道：“我本想親自禀告皇上，但覺得人微言輕，怕皇上不夠重視。和珅是個厲害角色，若給他喘息機會，倒打一耙，只怕功敗垂成。”
永貴辦事雷厲風行，深知朱珪的意思，道：“這事你就不用管了，若悉屬實，我來禀報皇上，這種罪，定讓安明掉腦袋，讓和珅徹底下台。”
這正是朱珪要達到的效果。上文已經提過，吏部尚書永貴曾經常年在外征戰，屢有軍功，與軍機首席大臣阿桂齊名，深得乾隆信任。朱珪與永貴性情投緣，交情很好，而永貴對和珅是極為不齒的。此事由永貴上奏，最為合適。
“不過和珅乃圓滑之輩，又得皇上寵信，大人若要一招致命，要有充分準備，不能讓他有喘息之機。”朱珪提醒道。
永貴打過仗，一方面豪放果斷，另一方面卻心思精細，道：“這事我自然清楚，彈劾之前，我必定弄清實據，叫他沒有話說。”
永貴立即派人去安明的家鄉打探，確定安明的父親確實不久前去世，情況屬實，於是定下彈劾和珅的決心。此外，他若能了解到和珅的其他罪證，可以做輔，以便一擊致命。
永貴剛剛任吏部尚書，留在京城的時間不長，為了進一步了解和珅的情況，他想起兒子伊江阿在國史館任職，跟和珅必然有接觸，便問伊江阿：“我久不在京城，這次回來，發現和珅這個人晉升很快，你對他是如何評價的？”
和珅在國史館任副館長後，伊江阿去拜訪討好，被和珅接納，此後常常一起飲酒長談、稱兄道弟，雖然和珅並不確定伊江阿是否真心，但表面還是很親密，畢竟伊江阿是權貴子弟。而永貴長期在外，是極少同伊江阿交流的，此刻聽見父親突然問這個問題，伊江阿不知其用意，如實道：“和珅是我的上司，他年輕有為，見識周密細緻，辦事得力。好幾次皇上給他的差事，他都辦得很漂亮，皇上十分信任他，日後他必為朝廷棟樑。”
永貴不知道伊江阿同和珅交好，聽了這樣的反饋意見，內心不悅，怒道：“你小子太沒見識。老夫雖然之前常年駐守邊關，不在朝中，卻也對和珅的為人有所耳聞。這種人就是靠著巴結奉承、欺下瞞上才平步青雲的，哪是什麼棟樑之才。有人父親死了，隱瞞不報，和珅居然蓄意包庇，保舉他升官，有這種不知廉恥之人嗎！如今阿桂不在京城，我若不出面彈劾他，枉為朝臣！”
伊江阿大驚失色，父親要與和珅作對，自己夾在中間，那不是兩頭不討好嗎？忙問：“父親所言何事？我怎麼沒聽說過？”
永貴不願走漏風聲，“哼”的一聲道：“和珅這種無恥之徒，你反倒說他好話，真是好壞不分，以後要擦亮眼睛，別跟他有什麼瓜葛。至於所言何事，明日早朝我上奏皇上你就知道了！”
伊江阿不敢再問，只得退下，心裡尋思：父親常年在外，不了解朝廷狀況，和珅受到皇上青睞寵信，父親未必能參倒他。這事一旦發生，和珅會認為自己與之交往，就是蒐集情報，到時候連累自己，必然沒有好果子吃。如此看來，自己現在不能當騎牆派。
權衡之下，伊江阿當機立斷，連夜跑到和珅府中，跟門房說有要事求見。和珅正要入睡，聽說伊江阿有急事要見，眼皮突突跳動，覺得不同尋常，忙請進書房。
伊江阿急切道：“家父明日要彈劾大人，大人可知？”
和珅大驚失色，永貴要彈劾，必下重手，左手正拿起茶杯蓋，一哆嗦，杯蓋掉落，砸在地磚上，碎成幾瓣，忙問：“為何彈劾我？”
伊江阿道：“據我言語探聽，說是大人曾經保舉一位官員，此人家中父親去世，他卻隱瞞不報，此人只怕要連累大人！”
和珅一聽，馬上想到安明。此人極為貪財，自己保舉他時，也隱隱覺得不是安全手，但因送禮慷慨，人又機靈，心想不會出什麼事，如今果然在品行上出了差錯。和珅忙給伊江阿施禮，道：“上次京察，我確實曾經保舉一位官員，當時看他辦事利落，是個人才。至於是否死了父親，我卻不知，定是受了這個小人的蒙蔽。多謝賢弟今天來告知此事，否則我有性命之憂，賢弟真是我的救命恩人呀！”
伊江阿還禮道：“大人千萬不要這麼說，家父與大人為難，我本來過意不去，禀告大人也是應該的。我不便在此逗留，此事非同小可，大人速做準備，我就告辭了！”
和珅送走伊江阿，命令家人趕緊把安明招來。安明連夜過來，被和珅詢問，只好說了實情。和珅聽了大怒，訓斥道：“你這是財迷心竅。父親去世這樣的大事，怎麼能隱瞞得住別人？永貴明日就要參劾你，必然要問我不察保舉之罪，你這回要連累死我了！”
安明驚慌不已，磕頭流涕道：“是我一時糊塗，害了自己又害了大人，如今只有大人能救我了！”
既是實情，和珅面如死灰，自己在英廉提醒下，一直小心翼翼，不被人捉住把柄，沒想到卻被不成器的安明連累了。當下和珅長吁一口氣，搖搖頭，苦不堪言道：“永貴辦事精細果斷，此事他親自參與，必然已經證據確鑿，你這是死罪，這一個晚上想要弄到什麼法子，實在有如登天。我叫你來只是確認一下，回去好好安排後事吧。永貴與我有恩怨，早就想搞我下台，這事必然要我連著受害，只怕我官職難保。你到刑部受審之時，說話有些分寸，不要連累別人就好，切記切記！”
和珅這麼說，安明知道自己的性命已經是沒有了，淚流滿面道：“小人罪孽深重，自知難逃一死，到了牢裡知道該怎麼說，絕不會牽連大人半句。大人看在小人忠心耿耿的分上，只求對小人的家小留心關照一下，使他們不至於餓死街頭。”
和珅此刻雖然對安明恨之入骨，但與之還是有利害關係的，便好言勸慰道：“你我相交一場，這個自然不必掛心。你就安心去，把家裡都留給我吧！”
安明知道，家小的一點點希望只能係在和珅身上，便哀求道：“求管家跟我一趟，我把家中值錢的給運過來，家小的活路就全靠大人了。”
和珅怒道：“這時候誰還有心思想著錢財？你就是被財迷心竅害的。”
安明深知這是自己最後孝敬的意思，道：“若不把錢財運來，遲早充公，我這數年的心血也算是白費了。我一直對大人忠心耿耿，讓我最後孝敬一次大人，以表心意，將來死也瞑目。此事不會麻煩大人，只要叫管家跟我交接就好。”
和珅道：“既如此，就依你的意思，你速速回去安排事宜吧。”
當夜，安明就把家裡錢財秘密地運到和珅府中，並且安排了後事。
這一夜，和珅沒有睡，書房裡亮著燈，不許家人打擾，誰也不知道他在裡面乾什麼。劉全已知和珅大禍將臨，只在窗外看和珅影影綽綽，一會兒走來走去，一會兒又坐在書桌上，一會兒以手撓頭，一會兒以筆敲桌子。劉全心疼又憂慮，但已被告知不能打擾，也知道和珅正在想辦法，自然不敢進去。主人不睡，他自然也不敢睡，又不知如何才能幫到，一夜也是無眠，內心嘀咕：好不容易熬到這幾年飛黃騰達，難道要戛然而止？這世上浮沉盛衰的事自己見多了，見立時有由盛轉衰跡象，難免心驚膽戰。
這是和珅入仕以來經歷的最大危機。
次日，群臣上朝。永貴備好奏章，在朝房外等候，一眼瞥見隊列裡的和珅，低眉順目，表情沮喪，臉上因疲憊而灰暗，似乎知道自己厄運來臨。永貴心中不由疑道：以前看和珅總是一臉春風，莫非今日之事已被察覺？又想：即便被察覺，又能如何？自己對此事調查詳盡，鐵證重重，諒他知道了也是無計可施。
乾隆宣永貴進養心殿，永貴得令，進去之前看了一眼和珅，和珅也正抬頭，眼巴巴地看著他，目光可憐，似乎是個等待憐憫的弱女子。在一瞬間永貴幾乎心中一軟，驀然想到：此人雖為男子，但媚功了得，難怪皇上如此青睞，當要硬下心來，防他作祟。
永貴見乾隆在須彌座上，人雖有老態，但依舊有雄壯之氣，心想，若能除掉皇上身邊的奸佞小人，大清定能保持強盛。乾隆道：“你有何急事要奏？”
永貴神情肅穆，凝神靜氣，取出奏摺跪下，朗聲奏上一本：“御史及戶部司員聯名呈報，戶部司務廳司務安明。此人大逆不道，父死匿而不報，留戀朝職，藏住消息而不回家守孝，望皇上明察治罪，以示朝廷。”
乾隆沒有料到自己眼皮底下，還有這種事發生，倘若是真，簡直是混亂倫理朝紀，天理難容，頓時圓睜了眼睛，眼裡精光四射，怒道：“本朝官員居然還有如此大逆不道之人？安明隱瞞父死，此事你可查清楚了，是否屬實？”
永貴道：“此事微臣已派人查清，鐵證如山，方敢奏報皇上。御史朱珪也知道此事，皇上可宣他作證。”
乾隆宣朱珪進來，朱珪道：“皇上，此事戶部上下都已知道，我可作證，永貴大人已經派人查清，確屬實情！”
乾隆乃是孝順之人，對此極為憤慨，道：“這種毫無廉恥之人，居然還能在朝就職，這是誰的責任？如今考核官員難道都是如此馬虎？”
朱珪朝永貴使了個眼色，永貴會意，切入正題道：“啟禀皇上，安明之所以膽敢如此放肆，乃是因為背後有人為其撐腰，請皇上明察！”
乾隆正色道：“哦，何人如此大膽？”
永貴道：“安明本來不堪大用，為降職司員，留為筆帖式。前次京察，戶部侍郎、軍機大臣和珅竟然仍保舉此人為官，恢復司員，雙方利害關係非同小可。此次安明膽敢隱瞞父喪，就是仗著和珅的關係，沒人敢奈何他，戶部雖然人人皆知，卻不敢奏報，恐遭報復。”
乾隆最重的是孝道，聽得跟和珅牽連，一怔，隨即沉著臉道：“傳和珅進來。”
太監尖聲傳話，和珅似乎早有準備，低頭急步趨進，隨即跪下。
乾隆不動聲色道：“和珅，戶部司員安明，可是你保舉的？”
永貴等人目光齊刷刷看著和珅，知道和珅狡猾，絕不肯輕易承認，以他巧簧之舌，將此事抵賴個一干二淨，也是有可能的。因此，只待和珅一狡辯，永貴等人便會舉出鐵證，決不讓皇上生了袒護之心。
和珅痛悔道：“年初京察之時，奴才看安明頗為能幹，當個筆帖式小用了，確實曾推舉他為戶部司員。”
永貴等人舒了一口氣，沒想到和珅會這麼輕易承認，既然如此，以和珅的性格，束手就擒不太可能，勢必會在安明隱瞞父喪這件事上做文章，看來不能掉以輕心。
乾隆道：“可是你舉薦的這個人卻大逆不道，隱瞞父喪，你可知曉？”
養心殿中頓時靜得連喘息聲都沒有，注意力都在和珅身上。
和珅以頭叩地，突然淚流滿面，紅著眼睛道：“皇上聖明，確有此事。安明喪父不報，欺瞞朝廷，諸多大臣都被蒙在鼓裡，奴才也受了蒙蔽。這幾天事情流傳出來，昨日才傳到奴才的耳朵裡，奴才知道了事情的原委，便寫好奏摺，一來彈劾安明，二來請皇上治奴才失察之罪。不想永貴恰好今日上奏，先奴才一步了。”
和珅說完，雙手顫抖，呈上已經準備好的奏摺。
乾隆本來劍拔弩張的表情此刻反倒鬆弛下來，接過和珅的奏摺看了起來。
這一幕是永貴等人完全沒有預料到的。
這分明是以退為進，表面上是請罪，實際上是為自己開脫。永貴沒想到和珅用了以柔克剛的招數，心中感到不妙，不等乾隆回答，急忙奏道：“皇上明鑑，安明父親病故，秘不發喪，戶部上下都知道這件事，和珅身為戶部官員，豈能不知？這等不忠不孝之人，和珅居然保舉他，分明是串通一氣，有意包庇，我看不止是失察之罪！”
乾隆看和珅的奏摺，確實是早已寫好的，把安明隱瞞自己的細節寫得清晰，言之切切，愧疚不已。見和珅這種知錯的態度，乾隆的氣稍稍鬆了一些。
乾隆道：“和珅，對於永貴的彈劾，你有何說法？”
和珅道：“奴才已經知罪。但奴才確實是受了安明的蒙蔽，正因為我保舉過安明，所以他瞞我更深，否則我早就將他告之以法。奴才身為朝廷命官，絕不敢欺瞞朝廷，這一點請皇上明鑑。”
永貴覺得此時不和珅針鋒相對，很有可能被他逃過一劫，慨然道：“皇上，和珅這是玩金蟬脫殼，如果安明沒有他的庇護，哪敢如此膽大妄為？戶部各級官員也因安明是和珅保舉，而不敢揭發，我看和珅就是安明大逆的罪魁禍首。”
本來這事牽連到和珅，乾隆心裡就不舒服，後見和珅認錯，心裡才放鬆，見和珅不是明知故犯，早已有心袒護。如今見永貴一心想把和珅扳倒，不悅道：“和珅確實是被蒙蔽，否則怎麼會這麼巧，你們同時參劾安明？如果存心包庇，和珅就不會親自寫奏摺。和珅罪責難逃，朕看他是誠心認罪，就治他個失察，以觀後效！”
永貴說和珅包庇，也只是推測，拿不出實據，皇上已經定調，眾人不敢再有異議。
和珅低著頭，一臉莊重，叩頭道：“奴才知罪，謝皇上英明！”
他一顆懸著的心終於落了下來，暗暗地舒了一口氣。昨晚一夜未睡，想著有什麼法子逃過這一關。安明的父喪不報是板上釘釘的事；安明由自己保舉，這事也是明擺著的，戶部尚書和京察官員都可以作證。那麼，這兩條證據鏈放在一起，重則是包庇罪，與安明成為同案犯，死罪難逃；若要輕的話，把責任一股腦推到安明身上，自己也是受蒙蔽者，以失察論處。從安明的表現來看，他自知死罪難逃，要自己照顧家人，已經懂得把自己撇清，於是丟卒保車的計劃應運而生：不如自己承認失察罪，以退為進。更重要的是，和珅明白乾隆的性格，以乾隆的心理，如果你在他面前表現出愧疚和服罪的樣子，任由他處置，他指定會心生憐憫，反而容易脫罪；如果在他面前百般抵賴，激起他的怒火，那很有可能自取其亡。於是，連夜寫下言辭誠懇、後悔不已的奏摺，以換取皇上的憐憫心，果然奏效。
刑部馬上提審安明，此罪重大，沒有爭議，安明凌遲處死，抄家，全部財產充公。和珅大事化小，只落了個失察之罪，降二級留任。這讓和珅心中一顆石頭徹底放下來，降二級並非什麼大事，慶幸的是皇上並未對自己失去信任，寵愛不減。
永貴和朱珪憤恨不已，覺得和珅如一隻泥鰍，不好對付。此次公開彈劾，也讓朱珪與和珅的鬥爭延續下去，鹿死誰手，難見分曉。