[題詩]誰解其中味？君書動我心。同時不相識，字字惜千金。
我艱難地堅持讀完了王湘浩教授的《紅樓夢新探》，不禁萬感中來，悲喜交集，心中實難平靜。
這冊書部頭不大，編收論文只有六篇，正文不過108頁，然而在近年紅學專著中，這是我所見的一部令我心折的、學術品格很高、思力識力很深的著作。它的問世，意義之重大，必將逐步為學術文化界認識與評價。
為什麼重大？就我淺見，略陳數端——
第一，著者王湘浩為何如人？他是一位卓越的自然科學家：代數學、電腦學專家、教授，普林斯頓大學數學系博士，中國科學院學部委員，國家學位評委。他曾推翻了格倫瓦爾定理，使世界數學家為之震動(因為那定理是有理單純代數理論的基礎)。這樣的學者，與一般“紅學家”顯然不盡相同，由他來研《紅》論《紅》、便令人刮目相視。
第二，從紅學分支專科來看此書的內容性質，應歸屬於探佚學的大範圍，固為著者集中精力來探索的，是雪芹原書80回後佚稿的情況：最重要的人物與最關鍵的事件的真相和本旨。這種探索，通常也被人目為“考證派”，並且是頗有微詞的；但王湘浩先生的書，卻完全可以使輕視考證探佚者不敢那麼淺薄看事，起碼要重新估量一番，這樣品級的科學家所作的這樣的“考證”工作，其間是否並無重要道理與意義可言？這個現像說明了一個如何值得深思而細體的問題？ ——這顯然不是一個瑣末細節的“看小說”的“閒情逸致”問題，而是一個關係著中華文化上的巨大高深的靈智問題，也是對於是非真妄的思辨、觀照、領悟、昇華的精神世界與文化造詣的驗證問題。
第三，王先生不但深明雪芹獨特的天才筆法匠心，而且以超越常人的思力悟力推論了與這些筆法匠心相為呼應的80回後的情節變化發展，具有高度的說服力量。換言之，他不但有一雙“巨眼”，而且更有一顆靈心，一根慧性。在六篇文章中，他對原書後半部分的重要人物的作用和情節結構的機括，都作出了令人驚喜的推斷與組聯，在許多疑難問題上使困境疑團豁然開朗，有高屋建瓴、迎刃破竹之快。如對史湘雲、巧姐、薛寶琴、邢岫煙、李紈等女主角的命運遭際與結局，對柳湘蓮、薛蟠、衛若蘭以及賈蘭、賈菌、雨村等男角色的種種作為及事態，他的推想皆能令讀者耳目一新，柴塞俱啟。他甚至能一手提出了80回後賈、薛兩門全部滄桑巨變的大脈絡、大輪廓。而這些之中很多要點是以前的研究者所未能識破悟透的關鍵難題。
第四，若僅從上面所述的成就來說，對於紅學研究上的貢獻已是十分巨大的了；但我認為此書的重要價值還要從更高層次來審辨評估。著者最了不起的功績是：——
(甲)他敢於違世俗而講實話；
(乙)他敢於犯權威而護真理；
(丙)他敢於硬翻歷來評論的“鐵”案，為書中人物鳴不平，反定讞；(丁)他直言不諱地為雪芹本旨所受的歪曲雪洗污濁，掃蕩煙埃，使原本精神意旨境界，得以大白於天下。
王先生的書，外形上是以探佚學為主，他的論證方法是極其尊重雪芹的筆法(伏線、暗示)與脂硯的批語(透露、點醒)，以此二者為堅實的根據，從紛繁的結構關係中一步一步地推出他的見解以至結論，所以他先事徵引書文是不厭其煩的——然而還有行夾議的一面。在這後者一面上，他卻與徵引詳盡的寫法相反：總是只用微言以申大義，點到為止，要言不煩，“惜墨如金”。這大約一則是他執筆時的客觀條件使他不願多發議論，避免糾葛唇舌，二則他畢竟是以一位自然科學家的精神來從事文史哲方面的研著，嚴於求實，而不肯多作空論。
但是正因如此，有些讀者會是只知矚盱“探佚”情節故事的新奇而忽視了著者著語不多而意義深遠的評議之詞，所以我在此短介中特別強調此一要點，希望引起大家的注意。
例如，他對湘雲、寶釵，光明磊落地為之辯護——違反那相沿的批判她們的勸人讀書、譏為“封建衛道者”的眼光。這一類是容易看明白的。還有另一類，他的言辭就十分委婉含蓄了——我試為之歸結起來，大略有以下幾點，他的觀點是鮮明不諱的，但他的文辭確實是有意地不露圭角鋒棱了。這幾點是：(1)他看出雪芹著書，其性質與一般小說不同，有其很大的特殊性；雖不與“歷史”等同，卻須用對“歷史”的考研方法研治它。他強調事物的特殊性，不能一般化。 (2)雪芹著書宗旨是寫“諸芳”，為她們作書，寫那一批不可使之一併泯滅的眾多女子[汝昌按：亦即“千紅一哭(窟)，萬豔同悲(杯)”之總義]。而程高偽續“卻只寫了一個黛玉”[汝昌按：還作了最嚴重的歪曲]；他風趣幽默地譏評高續說：“(別的女子)卻果然都'一併泯滅'了！”[汝昌按：而至今仍有奉偽續為至寶者，願他們能讀讀此書，或有教益。 ](3)他不認為雪芹著書是“色空觀念”出世思想，寶玉雖曾“懸崖撒手”，終於不顧世論之反對誹謗而與湘雲重為聚合。 (4)他指出雪芹之書包涵了他自己的身世與思想[汝昌按：其實這也就是婉言“自傳說”並不荒謬。 ]王先生文辭婉約，義理鮮明。 (5)雪芹之作書，並不是要寫一部“悲劇”或“喜劇”，只是要寫一部。這就是說，要想真正理解他的書，不超脫了一般“悲劇”“喜劇”這種模式概念，是永遠跳不出常套認識的，一經將它納入一個通常的文學概念框子中，就會迷失了它的真面與本文。 (6)他強調指明，假設是學術離不開的思維方法，自然科學領域中，先立假設、後經證實的例子是多得很的。 [汝昌按：假設貌似“猜想”，其實研究者能達到一個你能夠提出的假設，實際上已是他積累了很多研究之後的“初步結論”——只是還需多求佐證印證就是了，不能一味輕視它譏諷它。 ]
以上這些，著者在執筆的當時，都是冒天下之大不韙而勇敢表達的真實意見。我對此書，十分贊佩，整體肯定——必欲吹求，則白璧微瑕，是在首篇論湘雲的文章最後引了涉及偽造雪芹資料的兩首絕句，雖其意旨是為了說明雪芹的為人與精神境界，但無形中也給偽資料擴大了影響。建議異日重版，將此幾行字刪去為佳，無使留有微憾。其餘一二瑣屑，不必詳說。
我在開頭說“萬感中來，悲喜交集”，此為何義？蓋我與王湘浩先生生於同世，卻慳於一面之緣[注]；此刻得讀他的文集，他已作古人。從他令愛的來信得知，他到北京來參加全國人大代表會，知我也在全國政協開會，特意帶來資料、文稿欲與我共同商討探佚大事，而因電話未通，竟爾失去了這一極為重要的機會！王先生此書僅僅是偶存的遺著之一部分，他原有一個宏偉的探佚(復原)的重大計劃；他既未屬稿，我未能面聆其高見，相互切磋，這真是平生中最大的一樁不幸和恨事！我的萬感與悲喜，又怎能在此短評中盡情申述呢？
王湘浩先生已經逝世，這個損失太大了，實在太大了！
甲戌五月中浣寫記於燕京東皋
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[注]王先生曾寄與我已然發表的論湘雲—文，後又將解寶琴十首詩謎文稿寄來，囑代點定一處字句，由我代投期刊發表。以後遂聯繫中斷。如今是由其令愛王坤健女士寄書，方得拜讀。王先生也引及了拙文，但我後來的不少篇有關論文，他似乎未及見到，這也影響了我們兩人對許多問題的深入討論。