原來，藥王廟的一幕戲，是王仁早與妓院定好的計策，將巧姐騙至廟中，託言買香，尋著約會好了的“吳大娘”，指與她看定了巧姐，他在外院裡從妓院一個鴇兒手中收了一筆銀子，便掉頭走脫了，將外甥女一手推入了火炕，他自去尋樂去了。
巧姐被塞入一頂廟外雇來的二人小轎，一徑抬到了一處曲曲彎彎的小巷裡。
轎子落地，巧姐被那女人領下來，抬頭一看，門上有三個字的粉紅燈匾，寫的是“錦香院”。
進院一看，裡面盡是些怪模怪樣的醜惡男人和濃妝豔抹的年輕女人，屋裡嘈嘈雜雜的琵琶彈唱和肉麻的喧嘩笑鬧之聲。巧姐驚呆了”，心知這不是好地方，哭起來，叫著“大娘”找舅舅要回家。
那“大娘”舉手狠狠一巴掌，口內說道：“你舅舅把你賣了給我做使喚丫頭，五百雪花銀子他揣走了，你回的什麼家？！再說這句話就打死你！”
巧姐嚇得跪下哭著求饒。那女人喝命她進一間小屋去。
從此，巧姐再也見不著一個親人。
卻說平兒在家，等巧姐回來，直等到天黑日頭沒，也無個踪影，心可慌了，只得來回邢夫人。誰知那邢氏一口咬定：“我沒見什麼王仁來，定是你們定下的詭計，要害我的孫女！趁早兒給我找回來，沒有了這孩子你們可要抵償！”
平兒無法，只得連夜使人去尋王仁。哪裡還有他的鬼影子，家里人說他是早就不回家的。
平兒急瘋了，又到後廊上去叫芸哥兒小紅夫婦來，說了這一番經過。二人聽了，心知不祥，只得安慰了平兒，說明日一早就去，務必尋訪下落回來。
這京師九城，萬人如海，哪裡去找頭緒？
這也不知過了多久，只無個消息。
卻說那來旺的兒子，主家是破敗了，他卻更無人拘管，結交一群狐朋狗友，每日還是煙花巷中去胡混。不想這日被一個嫖友拉到了錦香院。那嫖友與鴇兒很熟慣，鴇兒親來接待。說話間，不免問起有新來的標致人物沒有？鴇兒說：“怎麼沒有？一個雛兒十分人材，心靈手巧，因年歲還小，先教她學彈唱小曲兒，還不到半年，那一手琵琶可驚動了東城勾欄、本司的老行家！你不信，我叫她侍候你一段新鮮曲子。”
一個小姑娘領進來了，只見她粉光脂艷，一身鮮紅新衣，見了人不言不笑，只行一個禮。一旁小凳上坐，調動那一把檀槽鳳尾、鑲雲嵌寶的琵琶的四根絲弦……。
來旺兒子一見此女形容，不禁大吃一驚，心說這不和我們二奶奶生得一個模子嗎？好生奇怪！難道巧姐兒那孩子會到了這個地方？ ！
這一曲琵琶，把那伙子弟聽呆了，那女子收撥斂容，抱著琵琶，再行一禮，飄然退出。於是七嘴八舌問起，這美人哪兒得的？可是你的—棵搖錢樹！姓什麼？哪里人氏？ ……怎麼得的？不像窮人家的孩子……。
鴇兒說：“這孩子是王家人賣的，聽她叫他舅舅。後來問她，說是姓賈，別的不肯說。來旺兒聽了，將桌子一拍，嚇了眾人一跳，忙問怎麼了？他便又驚又嘆地說出來：這是榮國府璉二爺的千金小姐！
眾人都怔了。鴇兒忙叮囑說，諸位可莫要聲張，此事只怕大有乾系。
來旺兒子雖是不務正之人，卻也受過賈璉夫婦的善待和恩惠，還是個有心念舊的，如今獨自開了戶，脫了奴籍，也是賈璉的恩典，今見巧姐竟被王家人賣到妓院，心中好生不是滋味。離了錦香院，順路想到榮府去看望平兒姑娘，秘報此事。不想路上頂頭兒遇見了賈芸。忙上前行了禮，口稱芸二爺一向好！往哪裡去？
賈芸就將每日尋訪巧姐下落的心事說了一回，並問著說：你也跟了你們爺奶奶一場，如今得了自立門戶，怎麼就不念一點兒情義，出些力幫著查訪查訪？
來旺兒子聽了這話，拉住賈芸的衣袖，四下望望並無過往之人，便悄悄將方才的見聞一切，都告訴了賈芸，並說：“我正要到二爺府上去禀報。”
賈芸聽罷一席話，真如五雷轟頂，誇獎了來旺兒子幾句，要他以後幫助的話，遂急匆匆轉身回家，先不敢就明言告知平兒，自己盤算一回，還是來到街坊上倪二家向他求教這事怎麼辦。
倪二聽賈芸密談之後，先是大罵“又是一個不是人的舅舅！真真氣死我這破落戶。”然後說：“你就找來旺兒子，叫他問錦香院老鴇兒，花銀子贖那姑娘出來，一文不虧她。她若不肯，刁難，我倪二有朋友去和她算帳，管保她不敢不依！”