前已講過，鳳姐的悲劇在於她一心為全家與壞人鬥抗，終因自身有錯被人抓住作了由頭，掩了她的真才真德而淪為罪人，受盡屈辱而無可聲辯，也無人代為憐惜表白。
她一生大小罪過，似非一端，但我們明白知道的不過兩件。至於偷用公銀私放利息，也是一端，但她既未假造開支侵吞公財，也未剋扣上上下下的月例錢，無非是比規例遲發了幾日，這確實夠不上是什麼重大的罪款。
她私受了三千兩銀子，硬破了一樁婚姻。這引起了男女兩方各出一條人命，但又都是自尋短見，非出對方殺害，更不與鳳姐構成直接聯繫。
另一件呢，弄小巧，用暗劍，致尤二姐無路可走，也是自己畢命的。其罪過還在於連帶扼殺了一個男胎——在那時是個“宗祀”的大問題。但是賈璉有妻有妾之人，偷娶二姐，不以妾名，眾稱“新二奶奶”——這等於逼奪鳳姐的合法身份，使她無復立足之地。不為那個時代那種情勢的婦女設身處地，不作任何公允的對比評判，只責罵她的險心辣手，難道不是只知其一、不知其二的片面之見嗎？在這兩案中，鳳姐所信託支使的心腹是誰呢？巧得很，都是來旺兒。
頭一次，為了逼著守備(男方)家退婚，用他上司“長安節度使”雲光的力量去壓他，就是叫來旺兒即時趕回家中，找主文相公(師爺)假託賈璉的名義給雲光寫的信。果然生效，守備家忍氣退了婚，但張金哥聞被退婚，不願嫁與李衙內(知府的少爺)，一條繩自盡了——而守備的公子(原未婚夫)聞聽此訊，痛悼貞義的未過面的妻子，也投河而亡了。
第二次呢，說來也奇：尤二姐也是個訂下了親事的閨女，未婚夫叫張華，他父親是個皇糧莊頭，與尤老娘的前夫有交，因此指腹為婚的。為了偷娶二姐，賈璉必須設法讓張華退婚才行。張華那時窮極了，得了銀子便認可退婚。可是鳳姐得知此情后，卻遣來旺兒尋著張華，叫他告賈璉，一面又買託了察院反責張華，最後又叫來旺兒在路上將張華打死滅口。來旺兒這回卻沒全依指命，偷偷把張華放走了。
要知道，那時的司法規矩，主家犯了案，照例先傳訊他的親信管家、僕役人等，先得了這些人的口供，再與本主對證，常是本主不實供，無奈他的佣人們已經洩底了。及至賈府被人舉告，也正是如此。
鳳姐事發，本人是婦女，更要先抓她的手下得用之人。來旺兒是頭一個。來旺兒為什麼能在鳳姐手下如此得用？原來他媳婦是鳳姐的陪房(如同王夫人手下之周瑞家的，邢夫人手下的王善保家的)，來旺媳婦所掌何事？就是鳳姐私下放錢圖利的經管代理人。你看第十六回，賈璉從江南蘇州回來後，一次正在屋裡與鳳姐說話，偏她來送利錢銀子，被平兒攔截下了——因為這種事是瞞著賈璉的。
在鳳姐協理秦可卿喪事時，來旺媳婦首次出現，是拿對牌到外院支領“呈文京榜紙札”，眾人一見，連忙讓坐倒茶，按數取了紙，抱至儀門口，方交與她自己抱紙進內去。可見她的身份是如何了。
等到賈府敗勢一顯，外面仇家—齊紛起，報復的報復，趁火打劫的打劫，最先被舉告的不是賈政這邊，卻是賈赦、賈璉父子。而賈璉本人罪款的當中，又實際是鳳姐做的隱私之事。
案情一發，首先傳訊的就是賈赦那邊的王善保夫婦和來旺夫婦。
王善保夫婦二人，雖然無法盡為賈赦之罪回護掩飾，卻滿可以乘機嫁禍，將許多事推在了賈政這邊的頭上——而夾在兩邊當中的糾紛“箭靶”，最後集中在鳳姐一個人身上。
於是來旺兒倆口兒成了最倒霉的替罪羊。
“長安節度”雲光受託壓守備退婚一案，有主文相公代寫的書信為物證文證。張華一案，有都察院狀紙和受賄五百兩經手人為文證人證。這都無法推託。但也不能“拔高”加重處分，倒是放貸吃息的案更是瑣碎麻煩，——頭緒紛繁，款項多夥，賬目不能明寫的事，壞人一加歪派，可就再也扯不清了。
鳳姐素來對下太嚴，這是周瑞家的初見劉姥姥來找她時就“介紹”的一條，可知非同—般。平兒口中卻也透露：府中的這些管事執役的媳婦婆娘們，“哪一個是好纏的？”連鳳姐也暗中畏懼她們“三分”！這些人一見鳳姐的大勢已去，誰不加油添醋，有的沒的也渲染上幾筆。
鳳姐放賬，積有私財，賈璉也並非一字不知，只是無法得探其詳就是了。因為來旺媳婦當他的面向鳳姐回話時已提到此事。那一回，鳳姐已經明言：眾人因此恨不得“生吃了”她，而來旺媳婦也說，若收了不再放賬收利，她也可以“少得罪人”。所以眾人盯的，倒落在放賬一事上。
來旺兒和他媳婦，有天大的本事，到此情勢，也就連嚇帶挨整的弄傻眼了。
來旺媳婦對利錢的細賬，已經交代不清。這可給鳳姐添加了大災難。
這個災難，誰來解救的了？
沒人想得到——是小丫頭林紅玉，小紅。