寶玉娶寶姐姐，並非自心情願；雖說事到臨頭，身不由己，卻又深悟人生命運，情之與緣，乖互分合，並不像一心擬想的那麼幼稚簡單。他悟到：情是一種“分定”，如齡官畫薔之例，那是任何別人替不了，奪不去的；但緣卻十分古怪難測，正如曲文歌唱的那樣——“若說沒奇緣，如何今生遇著他？若說有奇緣，如何心事終虛化？”令人難解，也令人難以承受。
對林妹妹與寶姐姐，寶玉從來不曾有過“比較”“選擇”的念頭，那是定了的。在林妹妹來說呢，她起先確實是對寶姐姐有猜忌嫌妒的，但後來證明自己錯了，寶姐姐實無與她爭位的意思，而且真心疼顧自己——這在書中早已表得十分清楚了。她從此不再猜嫌寶釵，二人之間的關係與先前全然不同了。這就是黛玉夭亡之後，寶玉娶寶釵為夫妻的根本情由。
而且，寶玉之所以毫不猶豫地願與寶釵為婚，倒是黛玉所推心叮囑的結果。
至於對寶釵來說呢，她自知自己進京是為了待選。那裡旗家少女例須候選，當選的入宮，正如元春那樣；選不上的才許自己家裡作主婚配。並且，即使選不上的許可在外擇婚的，也還有官媒來相親指配——因為書中所寫的不是普通漢民百姓，而是內務府旗家的製度風俗。有官媒來相親，這事書中也有明文敘出，例如湘雲史大姑娘，便是那麼由官媒相定了的。
寶玉的不得不娶寶釵，至少有好幾層緣故。
第一是探春一走，沒有一個可以接替鳳姐(她病已漸重)，寶釵起先協助探春理家是親戚間的權宜之計，卻難久行，也無法成為正式的少主婦。所以必須趕緊考慮讓寶玉完了婚事，不然家政空位是不可想像的，是一件重要的大事。這時，黛玉病已垂危，自知並無痊癒之望，她一心為了維護寶玉的身命，為之著想，如他那種為人，是無法自立自處於世間的，必得一個寶釵那樣的，才堪為他的內助，只有這樣才是寶玉的真幸福。於是，在她與寶玉最後一面、永訣話別之時，她對寶玉示意：我的病已不能望好了，你的真心，我盡明白，但你莫要為了我而不顧別人與全家，你務必與寶姐姐成家立業，方可免流離凍餓……。
寶玉含淚聽了記了她的遺囑。
恰好，這時元春還在，特命免了寶釵的例選當差，提前匆忙地安排了寶玉與寶釵的婚禮。
洞房花燭，寶玉面對著眼前的一切，如真似幻，恍在夢中，難以相信會有今日今夕之事，似悲似喜，又非悲非喜，他從來沒有過的難言莫名的滋味在心中翻騰，似乎想流淚，可又目中無淚。如此久之，久之……。
他忽然抬頭看時，只見寶釵還盛妝端坐在炕上，燈燭熒煌之下，卻映出她脂紅粉素的臉上滿是淚痕浮溢。