“紅樓隔雨相望(平聲)冷，珠箔飄燈獨自歸。”李義山的名句。
寶玉被趕出了大觀園，且有嚴命：沒有老爺太太的話，不許自已隨便入園閒走。
趙姨娘等人，滿心趁願，還派了人不斷在園門內外暗訪明查。看園門的與邢夫人那邊沾親帶故的，更是防範盡職，寶玉的人很難私行來往。
因為寶玉入園是奉了元春之命的，故此將寶玉遷出之事，王夫人在循例入宮探親時早已說知與她，她也無話。但由此引起，母女二人不免為寶玉的婚事商量了幾句——在宮中會親，是有規矩的，有管事太監在旁，並不能像在民家“敘家常”那樣“敘親戚之情話”，暢天倫之笑語。在探口氣中，王夫人也得知元春以為寶釵首選。
這時，已不再將寶玉安插到老太太那大西院裡，而是將正院的東小院裡另給他收拾了三間小屋，叫他在此“讀書”。怡紅院的那些大小丫頭，不能都跟著他了，逐的逐、遣的遣，頓時七零八落。那些女兒，都捨不得走，依依戀戀，無可奈何，臨分時眾人你拉我，我挽他，聚在一處，抱頭痛哭。那些素日專管丫頭的婆子們，往常雖嚴，此刻見此光景，軟化了心腸，也陪她們灑下痛淚。
從此後，寶玉與黛玉，只有每日晨昏定省的禮數上，才會在老太太、太太房裡碰上面。但也相視淒然，無可對語，或者有意相避，不敢再如從前那般並無嫌忌之心。
大觀園裡沒有了迎春、寶釵、寶玉這幾處，真如空落了大半個一般。瀟湘館還在，但那房前碧竹，蕭蕭瑟瑟，比先更是兩番境界。
沒過多久，黛玉的病便重了。
醫藥的事，加幾倍忙亂起來。趙姨娘對林姑娘的病，不知為什麼，也比先特別加幾倍關心，日夜不斷探視、獻策，並願為醫藥張羅上獻勤獻力。賈環忽然也往賈菖、賈菱那裡走動，說是幫忙操持。
雖然日日忙亂，黛玉卻越來越不行了，大家都看出神色已經不對了。
寶玉見黛玉連晨昏定省都久不能盡禮了，這才向王夫人請準去見林妹妹一面。黛玉忽聞寶玉來了，如真如夢，驚疑難信。及耳邊聽得確是寶玉的聲音，才知不是夢。但見寶玉比先消瘦了許多，心如萬箭攢胸，口不能言。半晌，還是寶玉的聲音——“妹妹近日可大好了？”
字字宛然，與往年無異。
“我覺輕了許多——你又過來做什麼。”
也是字字宛然，與往年無異。
好像什麼事都不曾發生，不曾變化。